在总统的日常工作中，杰斐逊保持了廉洁和亲民的朴实作风，废除了许多繁文缛节和等级差别。他开创了白宫向公众开放的先例，举办宴会时使用圆桌，以取消席位等级，还取消外事活动中的繁琐礼仪。但有一次，他因穿着睡衣接见英国使节而受到嘲笑和指责。
在任免问题上，杰斐逊在理论上主张政府向德才兼备的人开放，但在实际操作中采取了务实的态度，免除了那些政治观点保守而又缺乏工作能力的人的职务，同时把一批忠于共和主义原则并有能力的人充实进政府各部门。其中，国务卿詹姆斯•麦迪逊和财政部长艾伯特•加勒廷是其最重要的内阁成员，他们既是杰斐逊最得力的助手，又是总统忠实的政治追随者和好朋友。但他坚决反对结党营私，以免政府机构成了少数人的专属领地和以权谋私的工具。
杰斐逊召回了大部分驻外使节，为国家节省了大量资金和宝贵的人力。这也说明，杰斐逊在外交领域奉行孤立主义原则，以尽可能避免参与欧洲事务。
入主白宫后，杰斐逊继承发扬了他在蒙蒂赛洛的好客精神，经常设宴款待各方宾朋。来客中有内阁成员、国会议员、科学家、探险家、艺术家、外国使节和友人等，也有联邦党人和政治上的反对派。他创造了一种“民主的”进餐制度，即客人们可以随意就座。杰斐逊这样做的目的在于：为各方面创造一个机会，加强相互沟通和了解，以消弥隔阂和偏见，创造一种和谐融洽的政治氛围，同时也可以使他多了解一些外界的信息，听一听不同的意见和声音。
杰斐逊的所有施政措施都是经过深思熟虑的，其目的只有一个——把联邦的航船引入人类自由民主的伟大航程。
但在面对广阔的西部土地的时候，杰斐逊却放弃了孤立原则，使美国领土不断扩展——杰斐逊一向鼓吹农业理想国的理论，而这一理论往往并不排斥领土扩张。
西班牙对其属地路易斯安纳的统治鞭长莫及，因此于1801年将其交与法国，以便获取其他利益。此事触动了美国人的神经，他们认为自己在美洲拥有特权，卧榻之旁不容他人酣睡。这件事的曝光也引起了杰斐逊对国家安全问题的担忧，他不愿意看到法兰西人对自己的家园虎视眈眈。于是杰斐逊与有关人士探讨夺取新奥尔良问题，他的态度是非常急切的，甚至提出如果法国不与美国合作美国就与英国结盟。他派特使罗伯特•利文斯顿与法国政府谈判此项事宜。拿破仑此时想称霸欧洲，遂放弃了他的“美洲帝国”计划，因此答应出售整个路易斯安纳，价款为一千五百万美元。谈判一经完成，杰斐逊就以最快的速度促使国会批准了购买议案。这一极其廉价的土地买卖仍遭到了许多政客的质疑和责难，还有人指责杰斐逊违背了他一贯主张的从严解释宪法的原则。
1802年，杰斐逊年轻时向朋友之妻求爱的事情被披露，政敌们添枝加叶，大肆炒作。面对人身攻击，杰斐逊采取了保持沉默的策略，他认为，只要尽心尽力地为国民服务，时间会洗刷掉身上的污点。
在购得路易斯安纳之后，杰斐逊命令其秘书梅里韦塞•路易斯和威廉•克拉克对西部土地进行了一次探险远征。探险工作历时两年半，从密苏里河越过大陆分水岭，漂流哥伦比亚，最终到达北美大陆的西海岸。考察中有许多惊人的发现，并取得了大量第一手资料，在政治、经济和科学研究方面的意义不可估量，由此激发了许许多多美国人的探索和冒险精神。
本文来源：网易历史
作者：刘文涛
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