元代郭居敬编成的《二十四孝》辑录了古代24个孝子的故事，卧冰求鲤是其中之一，讲的是晋代琅琊（今山东临沂）人王祥冬天为继母捕鱼的事情，这一故事被后世尊为奉行孝道的经典。
该故事最早出自干宝的《搜神记》第11卷：王祥字休征，琅邪人。性至孝。早丧亲，继母朱氏不慈，数谮之。由是失爱于父，每使扫除牛下。父母有疾，衣不解带。母常欲生鱼，时天寒冰冻，祥解衣，将剖冰求之。冰忽自解，双鲤跃出，持之而归。母又思黄雀炙，复有黄雀数十入其幕，复以供母。乡里惊叹，以为孝感所致焉。
这段文字的大致意思是：
晋朝时有一个琅邪人叫王祥，他早年丧母，继母朱氏不爱护关心他，常在其父面前数说王祥的不是。王祥因而失去父亲的疼爱，总是让他干打扫牛棚之类的脏活累活。后来父母生病了，王祥没有计较以前的是非，忙着照顾父母，一直没有去休息，连衣带都没有解开过。一年冬天，继母朱氏生病后想吃鲤鱼，但因天气寒冷河水冰冻，无法捕鱼，王祥便脱去衣服赤身卧于冰上，忽然间冰层化开，从裂缝处跳出两条鲤鱼，王祥赶紧捉住鲤鱼回家供奉继母。继母又想吃烤黄雀，王祥就支上捕鸟的网捉黄雀，很快就有数十只黄雀飞进他的网中，他旋即捉来供奉继母。同乡的人感到非常惊讶，认为是他的孝心感动了天地所致。
房玄龄等人在编撰《晋书》时，将这一故事收录其中。到元代时郭居敬将其列入《二十四孝》中。不过，《二十四孝》只编列了王祥卧冰求鲤的故事，没有讲捉黄雀的事情。
按说，卧冰求鲤作为二十四孝之一，是孝道教育的经典，应该在激励后人尽孝道方面发挥很大的作用、产生很深远的影响，但是，实际上却未必如此。为什么呢？原因很简单，这个故事很可能是假的，是人们胡编乱造出来的。
看到这样的说法，有人可能会说，你胡说八道，竟然说二十四孝之一的卧冰求鲤是假的。我的回答是，你先别着急，先别骂人，让咱们静下心来认真地看看这个故事，认真地审视一下，认真地思考一下。
故事的关键部分是这样说的：一年冬天，继母朱氏生病后想吃鲤鱼，但因天气寒冷河水冰冻，无法捕鱼，王祥便脱去衣服赤身卧于冰上，忽然间冰层化开，从裂缝处跳出两条鲤鱼。
问题来了，当时的天气如何？天气寒冷，河水冰冻。冰冻到什么程度？王祥能够卧到冰上，而冰层没有断裂。这说明，冰层已经非常厚了，厚到能承担王祥一个人的重量。如果冰层不够厚，王祥一站上去，冰层就会断裂，王祥就会落入水中。在这种情况下，王祥脱去衣服赤裸卧于冰上，希望能化开冰层。我们用科学的眼光来审视一下，用理性的头脑来想一想，一个人的体温能够使这么厚的冰层融化吗？即使把王祥冻晕了冻死了，冰层也融化不开，更谈不上看到鲤鱼了。再说了，鲤鱼会自己跳上来吗？查干湖冬捕，我们几乎年年都会在电视上看到，如果鱼能够自己跳上来，还用下网去捕吗？选几个孝子，到查干湖上凿几个洞，看着鲤鱼自己跳出来就行了。如果有这样的情况，千万别忘了让电视台去直播，绝对是全世界头条新闻。
我们知道，这是不可能的。所以，所谓卧冰求鲤，真真切切是假的，是古人胡编乱造出来的。
有人可能会说，这只是比喻，是一个神话故事，只是表达了人们的良好愿望。我的回答说，如果是比喻，是神话故事，就应该说明白了，让人们一开始就知道，它是虚构的，是假的。一个虚假的故事，不应该用来教导所有的人，更不应该用来教导天真无邪的孩子们。这个王祥，说得有名有姓，而且历史上确有其人，古代的名士们编造出这样一个故事，想骗谁？
就是这样一个虚假的故事，成为教育千千万万后人的经典，是不是非常荒唐？明明是假的，明明做不到的东西，还让人们去学习，作为他们的后人，是不是感到非常悲哀？一个虚假的故事，所造成的危害是非常巨大的。它不仅起不到教育孩子以及后人的作用，反而让人们学会了弄虚作假。古代社会产生了那么多的伪君子，这样的虚假故事应该发挥了不小的作用。
我们从这一事例中能够得到什么样的启示呢？最重要的是，我们不得不思考一下，二十四孝的其他内容是不是真的呢？有几个真的有几个假的呢？那些真正的孝有多少能够付诸实施呢？那些假的孝产生了多大的副作用呢？由此，我想到了古代的其他东西、我们传统文化中的其他内容，这其中有多少真东西有多少假东西呢？那些价值观，那些道德，那些说教，有多少可信的东西呢？
时代不同了，现在这个时代，已经不是古代了，不是那个圣人贤士们说什么就是什么的时代了，人们已经发现，每一个人都有一个独立的头脑，都可以理性地去思考所有问题。对于二十四孝，对于传统文化，对于外来文化，对于其他一切东西，大家都可以用自己的头脑去理性地审视它，用科学的方法去思考它。
当然，我这样讲，并不是反对孝，也不是反对传统文化，而是希望大家不要被虚假的东西所欺骗了。对于真正的孝，对于货真价实的传统文化，对于其他一切经过审视后可以相信可以奉行的东西，我是举双手赞成的。我只是希望现在的人们及后来人不再被愚弄、不再被欺骗。我们要分辨真与假，我们也能够分辨真与假。
就因为卧冰求鲤孝道故事，王祥的仕途辉煌腾达，这也许跟《卧冰求鲤》的故事有某些关系吧！古代最高的美德就是“忠孝”二字，王祥的故事一定感动了乡邻，他的一路高升也就很好理解了。当然这只是猜测，无论故事真假，已经不重要了，因为这个故事传颂的是一种美德！
作者：张伟
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