蝠耳狐又叫大耳狐,它是狐狸家族之中唯一长着巨大耳朵的狐狸成员,它的身体呈现灰色,四肢黑色,尾巴蓬松,边缘黑色,牙齿结构非常独特,牙齿可以达到46-50颗,是陆生真兽类牙齿数量最多的种类之一,大耳狐最标志性的就是它的大耳朵,它的耳朵最长可以达到14厘米,另外它的体型小巧,体长在46-60厘米,体重在3-5.4千克之间,主要分布在非洲南部和东部各有一个孤立的种群,喜欢干旱或半干旱和开阔的树林稀树草原,如果不过多地使用农药,能够在农田和退化的栖息地中生活。
这种小狐狸几乎都完全是食虫性,主要的食物是两个属的白蚁,而且与这两个白蚁的分布几乎完全重叠,也会捕食其他的无脊椎动物,小型的爬行动物,啮齿动物和部分果实,特别是在旱季,它不会捕杀家禽和家畜,因为没有这个能力,但是它会捡食家畜尸体上的昆虫,并因此无端的背上了捕杀家畜的恶名,主要的捕食方法是靠声音觅食,因为它的耳朵听力十分的敏感,觅食的时候通常是以家族为单位,在白蚁数量丰富的地点,会聚集多达十几只的觅食群体,而且群成体成员都是来自不同的家族,主要是在夜间捕食,但是在冬天的时候会改为白天觅食,和白蚁的活动规律保持一致,它不会储存食物,也基本不会吃腐肉。
社会性行为
大耳狐通常都是一雌一雄的配对,但是在有时候会形成多配偶的群让,这种群体由一只雄狐和2-3只只有血缘关系的雌性狐狸组成,雌性狐狸负责繁殖,共同抚育幼崽,因为白蚁是最主要的食物,无法再为巢穴内的幼崽带回食物,在雌性狐狸觅食的时候,雄狐扮演着保护幼崽的关键责任,它们也具有一定的领域意识,而且领域有重叠,只有领地内的巢穴中才能受到保护,。大耳狐常出现在大型食草动物如角马、斑马和水牛的周围,用一双大耳朵探听甲虫幼虫的动静。一般独自觅食,在昆虫丰富的地方,大耳狐也会大量聚集。实际上,群体觅食比同时同地的单独觅食能捕获更多的白蚁。
大耳狐属于季节性繁殖,配偶关系终身维持,7-9月繁殖,10-12月生产,妊娠期为两个月以上,每胎可以产下1-6只幼崽,一般情况下3之,幼崽在10-15周断奶,但是仍然会和父母先住在一起,直到第二年的夏季开始离开家庭扩散,大多数的幼崽都会扩散,但是也有一些愿意留下来作为父母的助手,蝠耳狐的死亡率在30%以上,因为它们面临着众多的天敌,主要有黑背胡狼,还有大型的猛禽和体型更大的食肉动物,但不是幸亏它们群居成员,一旦发现有天敌哟阿门家族成员激烈围攻天敌,要么直接溜进巢穴躲避,这种动物在人工饲养的情况下可以生活十三年。
这种小型胡狼仅仅生存在南非地区,横跨好几个国家,目前分布比较广泛,能够适应栖息地的改变,但是被错误的当作家畜害兽而加以消灭,不得说真是一种偏见,在杀虫剂把它食物消灭殆尽的地区导致它无法生存。
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