「读史」2005年1月5日，阋神星的发现，彻底改变冥王星的行星地位

每当夜幕降临，我们仰望星空，总会情不自禁地思考：“在这浩瀚无垠的宇宙中，究竟还有什么？那一颗颗闪亮闪亮的星星上，有没有像我们人类一样的生命体存在？”科学家们的星际探索，撕开了宇宙的一条小小缝隙，让我们认识了宇宙中除太阳、月球等以外更多的星球。

2005年1月5日，美国天文学家布朗发现一颗矮行星——阋神星。

01矮行星

什么是矮行星？矮行星也称“侏儒行星”，体积介于行星和小行星之间，围绕恒星运转，质量足以克服固体引力以达到流体静力平衡形状（近于圆球），没有清空所在轨道上的其他天体，同时不是卫星。

“行星”指的是围绕太阳运转、自身引力足以克服其刚体力而使天体呈圆球状、并且能够清除其轨道附近其他物体的天体。一颗不是卫星的天体如果只满足了前两个准则，将被分类为“矮行星”。

按照这个标准，冥王星和阋神星所在轨道附近还有其他天体，都不能算作行星。对于这一类星体，天文学界定义了一个新类别“矮行星”。

矮行星的特点：外幔和表面由冰冻的水和气体元素组成的一些低熔点的化合物组成，有的其中混杂着的一些由重元素化合物组成的岩石质的矿物质，厚度占星体半径的比例相对较大，但所占星体相对质量却不大，内部可能有一个岩石质占主要物质组成部分的核心，占星体质量的绝大部分，星体体积和总质量不大，平均密度较小，一些大行星的卫星也具有这种类似冰矮星的结构，像木卫二、三、四，土卫一、六等。

02阋神星

阋神星（Eris）是一颗有故事的星，它的发现、分类和命名都充满了传奇色彩。由于它的出现，导致行星被重新定义，冥王星被降级为矮行星。阋神星的英文名字Eris （ 厄里斯），是希腊神话中的不和女神，善于挑起纠纷，制造事端。对于冥王星来说，它就是个灾星。

2005年10月，更深入的观测发现，阋神星有一个卫星，之后被命名为迪丝诺美亚。观测迪丝诺美亚的轨道使得科学家能够决定阋神星的质量。2007年6月，观测结果显示阋神星的质量大约比冥王星重27%。

同时根据天文学家的观察发现，阋神星的轨道穿过了柯伊伯带，它到太阳的平均距离是一百亿公里，按照八大行星的排位是排到了第十三位。阋神星的赤道半径达到2700公里，质量是地球的0.0028倍，密度是水的两倍。它自转一周需要八个小时，因为离太阳最远，所以公转一周需要559年。同时它还有一颗卫星环绕着。

很多人不能理解为啥冥王星被降级，实际上在太阳系九大行星中，冥王星的体积排在最后，质量也是排在了最后。随着天文学家在柯伊伯带发现越来越多的行星，他们认为不能将冥王星归类于行星中。阋神星的体积比冥王星还要大，所以连冥王星都不能算是行星了，那阋神星也是不能算作是行星的。

03迈克尔·E·布朗

迈克尔·E·布朗（Michael "Mike" E. Brown，1965年6月5日－），现为加州理工学院行星天文学教授。布朗来自美国阿拉巴马州的汉茨维尔，1983年毕业于弗吉尼亚的格里索姆高中；1987年在普林斯顿大学取得文学士学位（物理学），并于1990年在加利福尼亚大学柏克莱分校取得天文学硕士学位，1994年取得博士学位。

布朗以发现围绕太阳运转的遥远天体而知名于科学界，他带领的团队发现了许多外海王星天体。特别著名的有：

创神星（Quaoar，小行星50000）：2002年发现的类QB1天体。

塞德那（Sedna，小行星90377）：2003年发现的离散黄道天体。

厄耳枯斯（Orcus，小行星90482）：2004年发现的类冥王体，与海王星的轨道有3：2的共振关系。

阋神星（Eris，小行星136199）：2005年发现的比冥王星还要大的矮行星。