无人机镜头下揭示了虎鲸复杂的社交生活——以及它们有最好的朋友

研究人员捕捉到了顶级掠食者可爱地互相拥抱，甚至“拍打脚蹼”。

埃克塞特大学和鲸鱼研究中心 (CWR) 的专家使用飞行器跟踪一群逆戟鲸并在 10 天内研究它们的习性。该项目由公众和大学校友资助，制作了 651 分钟的电影——取得了惊人的成果。

“到目前为止，对虎鲸社交网络的研究一直依赖于在鲸鱼浮出水面时观察它们，并记录哪些鲸鱼在一起，”埃克塞特大学的主要作者迈克尔韦斯博士说。

“我们的研究结果表明，即使在这些紧密联系的群体中，鲸鱼也更喜欢与特定的个体互动，”韦斯说。“这就像你小时候妈妈带你去参加派对一样——你没有选择派对，但你仍然可以选择和谁一起出去玩。”

Weiss 和他的团队还发现逆戟鲸随着年龄的增长变得不那么社交，但也许最引人注目的是发现虎鲸交了最好的朋友，通常是通过不断的身体接触而形成的。

事实上，这段视频清楚地展示了身体接触对物种的重要性。除了相互摩擦之外，他们还进行了一项集体活动，将他们带到水面，在那里他们拥抱并交换“鳍状肢耳光”。

“我们很惊讶地看到鲸鱼之间有如此多的接触，它们的触觉如何？”该研究继续说道。“在包括人类在内的许多物种中，身体接触往往是一种舒缓、缓解压力的活动，可以加强社会联系。”

但是，尽管逆戟鲸看起来有多么爱社交，但它们仍然是海洋中最具掠夺性的动物之一。根据美国国家海洋和大气管理局的说法，这种被恰当命名的虎鲸采用了类似于狼群的协调狩猎策略——甚至有人看到它攻击大白鲨。

虎鲸在技术上也根本不是鲸鱼，而是海豚科的一部分，因此是现存最大的海豚物种。逆戟鲸主要吃鱼和海洋哺乳动物，同时通过咔嗒声和口哨声与它们的成员交流。

虽然研究人员早就知道这些动物会一起狩猎并机智地交流，但他们如此相互支持并紧密联系的事实，直到现在才被发表在英国皇家学会会刊 上的新研究证实。

重要的是要注意，我们正在经历可能是人类历史上动物研究最开明的时期。距离查尔斯·达尔文通过他的杰作《物种起源》迫使世界重新评估进化还不到 200 年。深海仍然是地球上探索最少的环境之一。

但是诸如无人机的使用等技术进步正在帮助改变这种状况。没有人知道雄心勃勃的研究人员使用正确的工具接下来会发现什么。