半个国家曾是私产！统治加拿大200年，一家皮草公司凭啥这么横？

如果你在加拿大的繁华商场里漫步，总能看到一家挂着“Hudson's Bay”招牌的百货商店。它的Logo色彩明快，售卖着时髦的衣服、香水和家居用品。店员彬彬有礼，货架整齐划一。

但在1850年的地图前，你会发现一个让人背脊发凉的事实：这个卖衣服的百货公司，曾经是这片土地的“神”。

翻开那时候的地图，你会看到大片大片的绿色区域。

这块地有个响亮的名字——鲁珀特地。它不是英国政府的直接领土，也不是什么土著王国的边疆，它是哈德逊湾公司（HBC）的私有财产。

这块“私产”的面积大到什么程度？它占据了现代加拿大一半以上的国土。

在这片土地上，哈德逊湾公司就是法律，就是军队，就是一切。

今天我们要聊的，就是这个人类历史上最“横”的公司，是如何凭着几张海狸皮，硬生生抠出了一个国家。

穿皮草的“王”

哈德逊湾公司的故事，始于1670年的一场“豪赌”。

那时候的北美洲，是欧洲探险家和野心家的游乐场。法国人盘踞在圣劳伦斯河谷，靠着灵活的皮草商人和原住民建立了强大的贸易网。

英国人看着眼红，却找不到突破口。这时，两个对法国当局不满的“法奸”皮草商人跑到了英国，出了个馊主意：别走陆路跟法国人死磕，咱们直接从海路杀进哈德逊湾。

英国国王查理二世听完，觉得这买卖能做。他不仅派出了探险船带回了满船的海狸皮，还大手一挥，签署了一份可能是历史上最厚颜无耻的“特许状”。

这份特许状把所有流向哈德逊湾的河流流域，全部封赏给了哈德逊湾公司。

查理二世甚至没去量过这块地有多大，就把它送给了自己的堂弟鲁珀特亲王。这块被称为“鲁珀特地”的面积，相当于三分之一个欧洲。

但哈德逊湾公司的“横”，绝不仅仅体现在土地面积上，更体现在它的权力上。

在那个时代，哈德逊湾公司不是我们理解的那种交税、办照的企业，它是一个“企业国家”。

特许状赋予了它垄断贸易权、立法权、审判权，它甚至可以修建要塞、组建军队。在它的领地内，公司的官员就是法官，公司的员工就是行政官。

这种“横”在公司鼎盛时期的掌权者乔治·辛普森爵士身上体现得淋漓尽致。

这位被戏称为“皇帝”的男人，是个极致的效率狂。他巡视领地时，身后总是跟着一个吹风笛的人。

每当他的独木舟靠近某个贸易哨所，激昂的风笛声就会响彻旷野。这不仅是他的个人癖好，更是在向所有人宣告：这片土地的统治者来了。

然而，公司的统治之路并非一帆风顺。

在18世纪末，一群来自蒙特利尔的苏格兰和英国商人组建了“西北公司”，成了哈德逊湾公司的死对头。两家公司为了抢夺海狸皮和地盘，简直打出了脑浆子。

这就是著名的“皮米坎战争”。双方不但在商业上互相拆台，甚至爆发了武装冲突。

1816年的“七株橡树之战”，21人倒在血泊中。这场大英帝国治下的“企业内战”让伦敦政府感到无比羞耻和头疼。

最终，在政府的强力干预下，哈德逊湾公司在1821年“吞并”了西北公司。

合并后的公司达到了权力的巅峰。它不仅控制着哈德逊湾盆地，还将其触角延伸到了太平洋沿岸。

在那个年代，如果你在加拿大北部的荒野中看到一面红色的旗帜，上面印着HBC的徽章，那就是权威的象征。

在很多地方，当地人认HBC的旗帜，甚至比认英国国旗还要准。

价值3100万英镑的“大甩卖”

到了19世纪中叶，这个“皮草帝国”的统治逻辑开始动摇了。

当时的世界正在发生巨变，私人公司统治庞大领地的时代即将终结。大英东印度公司在1858年倒下了，哈德逊湾公司也感受到了凉意。

海狸皮不再是欧洲贵族眼中的香饽饽，皮草贸易的利润逐年下滑。更重要的是，南边的美国正虎视眈眈，随时准备北上吞并这片广袤的荒野。

此时，加拿大东部的省份正谋求建立一个统一的联邦。1867年，加拿大自治领正式成立。

但新国家的开国总理约翰·麦克唐纳面临一个尴尬的局面：他的领土只局限在东部的一小块，中间隔着哈德逊湾公司庞大的私产，然后才是太平洋。

如果不把哈德逊湾公司的地拿过来，加拿大就是一个支离破碎的二流政权，早晚会被美国吃掉。

于是，一场历史上最大规模的领土交易开始了。1868年，英国议会通过了《鲁珀特地法案》，授权将该领土转交给加拿大。经过两年的拉锯战，1870年，双方达成了最终协议。

哈德逊湾公司同意交出它的政府权力和几乎所有的领土，代价是多少钱呢？

30万英镑。

这笔钱在今天看来大约相当于3100万英镑。平心而论，用3000多万英镑买下现代加拿大一半以上的土地，这简直是人类历史上最划算的买卖之一，足以与美国的“路易斯安那购地案”相提并论。

当然，公司并不傻，除了现金，他们还保留了贸易哨所周围约4.5万英亩的土地，以及在未来几十年内从贸易中获利的权利。

1870年7月的一个深夜，权力完成了移交。曾经的私人领地，一夜之间变成了加拿大的曼尼托巴省、萨斯喀彻温省、艾伯塔省和西北地区。

但这场“大转让”并非完全和平。生活在这些土地上的原住民和梅蒂人此前并不知情。当加拿大的测量员带着仪器来到这里时，冲突爆发了。

当然，这样的冲突并不能左右历史大势。

失去领土和行政权后的哈德逊湾公司，仍然没有倒闭，一直活到了今天。