太平天国人物志之"天兄"萧朝贵（三）

天兄的气量

应该承认，作为农民领袖，萧朝贵是有一定能力的，但他的气量却颇为狭小。

萧朝贵是文盲，对读书人很是看不起，他将洪秀全军的时候，曾故意说萧朝贵“无用”、“识不得多文墨”，逼洪秀全说“天下万国都靠他们（杨萧）二人”；在处罚一个叫做陈来的人时，他指桑骂槐，说“尔读的诗书多，明白过朝贵”，迫使冯云山等“读书人”不得不操起大棍对陈来“乱打”，以明心迹。在他主政期间，上帝会中有文化的骨干，日子都不算好过：冯云山退居二线，韦昌辉低调做人，金田起义时期独当一面、十分活跃的石达开，在《天兄圣旨》里只露了两面，唯一一次开口说话，还是和“天兄”顶嘴。与他相比，同样是文盲、同样搞下凡附体的杨秀清，却表现出对知识和知识分子的尊重，不仅收留许多有文化的人士，更假借天父下凡，要求洪秀全不得焚书，并尊重历史典籍和古代英贤，两相对比，高下立判。

萧朝贵本来不姓萧，而是姓蒋，过继给萧玉胜为养子，饱受欺凌和白眼，因此产生了报复心理，他的第一次下凡除了办“公事”；另一件事就是“假公济私”痛打了养父的亲儿子萧朝隆一顿板子。许多当时清方资料都记载，萧朝贵的父亲萧玉胜夫妇在永安州期间私自同宿，违反了“夫妇不得同宿”的禁令，被萧朝贵亲自下令处死，这一记载曾被认定为“污蔑”，但此后发现的史料却证明，萧朝贵的生父是蒋万兴，一直在太平天国养尊处优，而他对萧家反倒耿耿于怀，屡屡报复打压，是否真有“处死父亲”的事，还真不好说。

对于妇女出头逞强，他是很不满意的，他曾经借天兄下凡，痛打了“妻管严”林大立500大板，对于自己的妻子洪宣娇“出头露面”也是十分不满，最终让盟友杨秀清代为管教，一顿板子打回厨房了事。

从目前留下的《天兄圣旨》看，萧朝贵的活跃期是金田起义前后的1848-1851年，多的时候一天要“下凡”好几次。但金田起义从山区进入城市后，他的“下凡”明显减少，进入永安之后，仅有寥寥4条保留下来。在辛开元年（1851年）十月二十五日，洪秀全封杨秀清等5人为王，并规定西王萧朝贵以下受东王杨秀清节制，从此太平天国进入长达5年半的杨秀清时代，历史证明，主掌“大场面”，杨秀清的确是太平天国前期最合适的人选，萧朝贵的才能和胸襟，也许只适合在广西山区打场面，他的地位下降，是与其能力相称的。

萧朝贵是勇将么？

李秀成的八个字把萧朝贵勾勒成一位勇将，一些史学家还发掘出萧在永安“大战妖魔”受伤的事实，为此诞生过不少有声有色的文学性描写。

然而导致萧朝贵受伤的“大战”并非发生在战场上，而是发生在桌子上。

原来广西山间传统的“降傩”有“大战妖魔”的成例，就是让神灵附身者手执宝剑，跳上桌子，手舞足蹈，与看不见摸不着的“妖魔”大战，并最终将之“擒拿正法”。萧朝贵也不例外，他最早一次“大战”发生在庚戌（1850）年八月初一日，对手是“妖”，帮手是杨秀清；此后又多次“大战”，最激烈的一次发生在辛开元（1851）年五月十六日，连着“大战”了三场，据他自报战果，“姓尚的大妖头”（可能是清军主将向荣）“心胆俱皆取开”，当时太平军与向荣正在苦战，互有胜负，这种做法意在安抚士气。他最后一次、也是导致“英勇负伤”的一次，是在永安州城中，当时城池被清军围困，后勤发生困难，士气不高，他“奋勇上阵”意在鼓励，却导致从椅子上摔下，跌伤了颈椎，休了几个月病假。

尽管如此，李秀成说他“勇敢刚强”，也并非全是讹传。