太平天国人物志之"天兄"萧朝贵（二）

抢当主角欲何为

萧朝贵抢这个主角，当然不是为了跳大神好玩，他要的是整个上帝会的控制权。

上帝会的名义领袖是洪秀全，洪秀全的位置是“天安的”，不好动也不能动，否则就师出无名；但上帝会的实际领袖，却是缔造者冯云山，而冯所依靠的，则是一批客家知识分子，如他最早的东家大冲曾氏，以及洪秀全的表亲赐谷王氏等，萧朝贵的目标，正是抢夺冯云山的位置。

他最早是对曾氏、王氏，以及其他早期拜上帝会骨干下手，办法很简单，就是让“天兄”出面，责骂这些人“乱讲”、“帮妖”、“有异心”，用棍棒和高压逼后者屈服。要做到这一点似乎很难，但实际上却易如反掌，因为他有个最好的帮手——洪秀全。为了得到“天兄”的神权背书，他不得不牺牲那些早期元老的利益，替“天兄”的权威背书，为此他不但不敢住在表兄家里，甚至主动“哀求”萧朝贵扮演一回天兄，去封住“珠堂”（萧朝贵给赐谷王家起的代号）的“歪嘴”，甚至“天兄”反过来“将军”——珠堂是您最好的帮手啊，您要不要萧朝贵这妹夫都行，洪秀全也得赶紧表明立场：他们哪儿成啊，我要没了您，都不知该怎么办了。其实萧朝贵死了之后，洪秀全照样好端端过了12年。

在这出残酷的政治双簧下，一些人试图效仿杨秀清、萧朝贵，也玩一下“下凡”的把戏，但很快就一败涂地——没有天王这个上帝亲儿子、耶稣亲弟弟的“认亲”，他们装神弄鬼，岂不是死得更惨？大冲曾家后来渐渐淡出上帝会，曾出面积极援救冯云山的曾玉珍根本就没有参加金田起义，而是假装“病故”，在家里安安稳稳地度过了余生；赐谷王家因为是洪秀全至亲，倒是全体跟到了天京，但因为这个“历史问题”，只做了些芝麻绿豆大的后勤职务，直到杨秀清、萧朝贵都死后，才慢慢抬起头来。

对于冯云山，他的办法是逐步架空。

最初他仍把冯云山放在杨、萧前面，说“冯云山、杨秀清、萧朝贵都是军师”，却说后两人是“双凤朝阳”；等杨、萧完成权力结构更迭，就毫不客气地通过“天话”，把自己提拔到冯云山前面。

当然光跳大神是不行的，他必须证明自己的确就是当主角的料。

史料上记载，他在金田起义前夕十分忙碌，频繁召见各路首领，安排人事、军务，甚至只带500人的“先锋长”都要由他来任命，远在广东信宜的会众如何应付官府，也由他直接指导。这段时间杨秀清得了重病，“又聋又哑”，眼睛流脓，萧朝贵成了金田起义实际上的头号组织者，从目前看来，他是胜任的，也是辛苦的，以至于因连日奔波，两条腿都长了疮。

他原本是农民，势力只限于紫荆山区，但在起义前夕，他却成功地拢住了三山五岳的各路人马。对于“明白人”韦昌辉、胡以晄，他送诗、送盔甲，极力勉励；对曾天养、陈廷扬、余廷璋这样的积极分子，他用“老忠臣”、“君子口对心”这样的话去激励；对于一些梦想攀龙附凤、和洪秀全认亲的会众，则用“认亲就要好好认”的双关语提醒；对于一般会众，则祭起“天兄下凡”的法宝，让迷信的会众深信，跟着天父天兄，就能过上梦寐以求的好日子。

他并不是一个心胸开阔的人，但在很多时候，却表现得比洪秀全要识大体。

在准备起义阶段，洪秀全到处躲藏，并经常接受会众的馈赠，萧朝贵就假借天兄名义提醒洪秀全，不要拿得太多，如果会众日子过不下去，就该让他们把馈赠拿回去养家糊口；起义前夕，志得意满的洪秀全居然偷偷穿起龙袍，萧朝贵多次提醒，应注意安全和保密；洪秀全的脾气很大，经常无故发火，也不爱听逆耳的话，他就让天兄说“秀全，牡丹虽好也要绿叶扶持”。

起义之初，有位广东天地会的著名首领罗大纲，跟另外8个天地会首领张钊、田芳等前来归附，但不久张钊、田芳等8人全部叛逃，只有罗大纲一人留下。对于这个“外人”，不少上帝会骨干表现出猜忌和歧视，罗大纲出兵时托陈来照顾其患病的妻子，陈来却趁罗妻病故，在操办丧事时贪污其首饰，萧朝贵勃然大怒，以天兄的名义当众大骂陈来“看不起罗大纲，便是看不起何人”，给予严厉惩处，安抚了这一支骁勇善战的生力军，后来罗大纲父子、兄弟为太平天国奋战至死，太平军攻克的第一座城市——永安州（今广西蒙山），就是罗大纲的功劳，从永安突破清军重围的突破口，也是罗大纲打开的。

太平天国的重要领袖石达开是贵县人，和赐谷王家过从甚密，且个性十分突出，曾公开顶撞“天兄”的撤军命令，这在早期几乎绝无仅有，因此萧朝贵和石达开的关系并不融洽，但即便如此，“天兄”在以高压逼迫石达开撤军后没几天，就以表彰石达开亲族的办法，委婉地表示了对后者的安抚。

尽管以今天的角度看，萧朝贵的许多安排、部署并不见得高明，和后来杨秀清当政时的“事事严整”更有极大差距，但不能不承认，能把一次草莽起事搞得如此有声有色，萧朝贵起到的作用是显而易见的，至少我们无法想象，如果这次起义的组织者是洪秀全本人，会搞成怎样的一副局面。