皮克林志向高远，却一向踏实稳健，他决心从最基层的工作干起，一步步登攀人生的高峰。返回家乡的第一年就进入县政府做了一名小职员。在此期间，他不仅勤勉敬业，而且还利用业余时间艰苦自学，取得了律师资格。青年皮克林身材高大，面庞清瘦，给人一种少年老成的印象，加上他才华横溢，因此很快得到地方政府重视，让他负责当地民兵的组织和训练等工作。此后，他的军衔不断攀升，从上尉直至升为上校，成为当地小有名气的政治家和社会活动家。
就在皮克林步入社会的这几年里，北美的形势发生了巨大变化，英国与其北美殖民地的矛盾迅速激化，随着英国高压政策的加强，反对殖民压迫的斗争一浪高过一浪。在这一时期，皮克林站在了革命斗争的第一线，成了一名积极的革命者和宣传鼓动家。由于他在大学里曾研究过军事战略等科目，应马萨诸塞民兵领导之邀，他写了一本民兵军事训练教材，在北美曾广泛使用。
皮克林的婚事是由父母操办的——在不满二十岁那一年，他与同县的马莎•布兰登小姐结婚。布兰登是个受过教育的大家闺秀，温柔敦厚，理家有方，两人的家庭生活是幸福的。即使在皮克林仕途坎坷之时，他的家庭里也始终充满和谐平静的氛围。
初入政坛时期，皮克林的仕途可谓一帆风顺，二十一岁时就入选了州议会。此时，他的作用主要体现在宣传鼓动方面，写过一些宣传反英独立思想的小册子。但年轻气盛的皮克林一直希望到战火纷飞的战场上为民族解放事业效力，寻找建功立业的机会。不久，他毅然投笔从戎，来到乔治•华盛顿将军的军中作战。由于皮克林作战勇敢，精明干练，又善于思考问题，深受华盛顿的赏识，两人建立了深厚的友谊。
在军队中，皮克林忠实地跟随华盛顿南征北战，先后参加过特伦顿、日耳曼敦和约克镇等重要战役，均有杰出表现。作为华盛顿的得力助手，皮克林在大陆军中的职位虽然不算高，但总是被安排在重要的岗位上，如他曾担任华盛顿的副官，长期在战争部工作等。
随着战争的结束，华盛顿退隐，皮克林结束了自己的军事生涯。他原想去商界一展才华，但通过实践证明，自己并不具备经商的才能，而且更重要的是，他发现自己所热爱的仍然是政治。制宪会议之后，批准宪法的政治活动渐入高潮，为他重返政坛提供了契机。
州议员、陆军部长、国务卿 1788年，皮克林在宾夕法尼亚的批准宪法斗争中发挥了积极作用。由于在这一过程中充分展示了政治才干，皮克林同年当选为该州议员。此间，他参加审理了各种各样的议案，其中他最关注的还是该州的法制建设问题。但此时，他始终考虑的是如何进入联邦政府。后来，还是他的老上司华盛顿总统为他提供了一个机会。
1790 年，华盛顿派皮克林作为特使，去宾夕法尼亚平息白种人与当地印第安人的剧烈冲突。皮克林圆满完成了这一使命，不仅息事宁人，而且与该地区的印第安人订立了一个协议，旨在永久性地解决当地白种人与土著居民的矛盾冲突。此事得到了华盛顿的赞赏，不久，他便被委以邮政部长之职，要知道，这一职位通常是奖赏给为总统竞选立下殊劳的亲信的。在四年任职期间，皮克林工作勤奋，业绩突出，是一位称职的政府官员。同时，他还继续处理一些有关印第安人的事务。此后，他改任陆军部长。
本文来源：网易历史
作者：刘文涛
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