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2026年3月18日，美国俄亥俄州汉密尔顿县的法庭作出了一纸惊人的判决：知名物流公司Total Quality Logistics（TQL）需要向新生儿玛格诺利亚·沃尔什支付2250万美元的赔偿金。
（TQL公司）
可代价，却是这个孩子的生命永远定格在了出生后的90分钟……
这个案子起源于2021年初，当时切尔西·沃尔什女士刚刚被任命为TQL的理赔专员。她在入职不久后因妊娠并发症接受手术，进行了一次预防早产的宫颈手术，随后她被医院列为高危妊娠。
手术还算成功，但怀孕的事马虎不得。她的医生建议她减少活动，多卧床休息，尽量居家办公。
（示意图）
于是在2月15日，紧急手术仅四天后，切尔西就返回了公司。她出示了医生的文件，并申请远程办公，却被公司拒绝了。
公司告诉她，只有两个选择：要么继续在办公室工作，要么回家休无薪假，这样切尔西就会失去她的收入和医疗保险。
切尔西想回家，可没了收入，孩子安全出生了又能怎么办呢？
于是她只好带着身孕，返回办公室上班。
切尔西一边上班一边提交远程工作申请，直到2月24日的上午，TQL才终于松了口，允许她在家工作。
然而这一切都来得太晚了。
当天晚些时候，切尔西出现并发症并被送往医院。最终她在妊娠20周零6天（妊娠通常持续约40周）时生下了女儿玛格诺利亚。根据医院方的证明，孩子出生后“有心跳、会呼吸”，她被放在母亲胸前，在大约1小时30分钟后，离开了这个世界。
玛格诺利亚的遗产管理人向TQL提起了不当死亡诉讼，指控是因为TQL拒绝按照医生的指示批准切尔西在家工作的请求，才导致婴儿的死亡。
在法庭上也揭开了另一个秘密——为什么TQL在24日突然允许切尔西在家工作了？
原来是她的丈夫向自己公司的人力资源经理讲述了妻子的困难，而这位人力资源经理与TQL的一位高管是朋友，他将切尔西的情况告知了高管，才让她有了在家工作的“特权”。
在事后，高管曾告诉经理：“谢谢你，你帮我们避免了一场官司。”
也就是说，切尔西能回家工作并不是因为她是孕妇，只是因为公司不想被起诉。
当然，现在婴儿夭折了，公司仍然被告上了法庭。
（TQL公司）
陪审团在听取了全部证据后，认定TQL对玛格诺利亚的死负有责任。陪审团认为此案中90%的过错在于TQL，裁定其赔偿2500万美元，法官则驳回了其中惩罚性赔偿的请求，最终将赔偿金额定在2250万美元。
结案后，切尔西家的律师表示：“这个家庭和其他大多数原告一样，并不想通过庭审重新经历这些痛苦。但TQL让他们别无选择，公司本来有很多次机会，以远低于判决金额的数额解决此案的。”
“这个年轻的家庭再也无法听到女儿喊‘妈妈我爱你’、‘爸爸我爱你’了，他们无法看到女儿迈出第一步、走进幼儿园，更无法想象父亲牵着她走上红毯的样子了……”
而TQL的发言人表示，他们并不认同庭审结果：
“我们向沃尔什家庭致以哀悼。但我们不认同这一裁决以及庭审中对事实的描述方式。我们正评估法律程序，并继续致力于支持员工的健康与福祉。”
这个案子也让许多网友表示不满。
事实上，这件事也反映出一个情况——哪怕在“普遍认为更能保障员工权益”的发达国家，怀孕的员工仍然处于弱势地位。
2021年正值疫情期间，许多公司本来就允许远程办公。切尔西曾以为TQL会延续类似的灵活政策。然而疫情减轻后，大多数企业还是普遍要求员工返回办公室，居家办公并没有成为弱势群体（包括孕妇）的福利政策。
（示意图）
2023年6月，《孕妇工人公平法案》生效，这才从法律的层面上规定雇主需要为妊娠相关限制提供“合理的便利”，包括在家办公。但这项法律中的规则界定并不清晰，所以许多孕妇员工至今也没有享受到在家工作的便利。
在实际情况中，怀孕的员工依然处于弱势中。美国的专家们建议说：“孕妇提出申请要有礼貌和耐心，因为在一般情况下，你并没有权利要求远程办公。”
美国职场中怀孕女性的地位大抵如此。
而本案的意义，尤其是那2250万美元的巨额赔偿向全美企业发出了信号：忽视孕期合理便利可能会付出沉重的代价。员工的健康绝非可牺牲的成本，切尔西的坚强与失去，也值得我们重新考虑工作与生活之间平衡。
希望未来的“切尔西”能够得到足够的照料，希望丧子之痛不会再发生在她们的身上吧……
ref：
https://people.com/ohio-mom-awarded-money-after-newborn-dies-following-denied-work-from-home-request-11930489
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