丞相把小皇帝塞给我养，我问：想要什么样的皇帝。他说：色令智昏

本篇内容为虚构故事，如有雷同纯属巧合。

1.

封后当晚，我的皇帝夫君因为左脚先踏进屋嘎了。

我还未从震惊中回神，就已经被扶上了太后的宝座。

权臣丞相将年幼的新皇推到我跟前，命我负责教导。

我问他：「想要什么样的皇帝？」

他说：「色令智昏。」

谁知，最后色令智昏的那位却是丞相。

我是忠义侯府唯一的嫡出千金，家中父兄皆已亡故，也没有宗族旁支，唯有我和母亲相依为命，苦苦支撑着侯府的荣耀。

当那道封后的旨意忽然降临侯府时，我娘抱着我，哭得几乎气都要断了。

那老皇帝年纪大得足以做我的祖父，而且身体早已病入膏肓，行将就木。

皇帝病重之下乱了方寸，竟想出了冲喜这个荒唐的法子。

旁人口头上说着道喜，心底里却都在等着看我们的笑话。

封后的仪式一切从简，那对龙凤花烛在堂前燃烧，我独自一人在凤鸣宫中枯坐。

或许这冲喜还真有些邪门。

卧病在床多日的老皇帝竟然在太监的搀扶下，硬撑着走进了凤鸣宫。

那双布满老年斑且干枯如柴的手，颤颤巍巍地掀开了我的红盖头。

我迎面对上了一双浑浊不堪的眼珠，正色欲熏心地上下打量着我。

我心中顿时涌起一阵难以抑制的恶心。

就在此时，皇帝的身躯猛地向前扑倒，我本能地急忙往旁边闪避。

皇帝就这样一头重重地栽倒在喜庆的龙凤喜床上。

旁边的太监连忙将他翻过身来，一探鼻息，顿时发出凄厉的哀嚎：「陛下驾崩了！」

原本满室的大红喜事，转瞬间变成了满目的惨白丧仪。

听闻丞相栾应臣守在先皇灵柩之前，力排众议，坚决拥戴先皇最小的儿子继承了皇位。

我僵坐在凤鸣宫中，心中充满了尴尬与惶恐，不知该如何是好。

只见一袭白衣胜雪的丞相牵着一个稚嫩孩童走进殿内，对我恭敬行礼道：「微臣栾应臣参见太后娘娘，愿娘娘万安。」

这可是当朝权倾朝野的第一大臣，把持朝政大权已有数年之久。

毕竟，他只需动动嘴皮子，就能让我坐上太后的位子；若下一秒他想杀我，恐怕也没人敢阻拦。

我声音颤抖着回应道：「丞相大人多礼了，快请入座。」

栾应臣随即将那个小皇帝推到我身前，「还不快拜见你的母后。」

小皇帝依言规矩地行了大礼，「儿臣参见母后，愿母后万安。」

我和小皇帝两人都心怀忐忑，反观栾应臣，倒是坐得四平八稳，气定神闲。

「太后娘娘如今身份尊贵，继续居住在凤鸣宫已不合礼制。微臣已命人将慈安宫修缮妥当，请娘娘择日搬过去吧。」

我慌忙点头答应，不敢有半分违逆。

「当今圣上年幼，还需要太后娘娘多费心思，悉心照料。」

我又是一顿点头，这是应当的，也是必须的。

或许是因为我表现得足够配合顺从，栾应臣颇为满意，带着笑意转身离开了。

我顾不上安抚身边的小皇帝，急匆匆地追出门去。

「那个……丞相大人对于皇帝的教养规划，可有什么具体的建议？」

栾应臣脸上的笑意愈发加深，看起来显得人畜无害。

「全凭娘娘心意即可。」

就在当天，我便搬进了慈安宫居住。

当初封后圣旨下达时，京城的权贵们争相围观嘲笑的画面，至今还历历在目。

谁曾想转眼之间，我竟成了这天下最尊贵的女人，高居太后之位，连皇帝见了我都要自称为儿臣。

相比之下，老皇帝生前那些得宠的妃嫔们运气可就不太好了，全被栾应臣一道圣旨打发去了皇通寺带发修行。

