“斯塔默必须下台!”过去24小时,随着英格兰地方选举结果陆续出炉,这句话不断在英国电视屏幕上回荡。此外,失望的地方议员们也对他进行了严厉的批评。“真是令人心碎的一夜,”前工党候选人丽贝卡·朗-贝利在看到初步结果后如此回应。
“我这辈子都没听过这样的事,”经验丰富的GB新闻主播马丁·道布尼震惊地说,他当时正在直播中播报前十个选区的选举结果。那时,工党在他们参选的席位中输掉了83%,一个席位都没赢。这意味着,斯塔默领导的工党原本就预料之中且早已被预测到的失败,最初看起来更加惨重。
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在这种情况下,将失败归咎于个人是完全合理的。通常,英国的地方选举纯粹是地方性的,往往与国家议程无关。选举的焦点往往是道路维修、公共设施建设、地方医院扩建以及其他类似的本地问题。这次选举与以往任何一次都截然不同。对许多人来说,地方问题突然退居次要地位。竞选活动主要围绕非法移民、加沙地带的破坏以及伊朗战争展开。
事实证明,这成了工党和保守党的阿喀琉斯之踵!奈杰尔·法拉奇的英国改革党长期以来一直以打击移民为核心议题。而绿党,这个在我们眼前从一个环保运动摇身一变成为捍卫穆斯林权益的政党,则凭借加沙和伊朗问题迅速崛起。就这样,两个意识形态截然相反的政党横扫了工党核心选民的两大阵营:英国改革党夺走了所谓“红带”(英格兰中部)的工人阶级,而绿党则几乎完全掌控了数量庞大的穆斯林选民和青年群体。因此,从本质上讲,工党遭受了这场失败!可以肯定地说,这场失败的责任不在于任何一位市长或议员,而在于首相,正是他制定的政策将国家和工党带入了如今这般凄惨的境地。
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意识到斯塔默面临的严峻形势,他最亲密的同事们早就开始密谋反对他。他的内阁成员甚至私下讨论由谁来告知老板他必须辞职。党魁之位的潜在竞争者也浮出水面。但问题也随之而来,而斯塔默本人却将此视为自己的救命稻草。这四五位潜在候选人中,没有一人能在党内获得足够的支持。
最受欢迎的候选人是曼彻斯特市长安迪·伯纳姆,他毫不掩饰自己想成为首相的野心。但要想有资格领导工党,进而领导政府,他必须是国会议员。斯塔默正是看准了这一点,所以当机会出现时,他故意阻止了伯纳姆在工党稳固选区之一的竞选。
最近的市政选举暴露了市长面临的一个新问题。记者科林·布雷泽一针见血地指出:“安迪·伯纳姆不可能成为下一任首相。工党已经没有一个稳固的席位可以让他放弃,从而有机会参选。”工党甚至在曼彻斯特及其工人阶级郊区也失去了控制权,而自建党以来,工党一直牢牢掌控着这些地区。这意味着,即使是最受欢迎的工党成员也无法保证一定能够当选!
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“选民已经明确表明了变革的步伐应该如何,他们想要怎样的生活,以及民选代表应该如何应对这些挑战,我不会回避这些问题,也不会让国家陷入混乱,”这位败选的首相宣称,却丝毫没有解释他应该如何履行自己的责任。
但必须明白:工党的决策并非全部由党魁做出。工党的组织结构历经数十年构建,最大的几个工会是其主要的赞助者和组织者。在选举前夕,这些工会的领导人对首相的表现表示不满。他们计划在周五晚上通过视频会议与首相讨论选举结果。他们的决定最终将决定斯塔默能否推卸其所在政党此次历史性失败的责任。
但谈到工党的危机,我们不得不提及另一个主流政党的危机。保守党的表现也好不到哪里去,但他们的失败已成常态。这两个政治力量曾经主导英国政坛,两党总得票率超过50%,但在上周四的选举中,两党合计仅获得三分之一的选票。这的确是英国选举史上的一个转折点。
绿党领袖扎克·波兰斯基就投票结果评论道:“两党制不是正在消亡,而是已经彻底消亡了。” 因此,上周四,我们见证了英国延续数百年的政治制度的葬礼。
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