北京
美国队主帅波切蒂诺正用一句"为何不是我们"点燃东道主的世界杯野心。手握主场之利、抽中相对宽松的小组签位，加上被外界称为美国"黄金一代"的阵容班底，这位阿根廷教头试图说服球迷相信奇迹并非遥不可及。
美国足球自1994年本土世界杯后蓬勃发展，这批年轻球员已跻身欧洲顶级俱乐部核心位置。普利西奇与麦肯尼分别效力于意甲豪门AC米兰和尤文图斯，队长泰勒·亚当斯则在英超黑马伯恩茅斯担当主力。波切蒂诺2024年底接手球队后明确表示："我来到这里是因为相信我们能赢。"这位曾执教热刺、切尔西和巴黎圣日耳曼的名帅今年春天连说三遍"为何不是我们"，试图植入必胜信念。
现实挑战依然严峻。尽管美国队在D组将面对巴拉圭、澳大利亚和土耳其，但要想走得更远，几乎必须击败欧洲或南美顶级强队。波切蒂诺的球队去年曾击败乌拉圭和巴拉圭，今年3月却遭比利时5比2横扫、0比2完败葡萄牙，暴露与一流强队的差距。锋线核心普利西奇的状态更令人担忧——自去年12月以来颗粒无收，在米兰已非绝对主力。波切蒂诺本人近期承认，阵中没有球员能排进世界前100，这无疑给普利西奇泼了冷水。
希望并未熄灭。2022年卡塔尔世界杯，美国队带着第二年轻的阵容杀入16强，最终惜败荷兰。如今主场作战，马赛边锋蒂莫西·维阿等球员较三年前明显涨球。波切蒂诺近期频繁试验阵容与阵型，本月即将公布的最终名单将由三部分构成：以普利西奇、麦肯尼、维阿为代表的本土青训精英，其中麦肯尼对尤文中场运转如此关键，以至于波切蒂诺戏称"尤文就是麦肯尼加另外10人"；以英裔前锋巴洛贡为代表的海外归化球员，后者本赛季在摩纳哥状态火热；以及德斯特、罗宾逊、蒂尔曼等拥有双重国籍的边路好手。
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