地主老爷如何用五十两银子办五百两的事

王路甲从芦苇荡里出来时，天已经黑透了。一弯新月挂在天边，洒下淡淡的光，勉强照亮回程的路。他走得很快，脚步却有些飘，不知是累的，还是心里那块石头落了地。

推开豆腐坊的院门时，陶瓷儿正坐在灯下缝补衣裳。见他回来，忙放下针线迎上来：“怎么样？找到了吗？”

王路甲点点头，端起桌上的凉茶咕咚咕咚灌了几口，这才喘匀了气：“找到了。在离这儿最远的那片芦苇荡里，靠湖心那边！”

陶瓷儿眼睛一亮，又急着问：“宜庆少爷……他怎么样？”

“还好。”王路甲在凳子上坐下，把看到的情形细细说了一遍，“衣裳还算整齐，脸上没伤，手脚捆着但捆得不紧。那三个人……刘怀水和另外两个，看着不像穷凶极恶的，还给少爷烤鱼吃。说话也客气！”

陶瓷儿听着，双手合十念了声佛：“阿弥陀佛，人没事就好，没事就好！”

“可人还在他们手里！”王路甲眉头又皱起来，“得想法子救出来。我想着，明天再……”

“还去？”陶瓷儿打断他，“今日短工去送豆腐回来说，念慈庄要的豆腐又多了些。说是丘世裕老爷到了庄里！既然找到了少爷，你该立刻去告诉丘老爷才是！”

王路甲一愣，随即拍了下大腿：“对！我怎么没想到！丘老爷来了，这事就该他做主！”

他站起身就要往外走，陶瓷儿拉住他：“这都什么时辰了？明日一早再去也不迟。你累了一天，先歇歇，养足精神！”

王路甲想想也是，这么晚去敲门，反显得唐突。他重新坐下，陶瓷儿去灶房热了饭菜端来。他一边吃，一边又把在芦苇荡里看到的细节回想了一遍，心里默默盘算着。

这一夜他睡得并不安稳，梦里全是芦苇荡和那点篝火。天刚蒙蒙亮，他就醒了，洗漱完毕，换了身干净的衣裳，匆匆往念慈庄去。

庄门还是紧闭着，但今日门楣上那对红灯笼换成了新的，鲜红鲜红的。王路甲叩了叩铜环，不多时，门开了条缝，还是老张头。

“王掌柜，这么早？”老张头神色比前几日好些，眼里有了点光。

“张伯，我有要紧事要见丘老爷！”王路甲压低声音，“关于少爷的！”

老张头神色一凛，忙把门开大：“快进来！”

王路甲跟着老张头穿过院子，来到前厅。厅里，丘世裕正坐在主位上喝茶，旁边站着丘世明。两人似乎在商议什么，见王路甲进来，都停了话头。

丘世裕上下打量了王路甲一番，先开了口：“你是……常和宜庆来往的那个卖豆腐的掌柜？”

王路甲躬身行礼：“回丘老爷，小人王路甲，在湖边开豆腐坊！”

“王路甲……”丘世裕念着这个名字，忽然笑了，“我知道你。别看我平日里不管家务事，但这街面上的事，没有我不知道的。说起来，你如今还是宜庆的大舅哥呢！”

这话说得亲切，王路甲心里一暖，忙道：“不敢当。小人今日来，是有要紧事禀报！”

“哦？”丘世裕放下茶碗，“什么事？”

“小人……小人找到宜庆少爷了！”

厅里静了一瞬。丘世裕和丘世明对视一眼，丘世裕缓缓站起身：“你说什么？你找到宜庆了？”

“是！”王路甲点头，“就在湖心那片最大的芦苇荡里。小人前几日听说了少爷的事，放心不下，就自己去找。找了四天，昨日傍晚终于找到了！”

丘世裕走到他面前，盯着他的眼睛：“你看真切了？真是宜庆？”

“千真万确！”王路甲把看到的情形又说了一遍，这次说得更细，连丘宜庆穿的什么衣裳，那几个绑匪长什么样，都描述得清清楚楚。

丘世裕听完，沉默了片刻，忽然拍了拍王路甲的肩：“好，好！有劳你惦记着他，费心去找！”

他转身对丘世明道：“世明，去把孙老四带来！”