那些妃嫔背后皆有不同的家族势力支持，本以为自己熬出头了，没成想半路杀出了我。

我想，这正是栾应臣在京城众多世家贵女之中，偏偏选中我的缘由所在。

没错，我现在越来越怀疑，老皇帝死前所谓的冲喜闹剧，根本就是栾应臣在幕后策划的。

老皇帝在位几十年，后宫嫔妃众多，膝下的子嗣却极其稀少。

成年的皇子仅有一位，可惜还是个痴呆的傻子。

剩下的几个尚且年幼，都有各自的生母和娘家势力撑腰，如今全被栾应臣集中在一起，日日安排在国子监居住读书。

反观当今的小皇帝，生母早逝，母家势力更是微不足道。

放眼望去，还有比我们这一对孤儿寡母的组合更容易操控的吗？

2

我睡得正沉，忽觉袖子被狠狠一扯，那力道颇大，恰似拽住了一缕在风中飘荡的丝帛。

我猛地惊醒，睫毛轻颤，下意识抬手摸了摸嘴角——指尖干燥，并无半点口水痕迹。

御花园的午后静谧非常，能听到断断续续的蝉鸣，凉风穿过紫藤花架，卷起几片半枯的银杏叶，在青砖地上悠悠打着转儿。石阶旁的铜鹤香炉里，安神香即将燃尽，一缕淡青色的烟气浮在斜阳里，轻得仿佛一吹就消散。

小皇帝凌翔安站在我面前，那身玄色绣着金龙的小袍子被风掀起一角，露出里面藕荷色的中衣。他仰着小脸，眼尾泛着红，鼻尖挂着细密的汗珠，活像一只被抢了糖果的小兽。

“母后，我的纸鸢挂到树上了。”他声音软糯，手指还紧紧攥着半截断线，线头在风中轻轻晃动。

我揉了揉额角，朝身后挥了挥手：“呃……哦，你们还愣着干什么？快去给陛下把纸鸢取下来。”

“不必麻烦了，我给陛下买了个更漂亮的。”

一道清朗的嗓音从丹陛之下传来。

我转头望去——只见一个身着大红色官袍的男人缓缓拾阶而上，袍角拂过汉白玉阶沿，不沾一丝尘埃。日光洒在他眉骨上，衬得那张脸如同新雕琢的白玉，温润却透着几分冷意。他左手拿着一只彩鸢，竹骨精致，绢面上绘着云中青鸾，尾翼缀着七彩流苏，在风中微微飘动。

若不是他腰间挂着那枚蟠龙紫金鱼符，单看这身打扮，真会让人误以为是哪家贵公子带着爱侣来踏春了。

“哇！”小皇帝眼睛一亮，小跑着上前，踮起脚去够那只纸鸢，指尖刚碰到流苏，就咯咯地笑了起来。

他忽然转身，一把抓住栾应臣的袖口，仰头告状：“母后又在御花园里睡着了！”

我从躺椅上一跃而起，裙裾扫落案上半盏冷茶，茶水在案上洇开一片深色的痕迹。我堆起最温柔的笑，声音甜得发嗲：“没有没有，小孩子的话可不能信。”

上回也是这样——我蜷在海棠树影里小睡，被他撞个正着。他站在三步之外，连眉头都没皱一下，只是淡淡地说：“娘娘如今是太后，还是要注意仪态。而且娘娘要是病了，皇帝谁来照顾？”

那天我憋着一口气喝完三碗苦药，夜里翻来覆去，把被角都拧出了褶子。

此刻我斜睨了小皇帝一眼，眼神锐利如针。

他立刻缩了缩脖子，却还不死心，转头又拉住栾应臣的衣袖，声音陡然变得柔软，带着一丝委屈的颤音：“丞相，母后瞪我……我晚上是不是又没饭吃了？”

什么叫“又”？

我不识字不可怕，话可得说明白啊！

我赶忙摆手，指尖都快划出残影：“真没有！哀家昨天还亲手给他剥了三颗蜜橘！”

呜呜呜，好你个臭小子，我这两年晨昏定省、手把手教他写“仁”字，连他咳嗽一声都要亲自试过汤药温度才肯喂，你倒好，转身就把我卖得彻彻底底！

栾应臣垂眸看了小皇帝一眼，忽然将纸鸢轻轻放到旁边小太监手中。

“带陛下去西苑空地放纸鸢。风向正好。”

