明军在辽西走廊的最后一搏——吴三桂打出统战价值的关外四城之战

皇太极死了

1640~1642年，历时两年，决定明清双方国运的松锦之战落下帷幕。最终以明军惨败5万多人战死，九边精锐丧尽，多名高级将领被杀被俘虏结束。

经营了20年的关宁锦防线已经解体，清军依次拿下锦州、松山、杏山和塔山。逃回宁远的辽军进行了整编后，集中于山海关以东的四城。

松锦之战结束，明军野战主力报销

打赢了大决战的皇太极心情顺畅，战后的一段时间把注意力放到了个人生活上。子女的婚丧嫁娶与蒙古各部的联姻活动他频繁参与。他大概已经在设想某天站在北京做”中国之主”的画面了。

但崇祯16年1643年9月，皇太极在沈阳清宁宫突然去世。去世当天白天，皇太极仍在崇政殿正常处理朝政，接见了前来进贡马匹的土默特部落官员，并与皇后、众妃在崇政殿召见远嫁察哈尔和科尔沁蒙古的固伦公主，赏赐绸缎。

当晚亥时（21点至23点），皇太极在清宁宫东暖阁南炕上，突然说"胸口发闷"。太监急忙传唤御医，但御医赶到时，他已经没有了呼吸。

官方记载的异常简略，《清史稿》记："端坐而崩"

皇太极（唐国强老师饰演）

因为皇太极之前有明显的高血压症状，比如频繁流鼻血等，估计是心血管疾病突发暴毙的。

皇太极死后，明朝上下异常兴奋，首先是庆幸这个老对手死了。其次是期待满清内部因为继承人问题发生内斗。吴三桂还搬出了“胡虏五百年之运”的话在给下属打气。

皇太极是满清从边疆割据势力变成可以和明分庭抗礼封建集团的最重要一人。没有他后金（清）不可能做的那么大。

1644年，皇太极死后不久的清朝疆域已经完全笼罩大明北疆

不过满清也是幸运，尽管因为继承人问题有一阵子政治波动，但是满清高层还是保持了团结，最后小皇帝福临上位。多尔衮、济尔哈朗摄政。明朝期望的内斗并没有出现，反而明军游骑返回了清军大规模集结的情报。

山海关以东4城

山海关以东仅剩宁远、前屯卫、中前所、中后所四城在明军手中。松锦之战后明军收拢了残兵，并补充了新兵。但是因为耗损过大，依旧缺兵、缺火器。吴三桂决定放弃小屯堡，集中兵力防守这四座城池。而且主力骑兵和火器集中在最东面的宁远。

宁远以东明军堡垒体系已经全部完蛋

崇祯十六年（1643年）九月。郑亲王济尔哈朗作为主帅，带领清军全部主力，包括八旗步骑、汉军火器部队和蒙古骑兵气势汹汹的杀向宁远。

明军依宁远、中后所、前屯卫、中前所依次排开。因为早有情报，明军提前进行了坚壁清野

崇祯十六年九月，济尔哈朗和阿齐格率军直奔宁远而来。清军到达宁远后并未停留，只是留置了部分兵马监视宁远，主力则绕过宁远前往中后所。还咋呼要直接进攻山海关，但是吴三桂没上套。

山海关以东四城

九月二十四日清军开始围攻中后所，三顺王的火器部队不停歇轰击，第二天大炮轰开了城墙，清军蜂拥而入，全城兵民几乎殉国。

“擒斩游击吴良弼、都司王国安等二十余人，歼灭明马步兵四千五百人。”

稍事休整后清军继续南下攻击前屯卫，二十九日开始攻城，十月一日破城。总兵李辅明殉国。

“斩杀明总兵李辅明、袁尚仁等三十余将官，歼灭四千余人，俘获二千余人。”

然后清军继续南下前往中前所，守城的总兵弃城逃遁，清军俘获千余人。拿下三城后，志得意满的济尔哈朗再次回军把宁远包围的严严实实。

十月初九，清军返身攻击宁远。三顺王的火器部队用火炮轰击城墙，但是宁远是关外仅次于锦州的坚城，城墙并不是那么容易被轰塌的。

清军后期的火炮强度极高，轰毁城墙已经是普通操作

吴三桂利用清军的大意，直接将麾下的5千骑兵拉出来摆出决战的架势，但是偷偷将大炮放到骑兵阵之后。清军看到吴三桂敢动最后家底了，也列阵也准备对攻。

当清军骑兵发起冲锋时，明军骑兵向两翼绕开。火炮齐鸣密集的炮弹落在清军队伍里，清兵纷纷落马。清军随即发炮还击，但清军携带的弹药在进攻三城时已经用了不少，很快就只有挨打的份儿了。

火炮对轰

吴三桂手上的骑兵是辽军最后、最精锐的家底，此战表现出色

清军火炮和骑兵配合，吴三桂找机会率领主力出城直接偷袭济尔哈朗在城外驻扎的清军大营，斩杀济尔哈朗的副将。

强攻宁远这座坚城看来是不行了。加上已经攻占三城、宁远一时难以攻克，清军选择撤军。

吴三桂这一仗确实指挥得当，在利用清军轻敌的心理和本方火炮优势成功击退清军。还偷袭了济尔哈朗的大营，迫使清军回了辽东。

但明军整体上处于被动防御态势，连失三城，只能守住最后一座宁远。

关宁防线完了，但吴三桂打出统战价值

这一战吴三桂战术不错，守住了宁远，但战略上是失败的，另外三个城堡被完全摧毁，几乎不可能修复，还有大量老兵阵亡，比如总兵李辅明。

关宁锦之所以能扛住清朝十几年，让清军入关只能绕着走是因为这条防线是一系列城池制造的纵深，这其中有大城有小城还有机动骑兵。

现在只剩宁远，清军扣关而入只在须臾之间了。吴三桂也知道这个情况，1个月后他就把家人全部送回北京了。

鬼精鬼精的吴三桂打完此战之后把家人送回北京了

不过吴三桂仅仅用1个宁远城就硬抗济尔哈朗率领的清军主力+三顺王超六万人，吴还通过野战击退了清军。加上之前松锦之战中和多尔衮的交手。满清高层对吴三桂已是刮目相看。

清军一般不记录自己的伤亡，只记录自己阵亡的将佐数量，这一战清军阵亡了一个副都统十一个将佐，这还是比较残缺的记录。满文老档那边罕见的记录了此战的部分伤亡，清军在前屯卫附近阵亡了一名将佐和147名士兵，那么按照比例计算这次南下被干掉的清军不下于3000人(副将十倍于佐领计算)，估计清军此战的伤亡了有万人之多。

清军完成了战略目标，但是打的很狼狈。

“为在果三城虽得，而孤单深入之后，前山海关势难率易进犯。后有宁远、沙河两镇下无见阻之弊，姑为退休兵力。”

尽管清军撤军了，但是同时期孙传庭出潼关战败，明军关内的最后野战部队损失殆尽。李自成大军转而向北，大明进入死亡倒计时，而吴三桂也将面临人生最重要的选择。

吴三桂