2019年8月20日，波音计划在美国华盛顿州一个储存着许多停飞737MAX客机的机场额外增加数百名临时雇员，助力737MAX在2019年10月恢复向航空公司交货。
一年前的10月29日，一架载有189名乘客和机组人员的波音737 MAX客机在印尼坠毁，4个月后，另一架载有157名乘客和机组人员的波音737 MAX在埃塞俄比亚坠毁，两次事故无人生还。
事后，全球监管机构勒令737 MAX停飞，波音公司的股价大跌7%，连续两月零订单价值逾300亿美元的飞机被闲置。此次危机不仅给波音蒙上了阴影，也对美国的经济也产生了影响。
而这一幕与1954年何其相似，那惊艳世界的彗星客机，从空中坠落。
01
1949年7月27日，距二战结束仅过了4年。英国的一个机场聚集着一群记者和摄影师，这一天世界第一架喷气式飞机在此试飞。
中午，一架银色的彗星飞机被推上跑道，周围的人试图记录飞机历史被改写的这一刻。
然而，整个下午，这架彗星飞机都未起飞成功，只留下几次短暂的离地留空的身影。周围记者和摄影师的耐心已被消磨殆尽，各自散去。
傍晚18点17分，喷涂着G-5-1标号的彗星飞机终于起飞成功，世界上第一架喷气式客机诞生了，但是看到首飞的只有德·哈维兰和一些刚下晚班的同事。
飞机的试飞员是二战期间夜间战斗机王牌飞行员约翰·坎宁安。这是他飞的第12种机型。
飞机起飞后，他把飞机拉到11500米高度，让它在稀薄的空气中发挥它的最大速度。上空中飞出了三个“8”的轨迹。
31分钟之后，坎宁安将飞机降落到跑道上。他惊异于彗星飞机的加速性和操纵性。
彗星飞机是铝制机身像，细长而光滑，下面装了4个涡轮喷气发动机。飞机整体高9米，机翼后掠20度，机身和翼展超过35米，不带螺旋桨。
在当时，彗星飞机就像一架来自未来的太空航天器，与整个时代“格格不入”。
英国的德·哈维兰公司研制出了世界第一架喷气式客机彗星飞机试飞成功，这一天也是其公司老板德·哈维兰67岁的生日。
世界上第一架喷气式飞机出现成为当时各大报纸的头条，知名记者夏普记述，“人们都不知道，乘坐‘彗星’飞机在13000米高空以每小时800千米的速度飞行是个什么滋味。与此相矛盾的是，在地面上人们的感觉却是飞机似乎在空中纹丝不动。这是因为飞机飞得很高，在下面几乎感觉不出它在移动？”
人们难以置信，彗星可以在如此短的时间里越过千山万水，快得都不相信自己的手表了。”
彗星飞机如同彗星一样，划亮整个夜空。
02
20世纪初，莱特兄弟试飞成功后，飞机开始登上了人类历史舞台。
直到二战结束，飞行技术依然以螺旋桨飞机为主，没有加压舱，飞行噪音很大，而且飞行高度有限。
1949年9月，人们在范堡罗航展上看到这架极为优雅的飞机。
彗星飞机不仅外形惊艳，平均时速超过675千米，让人们进一步认识了喷气客机的优势。飞机上还安装了机载雷达、防冰和防火设备、新型导航设备等，客舱采用增压密封式，使乘客在高空飞行时感到舒适。
但是，彗星飞机的销售情况却并不理想。航空公司认为，“彗星飞机全部采用头等舱布局，只能带36名旅客，经营成本太高，难以赢利，甚至连保本都困难。”
德·哈维兰公司通过改进彗星飞机，增加了乘客数和航程后，获得了前所未有的大量订单，加拿大太平洋公司、法国空海联合运输公司、法国航空公司，甚至美国的泛美航空公司都来订货。
作为世界上第一种喷气式客机，彗星飞机没有竞争者，可谓是遥遥领先。
有英国人自豪地说：彗星飞机的噪音比汽车还小，速度比战斗机还快，人类从此进入快速、舒适的喷气旅行时代。
但是，由于"彗星"使用了增压座舱，对客舱加压的结构设计经验不足，长时间飞行以及频繁起降使引发了金属疲劳导致客机解体。
1954年的4个月时间里，“彗星”客机在意大利海岸两次坠毁。数据显示，德·哈维兰公司生产的114架彗星客机中，有13架发生事故而损坏。
几次重大事故后，彗星飞机被停飞，如彗星般稍纵即逝。
03
1954年，德·哈维兰公司开始对彗星客机进行了大量试验和重新设计。但彗星飞机的事故已经给人们造成了心理阴影，不仅如此，美国的飞机制造厂正在快速研发自己的喷气式飞机。
同年5月波音的喷气客机研制成功，367-80原型机出厂。原型机出厂后，波音听从各大航空公司的意见，不断改进飞机的设计。
机身宽度不足，波音便扩宽扩宽机身，延长至148英寸。在飞机强度计算中波音吸取彗星飞机的教训，加强了金属疲劳断裂的研究，制定了完善的技术工艺和试验标准。
在技术上，波音也有许多创新，采用后掠翼，在发动机安装方面，采用机翼下向前伸出吊舱安装方法。
新的飞机被波音寄予厚望，鉴于400-、500-和600-已用在导弹上，采用了700-名称，波音707开始登陆历史舞台。
波音研制喷气式飞机成功刺激了当时的竞争对手美国道格拉斯公司，道格拉斯开始加速研发自己的喷气式飞机DC-8。
1957年，波音707的订单是145架，道格拉斯DC-8民用喷气客机的订单是124架。
两大飞机制造公司不断改进喷气式飞机的技术和乘客量，逐渐替代了彗星飞机。
即便德·哈维兰研发出了彗星2型和彗星3型客机，并于1958年底推出更完善的彗星4型客机。
1959年12月17日，德·哈维兰公司被霍克·西德利公司兼并，德·哈维兰公司悄然退出历史舞台。
1980年，彗星飞机最后一次运载收费旅客飞行，然后全部退出商业运营。自此之后，英国航空业再也没有恢复至彗星客机事故之前的辉煌。
这次波音能否“复飞”，也是个疑问。
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