世界上最大的刺蛇
蛇类自数百万年前首次出现在地球上以来,一直在以各种奇特的方式进化和适应。
我们常常想象蛇有着长而光滑的身体,但其实也有一些蛇的鳞片是脊状或棱状,甚至还有些带有尖刺!这些刺蛇就像来自另一个时代的神话生物,仿佛是传说和童话中的龙和巴西利斯克。
接下来,我们来看看今天世界上最大的刺蛇。
细高跟蛇 (Atractaspis bibronii)
乍一看,细高跟蛇似乎并不像一条“刺蛇”。这条蛇的身体看起来相当普通,呈棕色或黑色,鳞片也很光滑。细高跟蛇体型也很小,平均长度大约在12到16英寸之间。
细高跟蛇 (Atractaspis bibronii)(续)
不过,别被它们普通的外表欺骗了,这些蛇其实有个秘密武器:尾巴末端有一个非常独特而锋利的尖刺!细高跟蛇在受到威胁时会用这个尖刺作为防御。
细高跟蛇的毒液也非常危险且有毒。它们长长的、突出的獠牙就像刺客的匕首一样。就像熟练的刺客一样,这些蛇可以迅速扭动并攻击,通常只用一根獠牙。
台布蝰 (Atheris hirsuta)
人类遇到的台布蝰非常少,拍到的更是屈指可数。如果你想看看它的样子,第二个已知标本是在2009年拍摄,并发表在一篇研究论文中。
台布蝰 (Atheris hirsuta) (续)
这些稀有的刺蝰仅在象牙海岸的台国家公园内被发现。台布蝰的头部较小,吻部短而钝,眼睛则非常大且呈黄色。
它们的身体呈中棕色或青铜色,带有深色斑点和斑块,极具棱角的鳞片让蛇看起来刺刺的,甚至有些“毛茸茸”。实际上,这种蛇的学名hirsutus的意思就是“毛茸茸的”。
多角蝰蛇 (Bitis cornuta)
多角蝰蛇是世界上第八大刺蝰,栖息在南非沿海。这些蝰蛇通常长约30到50厘米,身体呈红棕色、棕色或灰色,并带有几何图案。它们的名字来源于每只眼睛上方突出的刺鳞,像一群小角。
多角蝰蛇 (Bitis cornuta) (续)
许多角蝰是伏击捕食者,它们通过将身体埋在沙子下隐藏自己。这些蛇性格敏感,容易激动,发出响亮的嘶嘶声,猛烈攻击,有时整个身体会弹离地面。
蜘蛛尾角蝰 (Pseudocerastes urarachnoides)
蜘蛛尾角蝰的长度约为20英寸,是一种中等大小的蛇,尾巴极为独特。蛇尾的尖端鼓起,像灯泡一样,细长的尖刺鳞片向两侧垂落,像长长的蜘蛛腿。
当蜘蛛尾角蝰摇动和扭动这个独特的尾尖时,看起来像一只跳舞的蜘蛛,吸引鸟儿靠近它。鸟类从未看到蛇,因为它的伪装的颜色。然而,当一只鸟靠得足够近时,蛇就会猛地跳起并攻击。
乌桑巴拉灌木蝰 (Atheris ceratophora)
乌桑巴拉灌木蝰名字所示,生活在坦桑尼亚的乌桑巴拉和乌兹延格山脉。乌桑巴拉灌木蝰的长度最长可达21英寸,身体呈黄绿色、橄榄色或黄色。它们的鳞片棱角分明且尖锐,有些蛇的背部有黑色斑点和斑纹。
乌桑巴拉灌木蝰也被称为睫毛灌木蝰,因为它们的独特尖刺鳞片像刺状睫毛一样斜向眼睛上方突出。这些蛇非常稀有,面临灭绝的威胁。
角蝰 (Cerastes cerastes)
世界上第五大刺蛇类是角蝰。这种蛇通常长12到24英寸,尽管有些蛇最多可以长到33英寸。许多角蝰在每只眼睛后面都有一对看起来威武的刺,正是因此得名。
一些历史学家认为,角蝰是神话希腊怪物塞拉斯特斯的灵感来源。塞拉斯特斯是一条巨大的蛇,藏身于沙漠沙子下,用它的大角引诱人类走向厄运。与塞拉斯特斯一样,今天的角蝰也藏在中东和北非的沙漠沙子下,只露出头部,静静等待伏击毫无防备的猎物。
变色灌木蝰蛇
西非和中非是这份名单上第四大刺蛇的家园:变色灌木蝰蛇。这种蛇也被称为绿色灌木蝰、普通灌木蝰或叶蝰。变色灌木蝰蛇的长度在18到26英寸之间,看起来像迷你版的刺龙。它们的鳞片呈高度的棱形,形状像尖叶,颜色多样,包括黄色、橙色、红色、蓝色、石板灰、橄榄绿和黑色。
变色灌木蝰蛇主要生活在茂密的雨林中,它们大部分时间都待在灌木丛和树上。这些美丽的蛇有着非常强壮的抓握尾巴,可以支撑它们的整个体重,悬挂在树枝上休息或伏击猎物。
西非灌木蝰蛇
世界上第三大刺蛇,西非灌木蝰蛇,也生活在西非。这种有毒的蛇长20到28英寸,鳞片是浅绿色的,背部散布着浅黄色的斑点。它的鳞片形状像泪滴或叶子,表面有纹理的脊。西非灌木蝰蛇的身体细长,头部宽大,呈心形,眼睛大而金色。
刚出生时,西非灌木蝰蛇的幼蛇是棕色或浅褐色。然而,在生命的头24小时内,它们的鳞片会转变为黄绿色,带有深色斑点。随着它们的成长,这种颜色会发生变化,最终形成绿色的成年蛇,带有浅黄色斑点。
刺棘灌木蝰蛇
刺棘灌木蝰蛇看起来很像真实的龙。这条蛇的身体上布满了微微隆起的刺状鳞片,尤其是头部和面部周围的鳞片最长、最刺。这条蛇有个宽大的头,短短的嘴巴和非常大的、迷人的眼睛,更加增强了它的龙似外观。
刺棘灌木蝰蛇的颜色多种多样,比如绿色、橄榄色、蓝色、黄色和棕色。有些蛇身上还带有深色的斑点或斑块。它们的身体长度在23到29英寸之间,尾巴是白色或奶油色的抓握尾。这些尾巴在中非的雨林中挂在高树枝上时特别好用。
角海蛇
世界上最大的刺状蛇就是角海蛇。这些毒性极强的蛇可以长到四英尺,生活在太平洋的热带地区,通常栖息在珊瑚礁和沙底。角海蛇一辈子都生活在水里,拥有垂直扁平的桨状尾巴,方便游泳。
角海蛇不仅有刺,还是唯一一种头上有刺的海蛇!独特的隆起鳞片从每条蛇的眼睛上方和面部周围突出,像小盔甲一样。它们的身体颜色是棕褐色、浅橄榄色和灰色的混合,带有深色的横带或斑块。
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