学界认可恐惧管理理论:对死亡恐惧促使社会进步（二）

恐惧管理理论的深入阐述

在提出恐惧管理理论之初，这三位心理学家发现了两个同人类有关的现象，一个是出于保命的目的，人类和其他哺乳动物都演化出了很多共有的生物系统，其中就包括，无论是人类还是哺乳动物，在面临死亡威胁即将来临的瞬间，都表现出反抗、逃避或者是装死的本能反应，而人类往往在这过程中还伴随有主观恐惧感；第二个现象是，就成年人类而言，即使他们的价值观很符合文化世界观的标准，并且能够实现自我价值，但仍会意识到死亡的不可避免性，进而由此产生焦虑感，无法避免的对死亡产生恐惧，而这点同其他哺乳动物是不一样的。人类一方面希望自己能够一直活下去，但另一方面却明白死亡的不可避免性，死亡对于他们而言只是时间早晚问题，这种想法是可怕的。因而，人类的意识进化出一种压制这种恐惧的机制，这也是人类建立社会，以及如何看待自己和如何待人的根本。

人类的祖先在意识到这种死亡的不可避免性之后，便进化出宗教或者其他信仰系统来让他们自身保持镇定。无一例外的是，无论是何种宗教或者信仰，它们都会表明，死亡并不是人类的最终归宿，并且会借助传说或者典故来将世界描绘成一个充满意义，充满希望的美好家园。直到现代社会，这种世界观和文化观才为人死后的形式赋予了一个新的名称，即灵魂，但同时，人类还学会了以纪念自我的形式将永生的象征传承下去，例如英雄事迹、生前所取得的伟大成就、建造纪念碑等等。

这些做法都对人类文化世界观的形成产生了重大影响，因为它们为无形的永生模式赋予了文字和象征意义。这种发展过程同儿童的成长过程非常类似，都能够从心理上让人类觉得安全。人类婴儿在刚出生的时候，安全感来自于自己的亲生父母，在小孩子1岁之前，父母在他们眼里是无所不能的，他们看见的整个世界也都是美好的。但随着小孩子慢慢自主产生感知能力，他们就会发现，同黑暗、怪物等事物带给自己的恐惧相比，死亡所带来的恐惧威胁才是最具分量的，父母带给他们的安全感已经无法抑制死亡恐惧的负面影响力，于是，他们会去寻找文化或者社会性事物来为自己提供支撑，例如宗教信仰、国家概念以及文化理念等等。这种社会融合给了成年人心理安全感，尽管实际上他们心里也清楚死亡的不可避免性，但人类对社会观的信念和对自我价值的感知在很大程度上减轻了这种恐惧感。

恐惧管理理论的产生背景

这三位心理学家还在读研时期就发现，从社会心理学角度来分析，人类似乎会刻意强调保护自我，并且容易对外部群体产生排斥行为，但却一直未能有科学家能够对此现象做出合理的解释。于是，这三位心理学家就开始以解决这个问题为初衷，从心理学的角度去寻找答案。他们发现，由人类学家厄尼斯特·贝克尔（Ernest Becker）所撰写的一本名为《否定死亡》（The Denial of Death）的书能够给他们以启迪。他们想了解的问题，例如为什么人类花费这么大的能量去支撑自己的自信心，保护自己不受其他人的攻击；为什么人类在世界观上投入这么多的信念，例如宗教信仰的多样性等等，贝克尔似乎给出了答案：他认为存在着某种机制，而人类是通过抵制对死亡的恐惧来保护自身。随后，这三位心理学家又阅读了贝克尔的其他著作，最后决定将所有问题的答案简单公式化，这就是恐惧管理理论的产生背景。

在对恐惧管理理论假说进行评估的时候，这三位心理学家认为，所有的人类都希望自己能够永生，但同时，他们也都知道死亡的不可避免性。因而，所有有感知能力的人类都会对死亡感到恐惧，并且必须找到办法来应对这种恐惧。但要知道，这种恐惧是一直持续的，因而研究人员应该如何进行测试实验，是一个很大的难题。

三位心理学家正在为这个问题犯愁的时候，格林伯格指导的一位低年级研究生正好要做一项同司法审讯相关的研究。这个学生告诉格林伯格，为了让更多的法官参与到这项调查当中来，自己正同一个市法院的法官约会，让他把自己的同事和下属都安排到调查中来。格林伯格猛然想到，法官通过打击犯罪来维护这个社会的世界观和文化观，那么如果他们在面临死亡恐惧的时候，会不会对那些破坏世界观和文化观的行为做出更为严厉的打击？

这三位心理学家所做的第一个实验就是测试如果人们知道自己即将死去，是不是会影响他们以后的行为，进而干扰他们的世界观。为此，他们询问了一些地方法官，第一组法官假设他们知道自己即将死去，同时他们不得不监禁一个假定卖淫的妇女，并且最后让她被保释。研究人员让他们写下他们临死时可能想到的一些话，和他们对这个过程的感触。第二组法官也一样面临着这个假想的卖淫女案子，但不用假想他们自己的死期将至。研究结果显而易见发现，第一组的平均保释金为455美圆，而对照组仅为50美圆。考虑到死显然使这些法官更不能原谅那些不符合他们世界观的行为。

随后又有科学家做了类似的对比试验，结果都是一致的。这一现象说明，人类在考虑到死亡威胁的时候，往往会对那些破坏自己人生观世界观的行为做出更为激烈的抨击举动。如果以恐惧管理理论的角度来看，说明在解决偏见以及群体性冲突事件的时候，恐惧管理扮演着一个非常重要的角色。