蛋蛋滞育期（diapause）详解

水龟 / 蛋龟

精选自 养爬的葱葱

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滞育期是什么？

滞育期是一种出现在部分蜥蜴和龟类的蛋的发育过程中的独特机制（在一些昆虫中也存在，不过这里讨论爬宠为主）。在蛇和鳄鱼的蛋的发育中没有发现滞育期。滞育期指的是蛋在离开母体以后，即使在外界处于非常合适的环境下也不开始发育，胚胎持续停留在原肠胚时期（即蛋在母体内的发育阶段），需要经过环境的变化刺激，或是经过较长的时间以后才开始发育。

如果蛋由于周遭所处的环境不合适而不开始发育，严格意义上来说不算滞育期，比如中美洲河龟，扁头长颈龟等少数种类的龟会将蛋产在水下的泥土中，待旱季来临水位降低才开始发育，在水下的这段时间蛋是不发育的，但这段时间严格来讲不算滞育期，因为水下环境不算是能够让蛋正常发育的外界环境。

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滞育期的表现

滞育期最明显的表现就是不同寻常的，超长的孵化期。大多数爬行动物的蛋都会在两到三个月内发育完毕，幼体出壳。一些小型蛇类和蜥蜴的蛋甚至只需要一个多月的孵化期。但有滞育期的蛋，孵化时间就可能会很长，短则三四个月，长的可以超过一年。

许多变色龙，巨蜥，部分陆龟，蛇颈龟，蛋龟的蛋都会表现出滞育，这从这些物种的蛋的孵化时间就得以体现。当胚胎突破原肠胚期，开始发育以后，其发育速度和其他爬行动物的蛋并无明显区别，胚胎往往经历两到三个月就可发育完成。

区别在于，胚胎会在一开始处于休眠状态，这个状态可以持续数月。如果照蛋检查，那么在滞育的时期内，蛋内部没有任何血管，就和刚下的蛋一样。

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滞育期的意义

滞育期是物种对其栖息地气候的一种适应。可以帮助胚胎度过一段不适宜的季节和气候条件，让幼体在最合适的季节出壳。

度过低温时期

比如果核泥龟和巨头麝香。是的，这两种通常被认为蛋都能直接发育的种类，其实也存在滞育期的现象。

当果核泥龟或巨头麝香在春夏季产蛋时，蛋通常都会直接发育，龟苗在秋季破壳而出，当这两种龟在秋季末下蛋时，大部分蛋就会表现出滞育，蛋会保持休眠直到第二年春天，气候重新变得温暖以后再开始发育，这些蛋会和这一年春夏季产的蛋同时出壳。有些玩家在孵化这两种龟的蛋时经历过这种情况，原本只需要三个月左右的孵化期，但一些蛋经历了五到七个月才出壳。如果照蛋观察的话，前二到四个月都是没有任何血管的，也就是说胚胎一直处于停滞状态。

度过旱季

许多墨西哥地区产的蛋龟的蛋都表现出滞育现象，因为当地有旱季和雨季之分，龟在雨季来临时从休眠中苏醒，开始摄食，交配，产蛋。

这些蛋会保持一段时间的休眠状态再开始发育，龟苗往往会集中在下一个雨季来临时破壳而出。在窄桥麝香龟，墨西哥大麝香龟和斑纹泥龟的栖息地，雨季往往从六月到七月开始，少数母龟会在九月份开始下蛋，而绝大多数母龟会在十月底开始下蛋，这些龟都会下数窝蛋（每窝间隔一般在 20 ~ 40 天），有些母龟可以持续产蛋直至旱季来临（一般在第二年二月到三月）。

这些蛋会通过滞育期和休眠（embryonic aestivation）两种机制来确保大多数龟苗在下一年雨季同时出壳，因为雨季有更适宜的环境和丰富的食物选择。休眠是当龟苗在蛋内发育完成，但是外界气候条件不适宜时（湿度过低，或不合适的温度），龟苗待在蛋内，等待外界合适的信号再破壳而出（很多时候是一场大雨，预示着雨季来临）故对于这些种类来说，当在人工孵化环境下胚胎发育完全却迟迟不破壳时，可以大幅度提高环境湿度来促使其破壳反应。

这些种类的产蛋期最长可以从雨季初期（九月）延续至旱季开始（三月），所以每一窝蛋的滞育期长度都是不同的，早期的蛋可能会有更长的滞育期，临近旱季产下的蛋，滞育期可能就比较短，以确保这些蛋都在合适的时候发育完全。

在人工养殖环境下，也可以观察到类似的现象，秋季产下的蛋可能需要六七个月的孵化期，而春天产下的蛋孵化期较短，有些蛋甚至会直接发育。但这并不是一个绝对的现象，即使是在同一窝蛋内，不同的蛋孵化期也可以有很大的差距，葱葱在 2013 年收到的一窝萨尔文麝香龟的蛋，其中最短一枚经历四个半月孵化，耗时最长的一枚历经十一个月才孵化。

mother knows the best

这些具备滞育期潜力的蛋有时候会度过一个极长的滞育期，有时候也可以不经历滞育期而直接开始发育。这个现象被认为和母龟对气候的判断有关，而不是和蛋产出时的绝对气候条件有关。

比如巨头麝香在春季早期下蛋和秋季晚期下蛋时，其实外界的气温是类似的，都比较凉，但是春天的蛋就会直接发育，秋季的蛋往往就会滞育，这说明了母龟对于气候变化的判断。

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人工孵化时如何对待滞育期

对于许多滞育期的蛋，经历一个低温或低湿度的环境，再转为正常温湿度孵化，可能可以加速其发育。但正如上文所提到，即使是在同一窝蛋中，每个蛋的差异也极大，并且这些差异无法从检查蛋本身来有效鉴别，而且不同种类，不同时期下的蛋所需的变化条件也不尽相同，所以实际操作中很难去确定一个合适的孵化韵律来处置这些蛋。

最稳妥的方式就是一直保持合适的孵化条件，直到其滞育期自然结束。在实践中，大多数热门宠物种类的蛋，比如窄桥麝香，萨尔文麝香，斑纹泥龟，大多数陆龟，变色龙和巨蜥，都可以采用一直恒温，保持在正常孵化湿度的方法，待胚胎自行苏醒，开始发育。

滞育期源于物种对其栖息地气候的高度适应，是物种繁衍的一种重要策略。对于学术研究来说，滞育期还有很多未知之处，尚有一些独特的种类的蛋不能通过正常孵化方式成功孵化，比如南美洲刺颈龟属的龟，澳洲的一些蛇颈龟类，推测需要比较极端的环境变化来刺激其胚胎复苏，目前还未有非常成功稳定的方法。

同一窝蛋为何也会有巨大差异？目前也没有答案。值得庆幸的是，越来越多的谜团被科学家揭开，许多曾经濒危的物种，在科学家，爱好者们孜孜不断的探求下重获新生。未来，我们一定能见证更多生命的奇迹，了解更多生命的奥秘。

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文丨葱葱

编丨达叔