小太监躬身领命，牵起皇帝的手退下。孩子临走前还回头看了我一眼，眼珠滴溜溜一转，狡黠得像一只偷到松子的小松鼠。

栾应臣这才抬眼看向我。

我心头一紧，立刻举起手，指天发誓：“之前陛下突然发热，是太医说小孩子晚间吃多了容易生虚火，我才让宫人酌情改用粳米粥配山楂饮——绝不是苛待！”

他沉默了片刻，唇角微微上扬：“嗯，你也不容易，本官都记着呢。”

我讪笑两声，指尖悄悄掐进掌心：您还是把我忘了吧。

他拢袖而立，袖口金线暗纹在日光下泛着微光：“西北大旱，我要亲自去一趟。”

我心头一颤，面上却只是微微点头，声音平稳得连自己都惊讶：“去多久？”

“灾情严重，归期不定。不过——”他顿了顿，目光扫过我耳畔一支素银衔珠步摇，“我会尽快的。”

我抿紧嘴唇，喉间泛起一丝甜意，硬生生压住上扬的唇角：“那哀家祝丞相大人一路顺风。”

心里早已炸开一串无声的爆竹——

哇哈哈哈哈！明天一早我就拟旨，免了每日晨昏定省！让他一个人对着《孝经》抄满三百遍去！

“我不在的这段时间，陛下的学业就劳烦娘娘多费心了。”他语气平和，却字字如钉，“王公公会每日飞鸽传信，详细记录功课进度。若有变故，也会立刻通知慈安宫。”

我目光迅速扫向立在阶下阴影里的王公公。

他垂眸敛目，双手交叠于腹前，腕上一串沉香佛珠油润发亮。见我看来，他缓缓抬眼，朝我微微颔首，笑意温厚，不卑不亢，就像两年来每一个清晨在皇帝书案旁奉茶时的模样。

那一瞬间我明白了——这人早就成了他的人。

我咬住后槽牙，一字一顿：“我衷心祝愿丞相大人……平平安安回来。”

“平平安安”四个字，我咬得极重，舌尖几乎尝到铁锈味。

栾应臣竟难得笑得真切，眼角漾开细纹，像春水初生：“臣，遵娘娘懿旨。”

栾应臣离京不过两日，慈安宫顿时热闹起来。

帖子像雪花一样堆满东暖阁紫檀案——徐国公夫人邀请去礼佛，李尚书夫人邀约赏秋菊，还有三位郡主联名递帖，请我品尝新焙的碧螺春。

我捏着一张洒金笺，指尖发麻。

凭什么觉得，我一个正值青春年华的少女会对焚香打坐、数花瓣、听茶汤沸声感兴趣啊？

我待字闺中时，连隔壁沈家小姐办的诗社都没去过一次——不是不想，是没人递帖。

嗯……准确地说，是没人记得我姓甚名谁。

所以，我决定一劳永逸。

一道懿旨颁下，邀请徐太妃、静嫔、惠昭仪等六位先帝遗孀，连同十二位命妇，三日后齐聚慈安宫，共赴“静心雅集”。

礼佛是吧？赏花是吧？品茶是吧？

一起呗。

那日御花园布置得极为雅致：湖心亭垂下素纱帷幔，曲桥两侧摆满当季秋菊，黄的如凝霜，白的似胜雪，紫的像含烟。宫女们穿着月白窄袖襦裙，捧着青瓷茶具来来往往。

可就在花径尽头、假山之侧，一座临时搭起的布棚下，皇通寺方丈亲自率领十八僧众盘坐诵经。木鱼声沉稳，梵音悠远，与远处嬉闹的鸟鸣奇妙地融合在一起。

我端坐在主位，膝上搭着绛红缂丝薄毯，指尖捻着一枚温润玉镯，笑得温婉无瑕：“各位不必拘谨，随意就好。”

满园锦衣华服的人一时僵住，彼此交换着眼色，像一群误入佛堂的雀鸟。

徐太妃悄然移到我身侧，团扇半掩朱唇，声音低得如同耳语：“娘娘可知，为何历代先帝后妃，偏爱去皇通寺带发修行？”

我偏头，眼波清澈，笑意天真：“我知道！皇通寺只是代称——它后山那座‘栖云庵’，才是专供皇家贵女清修的地方。”

她眸光一闪，唇角勾起一抹极淡的笑，像月下昙花初绽：“到底还是不经事的孩子……可惜啊，困在了这深宫。不过没关系，还好您遇见了我。”

我眨眨眼，声音轻软：“什么事啊？”

