传说，清代梅州某地有刘、项两个村庄，刘姓村庄的村民为刘邦后代，项姓村庄村民为项羽后代。因为祖上的恩怨，两村老死不相往来。
某年，刘村祠堂贴一副对联：两朝天子；一代圣人。
上联说的是创立西汉的高祖刘邦和创立东汉的汉光武帝刘秀，下联说的是明朝军师刘伯温。此联一出，刘庄人个个趾高气扬，傲视项村。
项村随即也在项村祠堂贴一副对联：烹天子父；作圣人师。
此联一出，刘村村民气得嗷嗷直叫。
原来，此联中上联说的是楚汉相争时项羽擒获刘邦之父且扬言将其烹食的典故，下联说的是孔子东游，路遇小孩项橐，一番交谈过后，孔子说，小项橐“可以为师矣”。
这么一来，刘村“两朝天子、一代圣人”的“天子”“圣人”都被“烹天子父、作圣人师”项村压下去了。
……
不过，故事只是故事，没什么人把它当真。
理由很简单，刘邦作为开国皇帝，自然是“子子孙孙无穷匮”；而项羽作为楚汉相争的失败者、倒霉汉，在四面楚歌中逼死了心爱的宠妾虞姬，自己很不负责任地弃数万大军于不顾，仅带八百骑开溜，最后在乌江江畔自刎，年仅31岁。从相关史料来看，项羽并没有儿子，当然就没有后代了。
但是，2012年12月5日，有自称项羽后人的项永亮、项锡山等人向全国项羽研究会展示了《汝南项氏宗谱》(1948年)版所列几十世系表，表明项羽不仅有后，并且代代相传。
说来也巧，接待这几个“项羽后人”的正好是中科大教授、全国项羽研究会副会长宁业高。
宁业高曾在《项羽文化》2011年第三期发表过一篇题为《项羽虞姬配偶关系考辨》的文章，其依据明代文人甄伟所写的《西汉通俗演义》、明戏曲作家沈采所写的戏曲《千金记》作为证据，论证虞姬不是项羽的姬或妾，而是正妻。
以演义、戏曲当作史料来研究，其过程就如同以《西游记》为依据得出历史上的唐三藏陈玄奘真的收了孙悟空、猪八戒三个徒弟的结论一样可笑。则对这几个“项羽后人”出示的《汝南项氏宗谱》自然是深信不疑了。
抚摸着《汝南项氏宗谱》，宁业高兴奋地说：“我们研究会进行过几次全国性研讨，都没专家提过项羽子嗣的事，因为无论是史书《项羽本纪》还是戏剧等文学作品，都表明项羽虞美人无后。这次项氏后人项永亮、项锡山等人向我们展示的宗谱关于项羽裔孙的记载，这可是爆炸新闻，会引起学术界震动！”
可真甭说，《汝南项氏宗谱》所列十一世以下世系表赫然有项羽大名：
十一世：婴子，籍，字羽，学万人敌，建业曰“西楚霸王”，分封列国，事载秦纪，夫人虞氏。庙建乌江……生子一：隆。
十二世：隆，汉兴避居禹穴之山阴。娶袁氏，生子二：迪、还。
十三世：迪，娶艾氏，生子一，胜；还，由禹穴迁居西川，娶管氏。
十四世：胜，娶彭氏，生子二，兴、列
十五世：兴，娶包氏，生子一，五；列，娶邱氏
……
其实，向宁业高出示的《汝南项氏宗谱》的项永亮也是很有来头的人物。
项永亮，池州东至人，安徽项氏宗亲联谊会秘书长，他对宁业高补充说明，即谱文里关于项羽生平简介与《项羽本纪》完全一致。所称“夫人虞氏”辞与班固《汉书项籍传》也相同，即跟宁教授所撰写《项羽虞姬配偶关系考辨》的考论结果“项羽虞姬是结发正配夫妻”完全吻合。所以，世系表应该是可信的。
与项永亮同来的项锡山是安徽项氏宗亲联谊会会长，也振振有词地说：“项羽有后，南宋著名理学家、儒学大师朱熹亦有同论。朱熹以经筵讲官提举浙东时，应好友项平甫之邀为撰《项氏重修宗谱》序，序中详细传述自周初而降项氏世系源流。序文说‘西楚之项悉皆籍之后昆’，显然是说项羽死时有子，嗣有子孙。”
宁业高对二项的说法表示赞同，称“谱牒的记载为研究项羽拓展了空间”，但为慎重起见，至于谱文关于项羽、虞姬子孙的记载，最好还是要有其他谱牒与文献佐证。
宁业高说的其他谱牒，国内其实还有很多。
比如说，安徽歙县王村镇小溪村（原叫桂溪）就收藏有《桂溪项氏宗谱》共10套。
《桂溪项氏宗谱》上的记载与项永亮、项锡山等人展示了《汝南项氏宗谱》的记载并不相同。
《桂溪项氏宗谱》记，项羽并非只有一个儿子，而是两个，他们在项羽兵败后隐居苏州，繁衍了两三代，隐姓埋名，出走避难。起先在山东郯城发展，族人到浙江睦州做官，开始在浙江落户；后来先后分散到云南、重庆等地，第43世绍公又隐居桂溪。
《桂溪项氏宗谱》对项氏起源交待得非常详细：项氏起源2360多年前，本姓姬。后因国立功，封于项地，建项国，后人遂以项为姓。早期的项氏族人大部分都在宿迁地区，但是自项羽失败后，族人就分散到全国各地。项氏的发展一共经历了4个阶段，分别为辽西郡17世、浙江睦州26世、安徽桂溪20世、沭阳项荡58世,共81世(阜宁82世)，分为九门十八派，均是项羽的后人。
《桂溪项氏宗谱》还开出了一个令人震惊的数字：项羽后人分布在全国23个省市，现大约有150多万。
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