在北京大学核糖核酸(RNA)北京研究中心,关于生命科学的探索有序推进,一步一个脚印。最近几年,该中心主任陈雪梅带领团队,围绕RNA修饰等研究领域,不断向影响人类健康与现代农业发展的世界级难题发起挑战。她说:“是首都高校良好的科研生态圈,给了团队最有力的支持。”
她提到的“生态圈”,是本市统筹推进教育科技人才一体化发展的成果之一。市教委通过构建“5+3”科研支持体系(5个平台类项目和3个人才支持项目),引导首都高校在基础研究中尽展主力军作用,不断为原始创新带来新效能。当下,高校科研生态圈形成了既保留“独行快”优势,又产生“众行远”效果的新局面。
“混搭”学科平台碰撞科研火花
RNA北京研究中心于2023年底成立,筹建之初就确立了“立足北京、面向世界”的定位。陈雪梅说:“2023年和2024年的诺贝尔生理学或医学奖均授予了RNA相关研究,其发展潜力日益凸显。而北京市对该领域基础研究的布局,非常具有前瞻性。”
她眼中的前瞻性,体现在多学科交叉——该中心不隶属于某个学院,而是汇聚各院系从事RNA研究的实验室,还主动吸引校外合作课题组。
“中心目前约有30位PI(首席研究员),来自生命科学学院、化学学院、农学院、未来技术学院等。他们在合作过程中,能够碰撞出创新的火花。”陈雪梅举例,中心很早就引入了AI(人工智能)领域专家,和从事传统RNA研究的科学家深度合作,利用AI改造RNA和蛋白质、发现药物靶点等。
这种“打破学科壁垒、促进跨界融合”的机制,也是本市在高校基础研究平台建设上的创新探索。
市教委科学技术与研究生工作处处长刘伟说,目前已布局建设的5个平台类项目包括:RNA、细胞稳态与衰老性重大疾病两个北京研究中心,支持战略科学家开展“从0到1”的基础科学研究,力争产生原创性、颠覆性的技术突破;24个高精尖创新中心;23个北京实验室;23个北京高校哲学社会科学创新中心;两个全国高校区域技术转移转化中心。它们围绕基础研究、关键核心技术攻关、成果转化等不同环节精准发力,形成覆盖自然科学、工程技术、哲学社会科学等多个领域的平台支撑体系。
给足安心做学问的底气
有人形象地说,所谓基础研究,就是希望搞清楚“卡脖子”问题的卡点。而探究的时间、路径均不确定,结果更不能百分百确定。
市教委充分考虑并遵循人才成长规律,栽种“梧桐树”,引来“金凤凰”——通过覆盖科研生涯不同阶段的3个人才支持项目,吸引高水平基础研究人才扎根高校,安心做学问。
其中,卓越青年科学家计划重点支持45岁以下具有战略科学家潜质的高校青年人才开展前瞻性研究;基础研究人才项目长期稳定支持35岁以下具有创新潜力的青年科技人才,开展高风险、非共识的前沿探索;新进教师资助计划(基本科研业务费)则为高校青年教师提供科研“第一桶金”,激发和保护其从事基础研究的热情。
清华大学计算机系教授李丹是第二批52位入选卓青计划的科学家之一,研究课题聚焦“下一代互联网路由控制关键技术”。他直言,未知性是基础研究的特征之一,“入选卓青计划后,项目为我的团队提供了持续5年的稳定经费支持,让我们能在‘看不清’未来的情况下,有底气接着干,稳步推进研究。”
刘伟说,卓青计划坚持“人性化”的项目管理模式,充分尊重科研人员的想法和研究进度。
在这场科研“长跑”中,李丹团队已经实现了历史性突破,在国际互联网标准化组织(IETF)路由领域牵头成立了中国学者首个工作组。
北京工业大学环境科学与工程学院副研究员李家麟在基础研究领域深耕的底气之一,是基本科研业务费。
他笑着说,对很多高校科研工作者来说,起步阶段的“种子基金”至关重要。“这笔经费给了我探索前沿交叉领域的勇气,让我能心无旁骛地聚焦城市污水低碳脱氮与资源化利用,围绕厌氧氨氧化、短程硝化及复杂系统微生物生态学调控开展持续研究。”
助推“无用之用”早日“用得上”
2025年,首都高校基础研究支出达162.5亿元,比2024年增加21.99%;北京市研究与试验发展经费投入强度保持在6%左右,位居全球创新城市前列,其中基础研究经费比重16%左右,比肩创新领先国家水平。
首都高校在数学、物理、化学、生物等基础学科排名中保持全国领先,20个学科进入ESI(基本科学指标数据库)万分之一行列,位居全国第一。
从平台建设到人才支持,从经费投入到学科布局……北京正在构建全方位、多层次的基础研究生态体系。市教委还联合市科委、中关村管委会等委办局印发了《首都高校发挥基础研究主力军作用若干措施》,通过10条具体措施,有力支撑高校,特别是高水平研究型大学发挥基础研究主力军作用,成为重要科学策源地。
“我们致力于打通基础研究人才发展通路,源源不断地为原始创新提供后备力量。”刘伟说,市教委将为高校科研人员持续提供政策支持,实现从基础研究到技术突破,再到成果转化落地的全链条支撑,更好地服务首都高质量发展。
这不是一次单方面的努力,更像是一场城市与人才的“双向奔赴”。具有国际影响力的成果不断涌现,被称为“无用之用”的基础研究成果加速落地,改变着我们的生活。
RNA北京研究中心的科研人员发现了癌细胞增殖与染色体传代过程中RNA修饰的关键作用,开发了有望消灭癌细胞的新工具;利用RNA编辑技术,探索治疗遗传病、增加农作物产量……陈雪梅说:“我们希望研发一批能解决实际问题的RNA技术,真正应用于农业生产和医药健康领域。”
李家麟正以负责人的身份主持京津冀环境综合治理国家科技重大专项子课题,为三地水环境协同治理提供技术支撑。他说,基础研究要能“用得上”,在祖国大地上发挥价值。(李祺瑶)
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