当晚，我就知道了。

子时将尽，更漏声稀疏。

我刚熄了床头两盏琉璃灯，忽闻窗外枝叶微响，似有夜风掠过。

门扉无声开启。

一位僧人立于烛影之中。

他生得极白，眉目如画，袈裟是极正的朱砂红，衬得颈间肌肤莹润如玉。右手轻捻一串沉香佛珠，指节修长，骨相清隽。

另一人则立于他身侧半步之后，身形高大，肩背如松，玄色中衣外罩一件墨蓝僧衣，袖口挽至小臂，露出结实有力的手腕。他双目微阖，呼吸绵长，像一尊静默的护法金刚。

我指尖悄悄按在枕下那柄银簪上，面上却只是略略蹙眉：“两位大师深夜造访哀家寝宫，所为何事？”

白衫僧人上前一步，檀香气息随风而来，清冽而沉静。

他合十为礼，声音温润如泉：“为娘娘宣讲佛法，助娘娘……得大解脱。”

“大胆！”我佯装愤怒，指尖却未松开银簪，“你敢诅咒哀家？”

两人俱是一怔，目光交汇一瞬。

白衫僧人忽而一笑，抬手欲扶我手腕。我未躲，只觉他指尖微凉，触感如上好羊脂玉。

“娘娘误会了。”他声音低了几分，“此极乐，非彼极乐。”

我垂眸，视线掠过他松垮的领口——那里露出一截锁骨，线条清晰，却不见半分轻浮。

“谁让你们来的？”

武僧睁开眼，眸光如星子坠入深潭，沉静而灼热：“徐太妃体恤娘娘，夜夜独对寒衾。”

我心头微动。

徐太妃——上一任丞相嫡女，先帝晚年封婕妤，育有一子，早夭。其父致仕后获封伯爵，圣眷未衰。

我抬眼，目光在二人之间缓缓游移，终于弯起眼梢，笑意盈盈：“徐太妃确实体贴入微。”

体贴到，连口味都替我思量周全——

一个似春水，一个似松风；一个温言细语，一个沉静如山。

这份心意，我确该好好珍重。

两人眸中同时亮起一点微光，像暗室里悄然燃起的两豆烛火。

3

月色似霜雪，斜斜覆在朱红宫墙之上，檐角铜铃轻颤，晚风拂过，帐幔如血色涟漪轻晃。

红帐半掩，烛火明灭不定，将帐内的光影揉得支离破碎。

帐中隐约飘出低低的啜泣，似被揉碎的棉絮，断断续续散在死寂的殿宇间。

我指尖刚触到帐沿，一截莹白却骨节分明的手腕蓦然探来，轻轻一拢——帐帘重重垂落，将最后一缕清寒月色隔绝在外。

喉间干渴发紧，我仰头抬眸，唇齿微张，如涸泽之鱼渴盼一捧甘泉。

一杯温润茶水恰逢其时递来，清冽回甘中裹着微苦，是今年新焙的雀舌，还凝着山间晨雾的清润。

恍惚间，一张容颜自朦胧雾霭中浮现：眉如远山覆雪，眼似寒潭映星，下颌线利落如精钢裁刻——是栾应臣。

心口骤然一窒，我猛地惊坐起身，冷汗早已浸透寝衣内层。

环望四周，寂然无声，龙凤纹锦被滑至腰腹，素色寝衣齐整依旧，系带未松，襟口端严。

我将脸深深埋进锦被，指尖狠狠掐入掌心，竭力按捺那阵突突狂跳的心慌。

都怪徐太妃……昨夜设宴，偏在我耳畔轻叹：“丞相大人孤身远赴西北，竟连个送行的贴心人都无。”

话音未落，我手一颤，整盏玫瑰露应声倾洒。

我用力摇头，似要甩掉沾身的无端尘埃。

——这念头，分明是拿性命去赌。

“母后！母后！”

寝殿门被拍得震天响，小皇帝的声音清亮雀跃，像只刚出笼的小雀。

“太阳都晒到殿阶啦！”

门外还传来窸窣的纸页翻动声，他压低嗓音，却藏不住得意：“快记！今日母后巳时三刻才起！等丞相回来，我定要亲口告状！”