丘世明应声去了。不多时，孙老四被带进厅来。他这几日吃得好住得好，脸色红润了些，但眼神还是躲躲闪闪的。一进厅，看见王路甲，愣了一下，又看向丘世裕。

丘世裕在主位坐下，指了指王路甲：“这位王掌柜，找到了我儿子被绑的地方！”

孙老四脸色变了变。

丘世裕又道：“王掌柜，你把刚才说的，再细细说一遍！”

王路甲便又把在芦苇荡里看到的说了。说到刘怀水和另外两个绑匪的模样时，孙老四的头越垂越低。等王路甲说完，孙老四忽然扑通一声跪下了。

“丘老爷！”他声音发颤，“这位少爷说的都对……那三个人，就是刘怀水、王猛和赵四。我愿意……我愿意带路去救宜庆少爷，只要……只要您给我条活路，给我一百两银子，我一定把少爷平安带回来！”

王路甲在一旁听着，心里一惊。他悄悄挪到丘世裕身边，低声道：“丘老爷，此人……恐怕不是那三个人的对手。千万不能让他一个人去，万一……”

丘世裕摆摆手，示意他不必多说。他看向跪在地上的孙老四，嘴角浮起一丝笑：“孙老四，你一个人去，对付得了他们三个？我儿子可不能有一点闪失！”

孙老四抬起头，眼中闪过慌乱：“那……那丘老爷说怎么办？”

“不过……”丘世裕话锋一转，“看你真心悔改，我答应你，事成之后，给你五十两银子，让你远走高飞。”

五十两！孙老四心里飞快地盘算着。五十两虽然比一百两少了一半，但如今这情形，刘怀水他们三个怕是连命都保不住了。自己能拿到五十两，已经是天大的造化。

他连忙磕头：“谢老爷！谢老爷！我愿意听老爷吩咐！”

丘世裕点点头：“好。你今日下午就回芦苇荡去，带上酒菜，就说是去送信的，说丘家答应了给银子，明日就在某个地方藏上银子，咱们拿了银子就放人。这五十两，是定钱！”

他从怀里掏出个钱袋，扔给孙老四。孙老四接住，沉甸甸的，打开一看，里头果然是白花花的银子。

“记住，”丘世裕盯着他，“酒菜里，我会让人多加些料。等他们喝醉了，睡死了，我们的人就冲进去救人。你只要配合就好！”

孙老四连连点头：“明白，明白！”

丘世裕又对丘世明道：“世明，你去准备。酒要烈，菜要香，料要足。再挑三个得力的族兵，下午跟着孙老四去，躲在芦苇荡外接应。等他们药效发作，立刻冲进去救人！”

“是！”丘世明应道，转身去安排。

丘世裕这才看向王路甲，温声道：“路甲，这次多亏了你。你也跟着去，你认得路，也认得人！以防孙老四还有异心！”

王路甲重重点头：“小人义不容辞！”

午后，一切准备停当。丘世明准备了两个食盒，里头装着卤牛肉、烧鸡、花生米，还有两壶烈酒。酒里掺了足量的蒙汗药，无色无味，是丘世裕从府城带回来的好东西。

孙老四提着食盒，往芦苇荡方向走去。丘世明、王路甲和三个精壮的族兵跟在后面，保持着半里路的距离。

到了芦苇荡边，孙老四深吸一口气，钻了进去。丘世明等人则躲在另一片芦苇丛里，静静等待。

芦苇荡深处，窝棚前的火堆还冒着烟。刘怀水、王猛、赵四三人正坐在火边，脸色都不好看。孙老四去了四五日，音信全无，他们心里越来越没底。

“该不会出事了吧？”赵四焦躁地踢了踢脚下的土。

“能出什么事？”刘怀水嘴上这么说，心里也虚，“许是银子没凑齐，在等呢！”

正说着，芦苇丛里传来窸窣的声响。三人立刻警觉起来，王猛甚至握住了藏在身后的短刀。

“是我！老四！”孙老四的声音传来。

三人松了口气。刘怀水站起身，看见孙老四提着食盒钻出来，脸上顿时有了笑：“老四！你可回来了！怎么样？银子……”

“妥了！”孙老四把食盒放下，擦了擦额头的汗，“丘家答应了，五百两，一分不少！这五十两是定钱，先让我带回来！”

他从怀里掏出钱袋，递给刘怀水。刘怀水接过，打开一看，白花花的银子晃得人眼晕。他数了数，果然是五十两。

“好！好！”刘怀水大喜，“那剩下的呢？”

