慢慢地，他变得羞怯和沉默，对功课越来越失去兴趣。"我想，我父亲一旦看到我在技工学校无所进步，就会让我去实现我的梦想，不管他喜欢还是不喜欢。"希特勒在《我的奋斗》里作的这一解释，对其因算术和自然、历史不及格而不能升级，既可说是个借口，也可说是个理由。诽谤他的人就认为那是因为他天生懒惰，但同样也可能是对父亲进行报复的一种形式，是感情用事问题，或者仅是因为对不合口味的课程不肯下功夫所致。
次年，阿道夫改变了战术，成绩大有长进。因年纪比同学们大，他又成了领袖。"我们都喜欢他，上课时玩耍时都喜欢他。"约瑟夫·凯普林格说，"他有'神'。他头脑并不发热，比许多人都通情达理。他表现出一种性格的两个极端，很难统一。他是个安静的'狂热者'。"
放学后，因为阿道夫已学会了套圈，同学们便在他领导下到多瑙河旁的草地上玩"牛仔与印第安人"。休息时，阿道夫也是主宰，他给同学们讲布尔战争，还把他画的布尔勇士给他们传阅，甚至还说他想加入布尔人的队伍。这次战争，在年轻的希特勒心里，唤起了对德国爱国主义的向往。这种感情是大多数男孩子们所共有的。"对我们来说，俾斯麦是我们的民族英雄，"凯普林格回忆说，"赞扬俾斯麦的歌曲，以及许多同类性质的歌曲都是禁唱的系海顿所作之奥地利国歌，与德国的流行歌曲《德意志高于一切》之主题相同。在奥地利，崇德者均唱德国的抒情歌曲，私下里彼此问候均是德国的'万岁'。保存一张俾斯麦的画都是犯罪。虽然私下里老师们觉得我们这些孩子都是对的。但是，谁要是唱这些歌曲或动摇我们对奥国的忠贞，我们就会受到老师的严厉惩罚。"
出于某些原因，阿道夫·希特勒比其他人更认真地接受日耳曼主义。这或许是为了背叛他的父亲，因为父亲是哈斯堡政权的忠实支持者。一次，凯普林格陪阿道夫回家，沿着陡峭的卡普津纳大街走去。到了山顶，希特勒在一座小教堂前停住了脚步。"你不是日耳曼人古德国人，"他直言不讳地说，"你的头发是黑的，眼睛也是黑的。"他骄傲地注意到，他自己的眼睛是黑的，头发据凯普林格说是淡棕色的。
此时，德国神话中的英雄人物业已令他着迷。年方12岁的希特勒，就在林嗣剧院观看瓦格纳的歌剧《罗恩格林》。该剧中的日耳曼感情，以及歌剧本身的音乐，"立刻使他入迷"。剧中激动人心的台词--例如亨利王对武士说的那段话--首次唤醒了他内心种族和民族主义感情的冲动：
让帝国之敌立刻出现，
我们准备好短兵相见。
从东部沙漠到平原，
敌不敢蠢动分毫。
德国地靠德国刀，
帝国威力不动摇
这一次，他成功地结束了学业，课程全部及格、操行成绩和勤奋程度还得了"良"和"优"。然而到二年级，他几乎从学期一开始便赶不上，数学再次不及格，勤奋程度也降为"中"。到圣诞假期结束时，家祸掩盖了他在学校里的危机。
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