我一把拉开殿门。

小太监正躬身伏在案前，狼毫悬在纸页上方，墨迹欲落未落；小皇帝踮着脚尖凑近，小手搭在他肩头，眼眸亮得似星子。

“慢着！”我伸手去夺那本册子。

小太监死死攥住，指节泛白，声音发颤却字字坚定：“师傅教诲……起居注，字字必真。”

我僵在原地。

小皇帝歪着脑袋，忽而凑近，鼻尖几乎贴上我的脸颊：“母后，你耳尖怎的红透了？”

我干笑两声，指尖悄悄按住耳垂：“没……没什么。”

“母后羞了。”他笃定道，小手背在身后，学足了某人平素的模样，“丞相走前吩咐，若母后念他，便去他宫中书房瞧瞧。”

我怔怔立着。

他怎会知晓我心念？

那间书房，我从未踏足分毫。

小皇帝眨了眨眼，又问：“母后昨夜送来的两位大师，为何要一直随在我身侧？”

我抬眸扫去——果见两名灰袍僧人静立阶下，袈裟素净无纹，手中佛珠轻捻，眉目低垂，全无半分人间烟火气。

我牵起小皇帝的手，缓步向尚书房走去。

青石路旁桂树初绽，细碎金蕊沾衣不落，晚风掠过，暗香幽幽浮动。

“庆国素来崇佛，”我声音放得轻柔，“这两位大师精通《法华》《楞严》，日日为你讲经解惑，再妥当不过。”

尚书房内檀香袅袅，松烟墨香与旧书的古意交织缠绕。

我坐于侧席，指尖无意识摩挲着袖口暗绣的云纹。

世人皆说慈母多败儿……可这孩子，终究不是我亲生的。

太傅正捧着《三字经》开讲：“香九龄，能温席……”

小皇帝托着腮，望着窗外掠过的纸鸢，忽然开口：“香九龄是谁？”

我指尖猛地一紧，案上青瓷茶盏轻晃，水纹层层漾开。

“陛下已七岁有余！”我霍然起身，袖摆扫落半卷《礼记》，“为何仍在读蒙童开篇？”

太傅额角沁出冷汗，捧书的手不住发颤：“回太后……两载光阴，《三字经》尚未通篇背熟……老臣……实在无从教起。”

我转头凝注小皇帝。

他晃着小腿，轻嗤一声：“读书有何用处？朝政有丞相打理，我只需吃好、睡好、玩好——将来做个快活皇帝，岂不更好？”

我胸口一闷，竟一时语塞。

罢了。

我拂袖转身，只留下一句：“继续讲。”

尚书房外，梧桐疏影横斜，我踱步良久，终究折向御书房方向。

宫道两侧灯笼次第亮起，暖光铺在青砖之上，如一条蜿蜒流淌的星河。

御书房偏殿门前守卫森严，甲胄映着火光，见我前来，皆垂首肃立。

守门的小将军默默推开门扉，门轴轻响，似一声低低的叹息。

我屏息走入。

屋内陈设极简：紫檀案几，青玉镇纸，一方未盖印的空白奏章斜搁在案角。

案头压着一张素笺，墨迹清峻挺拔，力透纸背：

【勿念，不日便返。】

镇纸原是一枚玄铁令牌，边缘嵌着银丝云纹，中央阴刻“羽林”二字，沉甸甸卧在纸笺上，像一颗沉寂未动的心。

我伸手握住——冰凉玉质渐渐染上体温，脉搏一下，一下，与它缓缓同频。

翌日未时，西北急报破空而至。

信使滚落马背，喉间嘶哑嘶吼：“丞相赈粮途中，遭流民围困！三处火起，浓烟蔽日……丞相与扈从失散，至今……杳无音讯！”

当夜，宫门轰然洞开。

火把如长龙，自宫门一路燃至承天台。

文颖伯披甲登台，玄铁护心镜映着跳动的烈焰，剑尖垂落一滴暗红血珠，在青砖上洇开如寒梅。

小皇帝被挟于阶前，匕首抵在颈间，他仰着小脸，睫毛湿漉漉的，却未掉一滴泪。

持刃之人，正是那名灰袍僧人。

我立于丹陛之下，裙裾纹丝不动，目光扫过四周——侍卫握刀的手不住颤抖，弓弦绷紧却不敢轻放。

文颖伯仰天长笑，声震殿宇梁木：“栾应臣小儿，贪功远赴边关，抽空宫禁防卫！如今生死未卜，岂非天赐良机？”

我抬眸望他，声音平静如深井寒水：“文颖伯，你这是逼宫？”

