为什么说湖南郴州是广州的北方门户？

人杰地灵的湖南省有一个地级市的名字经常被人念错，不少人都念“彬州”。实际上，在湖南省的地图上是找不到“彬州”这座城市，正确的应该是郴州，读“抻（chen平声）”。彬州还真有，但不在湖南，而在陕西省咸阳市，就是原来的彬县。2018年6月彬县撤县，成立县级的彬州市。

图-湖南省地形图

郴州位于湖南省的西南端，面积1.93万平方公里，略小于2万平方公里的斯洛文尼亚。郴州西北邻本省的衡阳市，东北邻本省的株洲市，正东与江西省赣州市为邻，正南接广东省韶关市，西南接广东省清远市，正西接本省的永州市。郴州面积不算小，地形也非常复杂。郴州地势北低南高，北边的安仁、永兴、资兴位于平原地带，但这是郴州仅有的平原了。郴州以东，与江西省赣州市以诸广山为自然分界线，诸广山以西还有八面山。郴州以南，与广东两市以南岭为界，著名的骑田岭就位于郴州境内。骑田岭以西，还有海拔1593米的香花岭。

郴州在湖南与广东的交界处，又跨南岭，是古代由广东由湖南进入中原的重要陆路通道。东汉章帝建武八年（公元83年），大司农郑弘提出一个建议。郑弘说交趾（今越南北部）的物品要上贡朝廷，走海路危险太大，海浪经常吞没船只。郑弘认为不如从零陵、桂阳（郴州）开南岭山路，就近北上，章帝同意在郴州修山路。郴州道的开通，对定都于中原的朝廷控制交起到了重要作用。直到《后汉书》作者范晔所在的刘宋（420年至479年）时，这条山路依然通行无阻。

图-湖南省郴州市地形图

有人也许会说：在湖南省内，郴州的知名度并不高。不过，你如果对楚汉战争有所了解的话，你应该对一个悲剧人物印象深刻，他就是项梁扶持的楚义帝熊心。项羽自称西楚霸王后，认为楚怀王的存在，对自己碍手碍脚。项羽强行把义帝迁到了江南，弄一个“国都”给义帝。义帝的国都在哪呢？就在郴州。不久后，项羽派大将英布在郴州杀掉义帝。

郴州在《三国演义》中就是大名鼎鼎的桂阳郡，东汉建安十三年（公元208年），刘备联合江东孙权，在赤壁大破曹操“八十三万大军”，曹、孙、刘成鼎足之势。刘备的地盘太小，决定向荆州南部扩张势力。这年年底，刘备大军进攻武陵郡（湘西），长沙郡（长沙、岳阳、益阳、湘潭、株洲、冷水江诸市）、零陵郡（永州、广西桂林附近），桂阳郡（郴州，广东韶关附近）。

图-三国时期荆州南四郡示意图

正史对这段历史记载非常简单，也没什么好说的。刘备大军一到，武陵太守金旋，桂阳太守赵范，长沙太守韩玄，零陵太守刘度立刻投降。而到了《三国演义》中，这段相对平淡的历史，被罗贯中的如花妙笔演绎得非常精彩。其中有两个最著名的桥段，一个是关二爷引本部五百校刀手大战长沙老黄忠，一个是常山赵子龙在桂阳郡拒绝赵范把寡嫂樊氏许配给自己，并打了赵范。赵云拒娶赵范寡嫂，看上去像是演义，实则真有其事。赵云奉刘备之命守郴州（桂阳郡），拒绝赵范美意。这段家喻户晓的故事，一千八百多年前，真实地发生在郴州。

郴州与桂阳郡的缘分非常深。早在西汉初年，朝廷就在这里设置桂阳郡，郴州一直桂阳郡的治所。东汉有段时间曾把桂阳郡治所迁到了附近的耒阳（今属衡阳市，但在汉朝属桂阳郡），但不久就又迁回郴州。郴州是刘备打下来的，可是东吴孙权紧紧盯着荆州不放，刘备为了让孙权对抗曹操，被迫以湘水为界，把长沙、零陵、桂阳三郡割让给了东吴。郴州地势复杂，却是有名的渔米之乡，粮食产量较多。刘备得荆州后，立刻派诸葛亮去长沙、零陵、桂阳三郡，调集粮草，以充前线军实。史载刘备割让三郡后，给经济造成了巨大的麻烦，粮草军资严重不足。

图-湖南省郴州市人文地图

从地图上我们可以看到，郴州距离广东省广州市并不远。郴州与广东省的韶关、清远两个地级市之间是险峻的南岭，郴州其实就是广州的门户。五代十国时，郴州被马殷建立的楚国占据，这对定都于广州（兴王府）的南汉构成了巨大的威胁。一旦楚军从郴州越五岭南下，南汉军是很难防御的。

南汉高祖刘岩做梦都想拿下郴州，以充广州门户，只是楚国实力太强大，刘岩只能在梦里拿下郴州了。公元951年，楚国被南唐所灭，但南唐对楚国实行铲地皮式的搜刮。南唐的荒唐行为激怒了楚人，楚国又乱成了一锅南瓜粥。南汉中宗刘晟看到了拿下郴州的机会，他派大将潘崇彻出兵攻下了郴州。有了郴州，就有南岭险塞，广州的战略安全得到最大限度地保证。

图-广东省地形图

又过了十几年，北宋军灭南汉，宋将潘美（潘仁美原型）率兵攻下郴州后，南汉人心大恐，军心涣散。南汉从皇帝刘鋹到普通士兵都知道，丢掉了郴州，广州是万难守住的。时人有言：韶关与连州（广东省清远市连县）是广州的北大门，而郴州又是韶关与连州的北大门。大门丢了，二门自然是守不住的，那三间大瓦房（广州）连二门都没了，还守什么？