历史上最大的航海之谜 富兰克林远征队失踪事件

1843年，皇家海军部为了实现打通北路连结大西洋与印度洋、缩短英国与印度的航程，准备派人去继续探寻西北航道。于是，在澳大利亚塔斯马尼亚当了6年总督的富兰克林被召回国。经过不到两年的准备，一支配备有先进破冰设备和巨大蒸汽动力的“埃列巴士”号和“特洛尔”号桅船以及由138人组成的探险远征队成立了。为防不测，船队储备了足够3年的食品，还携带了10头牛的肉作为应急食品。1845年5月26日，时年58岁的富兰克林统帅这支由皇家海军精英组成的远征船队，驶出泰晤士河口，经格陵兰西岸，很快抵达白令岛。7月26日，船队在巴芬湾水域遇到一艘英国捕鲸船。根据国际航海界的传统习惯，富兰克林将探险船队的航海日志交给捕鲸船船长并由他代呈皇家海军。谁知此后，这支船队就神秘地失踪了。

到1848年，即富兰克林离开英国两年多以后，皇家海军一直得不到一点关于探险队的确切消息，决定派救援人员分海路和陆路搜索救援。但是直至1858年，富兰克林探险队的结局才真相大白。原来，富兰克林探险队在1845年7月底就到达巴芬湾，由于海冰堵塞了去路，他们就在德文岛屿西南一个小岛上设营越冬。第二年夏天，探险队的两艘船沿着皮尔海峡航行到威廉王岛，被浮冰困住无法移动，这时发现一些罐头食品开始变质，使他们大为不安。1847年6月11日，富兰克林爵士不幸辞世。

8月以后，船仍被冰封冻着人们只好在冰上度过第二个冬天，由于食物不足，出现坏血症，开始有人死去。为了求生，春天一到，他们105人（原有138人）乘上装满食品的小艇，开始了孤注一掷的突围。到达费利克斯角，他们感到前途无望，于是把文件装在罐头盒里。 显赫一时的富兰克林和他率领的探险远征队就这样悲惨地去了。据现场调查，在费里克斯角和大鱼河口之间，沿途有许多丢弃物品，尸体比比皆是，无一人幸免。 1845年由约翰·富兰克林爵士率领的那支寻找西北航道的探险队的遭遇之谜，人们花了整整14年的时间，才终于解开。

在接下来的10年里，有许多营救小组寻找过这支远征队。有人在一座荒芜的冰岛上发现了一艘救生艇。显然，这给人们的感觉是水手弃船逃生了，使用救生艇上了荒岛。但是艇里的东西令人费解。艇里有窗帘杆、香皂和书。正常人逃命时是不会想着带这些东西的。人们不得其解。140年来，这个谜一直悬而未决。

但是科学家们知道在远征队出发早期，有3名水手死在了比奇岛上。也许他们的尸体能够提供线索。1986年夏天，一个调查小组登上了加拿大西北部的比奇岛，这个地方位于北极圈以北400英里。

搭好帐篷以后，调查小组的科学家就开始挖掘尸体，尸体是解开富兰克林远征队之谜的最后一线希望。经过20个小时的努力，他们才挖开石灰石泥板岩碰到了棺材。

比奇岛上的尸体已经变成了木乃伊，他们是被冰雪保存下来的。他们被埋葬后就冻结了，因此细菌无法侵入他们的身体组织。人们用了几桶热水给木乃伊解冻。8个小时后，一具保存完好的尸体出现在人们面前，接着又是一具。

科学家们拍了X光片，还采集了组织、骨头和头发的样本。验尸工作很平常，没有令人兴奋的新发现。但人们发现这两名船员体内的铅含量是普通人的5倍。调查人员把这作为一条解密线索。科学家分析那些遇难水手很可能是死于铅中毒，但问题是，两人是怎样中毒的？

大秘密

附近仍然堆放着远征队留下的垃圾，调查人员们终于在垃圾中找到了答案。水手们携带的罐头是用铅焊接的。他们在远征过程中，总是吃这些罐头，最终导致了体内铅蓄积过量因而中毒。铅还损害了他们的心智。因此，船员们在试图走到安全的地方时，竟会在救生艇上装一些无用的奢侈品。由于铅中毒，队长以及船员的判断能力都降低了，因而他们无法清晰地思考。

最后，调查人员得出了令人心酸的结论：这些勇敢的队员是因为疾病、心智丧失后的疯狂和严寒而慢慢死去的。最后人们把这两具为富兰克林之谜提供了侦破线索的水手木乃伊重新安葬。

由于解开了航海史上的一个大秘密，富兰克林远征队成员的木乃伊受到人们的尊敬。有人预言：以后的人们也许会把比奇岛当作一个圣地来朝拜。

如果你去加拿大西北部的比奇岛，你会看到岛上有3座坟茔。它们立于一座山的脚下，山顶，冰雪皑皑；山腰，刀削斧砍般的险峻。在每座坟茔的旁边，立有两块墓碑。一块为石质，表面斑驳，上面的字迹很难辨认；另一块为钢质，上面所刻的文字十分清晰。此外，还有一块大钢碑，上面镌刻着长篇碑文。石碑是一百多年前所立，钢碑则是加拿大政府在十多年前所立。石、钢碑上的所有文字都是在记载150年前的那场灾难。