“陛下年幼昏聩，佞臣专权乱政，社稷危在旦夕。”他冷笑，“臣拥立明主，拨乱反正，何错之有？”

“明主？”我轻嗤，“是你自己？是你那儿子？还是你那位尚在襁褓、连名字都未取的外孙？”

他面色骤然一沉。

我不再看他，只缓缓举起手中令牌，迎向漫天火光——

“羽林军听令。”

话音未落，宫墙高处、廊柱暗影、甚至承天台基座的石缝之间，黑甲军士如潮水般浮现。

弓满如月，箭簇寒光凛凛，齐齐指向台上。

文颖伯瞳孔骤缩：“你……早布好了局？”

“文颖伯还不算老糊涂。”我抬手轻拍两下，笑意却未达眼底。

他忽然压低声音：“王家姑娘，你当真不愿重振侯府门楣？”

我静静望着他：“如何重振？”

“只要你令羽林军退兵，”他眼中精光一闪，“我登位之后，择世家俊秀入赘侯府，封爵赐田，侯府门楣重光，指日可待。”

我垂眸，指尖轻抚令牌上的“羽林”二字，声音轻得似一片飘落的秋叶：

“可哀家不愿。”

晚风忽的静了一瞬。

桂花瓣簌簌坠落，无声铺在青砖之上。

“历朝更迭，世家如尘，皇室如烟。”我抬眼，目光澄澈如初雪融水，“我只求母亲安康顺遂，此生安稳静好。侯府门楣……倒了，便倒了吧。”

箭雨未发，杀机已凝满承天台。

文颖伯脸色由青转灰，终于咬牙道：“栾应臣根本未曾离京？那西北的急报……”

“自然是假的。”我颔首，“赈粮车队昨日已抵达雍州，押运官是户部老吏，随行医官皆出自太医署。”

他喉结剧烈滚动，声音嘶哑：“所以……他下落不明，也是你布的局？”

我未作回答，只将令牌收入袖中，转身缓步离去。

火光将我的影子拉得颀长，投在承天台的汉白玉阶上，如一道不肯弯折的脊梁。

4

我藏于袖中的双手不自觉地攥紧，指节因用力而泛出青白。

夜风掠过长廊，带动檐角的铜铃轻轻摇晃，每一声都像是敲击在我的心头。

我无法确定这消息的真伪——栾应臣离京，竟未向圣上请旨，只是私自调遣了三百虎贲军精骑随行。

虎贲军指挥使与他自幼一同长大，情谊深厚，胜似亲兄弟。

午时三刻，我暗中派遣心腹，秘密召见指挥使入宫，避开所有耳目，径直来到紫宸殿偏阁。

他跪在青砖上，额头上渗出细密的汗珠，声音压得极低：“自丞相离京后，每五日必有密信送到臣府，告知其所在、安危、行程……”

“可如今已过去十日。”他顿了顿，喉结上下滚动，“再无一字。”

我垂下眼帘，指尖无意识地摩挲着腕间那枚温润的羊脂玉镯——那是他去年冬至赠予我的，寓意“岁寒三友”之坚韧，愿我长宁。

可如今，我能对满朝文武直言丞相失联吗？

能当着羽林军统领的面，质疑他手中那块玄铁虎符的权威吗？

他们听从命令，从来不是因为那块符，而是因为那个人。

因为栾应臣这三个字，重如泰山。

“是，栾丞相不久将归京。”我抬眼，声音平稳如常。

文颖伯仰天大笑，笑声尖锐如裂帛，随即侧头，厉声喝道：“杀了他！”

寒光一闪，快得只留下一道银色的轨迹。

那挟持“小皇帝”的灰袍和尚还未及瞪大双眼，便已捂住咽喉，踉跄后退三步，重重摔在金砖地上，溅起一片尘埃。

文颖伯脸色瞬间变得惨白如纸，踉跄后退，嘴唇颤抖：“怎……怎么可能？”

话音未落，一阵细微却清晰的“咔”声自“小皇帝”颈肩处传来——似竹节生长，似松枝舒展。

他竟凭空长高三寸有余！

覆面的黑纱无声滑落，露出一张清秀却陌生的少年面庞。

他朝文颖伯拱手一礼，笑容明朗：“见过文颖伯。”

