1991年冬天，我接受“中国古代历史人物”第九组中金币武则天图案的设计任务，我就去了西安收集有关资料。
我先到了西安，参观了陕西省博物馆，大致了解了一下武则天的概况，为了进一步掌握武则天的更多线索和细节，我登上了去往乾陵的列车，我从西安上车，没走多远列车员招呼去乾陵的下车了！我慌慌张张的就下了车，刚走出车站没多久，发现把携带的军用水壶忘在车上了。
我叫了辆出租车去乾陵，司机一路上与我攀谈，说起他们陕西地下的历史遗迹那是数也数不清的，只要有个小山包就肯定埋个皇帝，随便挖个坑里面就有宝贝…，他简直就是个业余的解说员，直到我到了乾陵，他还滔滔不绝的在讲。
进了乾陵，我沿着一个山坡挺长的俑道走上去，由于刚下过雪，地上有些湿滑，我就小心翼翼的往上边走边看。
乾陵留给我最深印象的就是一大堆无头石人与那块著名的无字碑，我从那堆石人中穿过，那些石人的穿着服饰各不相同，好像是代表多个西域国家的使臣的形象，我想象出如没有人为破坏保持那些石人的原来面貌一定会非常精彩。无字碑雄伟矗立，威严自不必用语言文字来表述武则天的功绩。真有以无言胜过千言万语的气概。当然，去乾陵主要是感受一下这位女皇的威严与气魄。在博物馆内又看到了一些展品，增加了我对武则天这位中国历史上唯一一位女皇的认知，但由于没有真人照片，武则天的形象只能是凭感觉和印象来做了。
回来设计时，考虑到我曾到过洛阳龙门石窟，有一说法是那尊卢舍那大佛就是根据武则天的形象雕刻的，这一说法不无道理，我就在设计上渗入了大佛的元素，参照大佛脸的基本形象，按照唐朝的审美标准，绘出女皇的模样。我将武则天半身像放在币面的右侧，头戴冕冠，身着龙袍，身后有两个障扇，以衬托出女皇的威严。左侧立着三位宫女，伴随在女皇身边，背景是大明宫，几个元素结合在一起就把武则天这位女皇烘托出来了。
这枚币与其它四枚由女性历史人物为内容的银币共同构成“中国古代历史人物”第九组。该币发行后不久，我到金币总公司见到蔡明信副总经理，他告诉我说：“小川，你做的那个武则天金币又获奖了。”我问他获的什么奖！他说：“这次获得的是德国《钱币》杂志主办的1992年第三季度世界硬币十佳奖。”
这是我造币生涯以来，自狗年纪念币正面图案《天坛》、马可·波罗纪念币正面图案《嘉峪关》两获克劳斯奖后的第三项世界钱币大奖。
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