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本文作者——汤蒲新|香港浸会大学 应用经济学硕士
前世界银行行长戴维·马尔帕斯最近对BBC表示,说“中国囤了太多粮食和化肥,现在应该拿出来救急”。
但这话里头有个悖论,中国过去被说成是最大买家,现在被骂最大囤积者,真正的问题也许不是中国存了多少,而是全球供应链压根没准备备胎。
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【存粮多少算多谁来定】
一个国家存粮食存化肥,不算什么,尤其是大国。美国有战略石油储备,日本有稻米储备,欧盟有乳制品和肉类库存,存粮备荒是国家最古老的本能,比经济学这门课早得多。
马尔帕斯为什么只批中国?从数据上来看,中国战略石油储备全球最大,粮食库存也处于高位,但中国的化肥出口禁令是今年3月才开始的,直接触发因素是霍尔木兹海峡的战争状态。
这条水道正常情况下每天要通过两千万桶原油,全球约两成石油和液化天然气从这里出去,中国进口伊朗石油的大部分要经霍尔木兹海峡运输。
当一个能源和物流咽喉被卡住的时候,紧一紧自己的化肥口袋,从国家的理性选择来说也不奇怪。
所以问题不在储备这件事本身,问题是储备到了什么规模才算囤积,什么规模正常防御,这个数谁来定。
在没有全球统一规则的情况下,这只是一个政治定义,而不是一个经济定义。当一个国家说另一个国家存粮太多了,意思是说需要你拿出来,因为我现在不够了。
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【最大的买家,怎么成了最大的囤积者】
在国际大宗商品市场上,中国长期被贴的标签是最大买家,石油、铁矿石、大豆等主要工业原料和农产品,中国几乎都是全球最大进口国,这个身份曾让中国吃尽苦头。
2000年代初期,国际炒家把中国需求,当成永不退潮的题材反复拉涨大宗商品,铁矿石谈判长期被动,外资也渗透国内压榨产业,部分统计称控制比例高达六七成。当年有句话很流行,叫中国买什么什么涨,卖什么什么跌。
现在中国还是最大的进口国,但与此同时,中国在全球粮食和化肥贸易中的角色,在发生一个变化,中国不只是买,也开始存,这一存,在外国人眼里就成了“扰乱市场”。
其实这件事说明了一个问题,就是全球大宗商品供应链的韧性,过去二十年很大程度上,是靠中国需求撑着的,供应端的投资和运力建设方面,一直绷得很紧,没有留下多少冗余。
一旦中国需求稍微退后半步,去修自己的护城河,以前的供应体系就出现了裂缝。
意思是说,中国过去拼命买,买了全世界都舒服,现在中国买少了,还收紧出口,大家才发现,这套系统压根没准备备胎。
这不是中国的问题,是全球供应链长期投资不足的问题,而且是在一个地缘危机的时间节点上,被引爆了。
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【发展中国家身份,本质是筹码问题】
马尔帕斯顺带还提了一件事,说中国不该再自称发展中国家,这话的意思可能是筹码问题。
从特朗普第一任期到拜登年代,这个话被反复提及,但马尔帕斯选择在这个燃料和粮食都在告急的时间点,重提这件事,这说明了一个问题,就是美国方面可能正在把中国的发展中国家地位,从原则问题,变成交换具体利益的筹码。
发展中国家身份的含金量,在于它在多边贸易规则下,享有弹性空间,比如农业补贴的上限,关税减让的节奏。
马尔帕斯说中国在很多方面很富裕,这固然是事实,但如果按购买力平价以外的指标看,人均GDP、城乡差距、社保覆盖深度,中国离发达国家还远着呢。而且中国在入世时,已经让渡了大部分此类权利。
所以这件事以后的情况,更可能是中国这个身份会被拿出来,放在谈判桌上,和粮食化肥供应,伊朗问题协调捆绑在一起,在一个更大框架里继续谈。
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【霍尔木兹海峡的封锁,才是最大的变量】
马尔帕斯在批评完中国之后,也承认了一件事,他说中国从全球开放的水道中获益,如果伊朗控制了霍尔木兹海峡,中国会是一个巨大的输家。他的原话是,中国的航运集装箱,以及从全球贸易中赚取的利润都依赖通道安全。
这句话点出了这件事真正的地缘经济内容,就是霍尔木兹海峡不是简单的能源过境水道,它是全球贸易体系的一个重要支点。
一旦这个支点长时间中断,所有库存订单,航运生意,都得重算成本。化肥之所以紧张,归根结底,不是因为中国不出口了,而是因为航运本身已经不正常了。
在系统性冲击面前,中国的储备行为,充其量只是理性的反应,是对一个已经开始崩溃的公共品的自我保护,也就是全球航道安全。
【中国始终谨记“好战必亡,忘战必危”】
马尔帕斯呼吁中国停止囤积,这句话在道义上很容易引起共鸣,因为饥饿和短缺,总是能最先撬动人的情感。
但中国现在的粮食和化肥储备,本质上是个巨大的不确定性缓冲池,不是风调雨顺时建起来的,而是在一个战争还在进行,能源贸易咽喉被掐住的时间段累积起来的,可以希望中国的缓冲池开闸放水,但在那些不确定性消失之前,谈不上可行。
如果把全球粮食安全比成一条大船,现在的问题是船板上有个大洞,而不是中国在船舱里多存了几桶淡水。要补这个洞,光靠中国大方也没用,至少得把仗打完,把航道和海运理顺。
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