很多人不知道,荷兰 17% 的陆地都是人工抢出来的,这些土地加起来比两个香港还大,更神奇的是,荷兰人居然把房子建在了海平面以下。
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荷兰是典型的低海拔沿海国家,大部分领土都在海平面以下。遇上雨季或者海平面上升,洪水就会漫过平坦的平原,冲毁农田、淹没城镇,甚至酿成上千人遇难的惨剧。
早期荷兰人只能靠修运河、建小型堤坝勉强应付,但根本挡不住大规模洪水。一战时期,荷兰遭遇严重粮食短缺,加上须德海的洪水冲毁了大片农田,多个省份濒临破产,荷兰政府终于下定决心:与其等着被海水淹没,不如主动造地求生。
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1920 年,荷兰议会通过了须德海工程计划,由工程师出身的政客科内利斯・莱利主导。这项工程要在须德海口修建一座大坝,把内湖改成淡水湖,再围出可居住的新生土地。
整个工程耗资 2000 万盾,按现在的汇率换算高达 28.5 亿欧元,光是回填使用的土方就达到 2300 万立方米。荷兰人先在海里堆出小岛作为中转站,再逐步把小岛连接成完整的大坝,最后用抽水站把大坝内的海水抽干。
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这座阿夫斯勒迪克大坝全长 32 公里,高出海平面 7.25 米,原本计划耗时多年完工,结果居然提前 2 年在 1932 年 5 月 28 日正式建成。如今这座大坝已经成为连接北荷兰省和弗里斯兰省的便捷公路桥。
大坝建成后,原本的须德海变成了艾瑟尔湖,荷兰人接着在湖内修建多座围堤,造出了弗莱福兰等大片圩田。这些新土地吸引了阿姆斯特丹的移民,后来还建成了莱利斯塔德市。1986 年,弗莱福兰正式成为荷兰第 12 个省,如今住着 42 万多人,还提供了足够的农田支撑荷兰成为全球第二大食品出口国。
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1953 年,泽兰省发生特大洪水,上千人遇难。荷兰政府立刻启动了三角洲工程,在河口修建多座巨型堤坝,每座堤坝宽 40 米,能抵御比平均海平面高 5 米的风暴潮,设计使用寿命至少 200 年。
为了保护当地生态,其中一座堤坝还保留了闸门,可以定期让海水流入,维持海域的生物多样性。短短 70 年时间,这套工程就让荷兰彻底摆脱了洪水的威胁,还创造了巨额财富。
美国土木工程师协会把这套工程评为现代七大工程奇迹之一,称它是人类历史上最伟大的基建成就之一。
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现在荷兰还没停下造地的脚步,2016 年就启动了马尔卡瓦丹省的建设计划,通过修建人工岛、潟湖来修复之前造地带来的生态破坏。
荷兰人用了几百年时间,把一片随时可能被海水淹没的低洼之地,变成了安全富庶的家园。或许有一天他们会停下跟海抢地的脚步,但至少现在,他们还在继续创造奇迹。
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