安徽省中北部淮南地区习俗，父母去世，孝子要持“哭丧棒”。
“哭丧棒”也叫“孝子棍”、“孝棒”、“哭杖”。四川成都一带叫“戳丧棒”；山东有的地方叫“哀杖”。
关于“哭丧棒”的记载，最早见《左传-襄公十七年》：“齐晏桓子卒，晏婴粗（系衰）斩，苴（系圣）带，杖，菅屦。”鲁襄公十七年为公元前556年，可见孝子拄杖的习俗至今已2500多年了。
孝子为什么要拄杖呢？古代丧制规定，父母亲去世，子女三天不能吃饭。《礼记-间传》说：“斩衰，三日不食。”三天后才能喝稀粥，且饭量有限制。“朝一溢米，暮一溢米。”“溢，一手所握也”即一把米；二十五月丧期之内不能沾荤鲜。丧制还要求孝子要哭得“伤肾、干肝、焦肺”；要在野外搭草棚居住，须睡芦席、枕土块；只能“三月而沐”。在繁复的丧礼和严酷的重压下，孝子最终将毁形销骨，只能拄杖而行，以撑身体了。如南朝梁昭明太子萧统原本“体素壮，腰带十围”，为母居丧结束后，已成骨瘦如柴的病人，死时才31岁。
孝子拄的杖用什么做的呢？《仪礼-丧服传》说：“苴杖，竹也；削杖，桐也。”《仪礼正义》注释说：苴杖，父丧所用。用竹也不削，比较粗糙。削杖，谓取桐木削去枝叶稍稍加工。可见，父丧用竹杖；母丧用桐木杖。《丧葬总图》诠释为：其哭杖，父用竹，取其节外著也。父为子天，竹圆象天。竹贯四时不变，子为父哀痛，亦经寒暑不改也。母同桐木，桐之言同心同乎父。其外无节，取其节内存，上半截圆以象天，下半截方以象地，然其根皆在下。竹桐一也。其长与心齐者，孝子哭泣无数，身体羸，病从心起，故杖之高下以心为断。
但“身体肌肤受之父母”，毁身守孝也为不孝。连力举“复礼”的孔子也觉过于残忍。他说“敬为上，哀次之，瘠为下。”由于受到许多有人性的人们的抵制，后来对居丧时的饮食要求有所放宽，守孝期内允许正常吃饭，孝子也就不再拄杖。哭杖逐渐演变为只有象征意义的一头缠上白色纸花的哭丧棒了。
淮南地区的哭丧棒是用尺把长的柳木做成的。苏北也用柳木，但有两尺左右长，跪下时可拄；四川用两尺长的竹竿。也有的地方用长三四尺的秫秸，更纯粹是个“应景”之物了。哭丧棒也由以前守孝期拄着，变为棺木入葬后插在坟前了。（图片来源网络）
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