“丘老爷说了，明日午时，在湖边那块大青石旁藏着银子。咱们拿了银子，就放人！”孙老四说得流畅，这是丘世裕教他的词。

王猛皱眉：“他们不怕咱们拿了银子不放人？”

“怕又能怎样？”孙老四道，“少爷在咱们手里，他们不敢耍花样！”

这话有理。刘怀水点点头，又看向食盒：“这是……”

“丘家给的酒菜，说是给少爷和咱们压压惊！”孙老四打开食盒，香味立刻飘出来。

卤牛肉油亮，烧鸡金黄，花生米炒得焦香。还有两壶酒，一开塞，酒香四溢。

赵四咽了口唾沫：“这……这丘家还挺讲究！”

“那是！”孙老四给三人倒上酒，“丘老爷说了，只要少爷平安，钱不是问题。来，先喝一杯，庆祝庆祝！”

刘怀水还有些犹豫，看向坐在窝棚边的丘宜庆：“少爷，您也来吃点？”

丘宜庆这几日跟他们相处，知道他们虽绑了自己，却不算恶人。他点点头，挪到火堆边。刘怀水给他也倒了杯，这是他的小心思，怕酒菜有毒，让丘宜庆先尝。

丘宜庆端起酒杯，抿了一口。酒很烈，辣得他皱了皱眉。他又夹了块牛肉，慢慢吃起来。

见他吃了没事，刘怀水三人才放心。这些日子在芦苇荡里，吃的都是鱼和干粮，难得见荤腥。这会儿看着满桌的酒菜，哪里还忍得住？

四人围着火堆，大口吃肉，大碗喝酒。孙老四特别殷勤，不停给三人倒酒，劝他们多喝些。

酒过三巡，王猛的话多了起来：“老四，这次多亏了你！等银子到手，咱们四个去江南，买田置地，过安稳日子！”

“对！对！”赵四已经有些醉了，脸涨得通红，“我……我要娶个漂亮媳妇！”

刘怀水还算清醒，但眼里也有了醉意。他拍着孙老四的肩：“老四，等分了钱，哥哥不会亏待你！”

孙老四笑着点头，心里却发苦。他看着这三人，想起这些日子的相处，虽然不长，但毕竟同甘共苦过。可如今……他甩甩头，不去想这些，又给三人倒上酒。

丘宜庆吃得不多，酒也只喝了一杯。他看着这四人，心里有些感慨。乱世之中，谁都不容易。这些人若不是走投无路，也不会走上这条路。

又过了约莫半个时辰，蒙汗药的药效上来了。王猛最先觉得头晕，他晃了晃脑袋：“这酒……劲真大……”

话没说完，身子一歪，倒在草地上。接着是赵四，手里的酒碗掉在地上，人也软了下去。

刘怀水察觉不对，想站起来，却觉得天旋地转：“老四……酒里……”他也倒下了。

孙老四看着倒在地上的三人，又看看丘宜庆，丘宜庆也眼皮打架，强撑着没睡过去。

“少爷，对不住了！”孙老四低声道，“酒里……有药！”

丘宜庆看着他，眼神复杂，却什么也没说，慢慢闭上了眼睛。

孙老四站起身，朝芦苇丛深处学了三声鸟叫。这是约定的信号。

不多时，芦苇丛里传来急促的脚步声。丘世明、王路甲带着三个族兵冲了进来。

“少爷！”王路甲第一个扑到丘宜庆身边，探了探他的鼻息，松了口气，“还好，只是睡着了！”

丘世明指挥族兵把刘怀水三人捆了个结实，转身对孙老四道：“你做得不错。银子收好，快走吧。记住，走得越远越好，别让人知道你在这儿干过什么！”

孙老四攥紧怀里的钱袋，重重点头，转身钻进了芦苇丛，很快消失在夜色里。

丘世明这才走到丘宜庆身边，和族兵一起把他抬起来。王路甲在一旁帮忙，小心地护着。

一行人走出芦苇荡时，月已中天。清冷的月光洒在湖面上，波光粼粼。

丘世明回头看了眼黑黢黢的芦苇荡，对族兵道：“明日一早，把这三人送衙门去。记住，别声张，悄悄送去就行。”

“是！”

王路甲跟在旁边，看着安然睡去的丘宜庆，心里那块大石头终于彻底落了地。远处，念慈庄的灯火在夜色里亮着，温暖而安宁。