文颖伯愣在原地，喉头上下滚动，最终颓然闭目。

我轻轻一笑，指尖拂过案上冷茶盏的边缘：“哀家还曾夸你聪明。你难道没发现——哀家自始至终，从未开口让你放人？”

宫中暗卫，藏龙卧虎。

缩骨易容之术，本就源自前朝秘传；那位死士，三年来日夜随侍小皇帝左右，连他咳嗽几声、捻笔几指、歪头几分都了如指掌。

而那两个和尚，不过囚禁天子七日，连他惯用左手执箸还是右手，都尚未摸清。

文颖伯当场被缚，其余党羽尽数在伯爵府正堂伏诛。

府邸被封，阖府下狱，卷宗锁入内廷密匣，静待栾应臣回京亲审。

宫变已过去五日。

他仍杳无音讯。

我早已命令虎贲军指挥使以“迎丞相回京”为由，派遣八百里加急快马，分三路疾驰西北诸州，暗查沿途驿站、关隘、驿馆、商队、茶寮……凡有人迹之处，皆不留死角。

可我不能下诏天下寻人。

一纸诏书，便是将朝纲动摇昭告四方。

我只身着素白寝衣，独坐于西暖阁外的朱漆回廊下。

天幕低垂，墨色浓重，月隐云后，星子隐匿。

风中带着初秋的凉意，拂过耳际，竟有些刺痒。

案头奏折堆积如山，最上一本，朱批未干，墨迹微洇。

小皇帝今晨又来了三趟，捧着新抄的《孝经》，眼巴巴地问：“母后，丞相何时回来？儿臣想请他讲‘事亲者，居上不骄’这一句……”

我望着檐角悬着的半截残灯，无声叹息。

那根撑着这满朝风雨的梁柱，到底……还在不在？

“娘娘深夜不眠，坐在这里做什么？”

声音自廊尽头传来，低沉而清冽，带着千里风尘未散的微哑。

我心头一颤，以为是幻听。

可那脚步声渐近，踏在青石阶上，不疾不徐，稳如磐石。

我蓦然抬头——

黑暗深处，一道修长身影缓缓浮现。

玄色斗篷边缘沾着露水，在廊下微光里泛着幽蓝。

我眨了眨眼，又眨了眨眼。

猛地起身，裙裾扫翻矮几上一只青瓷茶盏，“哐啷”碎裂声刺耳惊心。

我顾不得，提裙奔去，一步、两步、三步……

直到撞进一个坚实温热的怀抱。

檀香混着远途风霜的气息扑面而来，熟悉得令人心颤。

我倏然清醒，慌忙后退两步，指尖绞紧袖缘，垂首盯着自己绣着银杏叶的鞋尖，耳根滚烫。

“那个……哀家只是太担心丞相大人了。”

“我知道。”

他语调里含着笑意，像春水初融，漾着细碎光点。

我转身欲走，他却不紧不慢跟来，步履从容，仿佛这深宫禁苑，原就是他归家之路。

“你什么时候回来的？”

“刚过朱雀门，便来向娘娘复命。”

“安儿很想你。”

“明日晨省，臣亲自去乾元殿。”

“文颖伯反了，已被拿下。”

“属下已禀过，娘娘临危不乱，调度有方。”

“你可有受伤？”

话音未落，后背忽地贴上一片温热。

他俯身靠近，气息拂过我耳廓，低哑如旧梦重临：“娘娘想说的……只有这些？”

我仓皇转身，跌坐于紫檀圈椅中，指尖按在扶手上，微微发颤。

“你……你还没回答，有没有受伤。”

他缓步上前，烛火在他眼中跳跃，映出深潭般的暗色，又似有星火将燃。

我低头，才发觉方才奔得太急，寝衣襟口微敞，露出一截纤细锁骨，在昏黄光晕里泛着柔润的玉色。

更糟的是——他立着，我坐着，仰头之间，视线毫无遮拦。

我慌忙拉紧衣襟，指尖碰到微凉的玉镯，心跳如鼓。

他忽然弯腰，与我平视，鼻尖几乎相触。

“你也还没回答我。”他嗓音沉沉，“娘娘想说的，只有这些？”

我眼神飘向窗棂，飘向屏风，飘向梁上盘绕的云纹雕花……就是不敢看他。

“对啊。”

他伸手，指腹轻轻托起我的下巴，力道不容挣脱。

我咽了咽口水，喉间发紧。

烛光温柔，镀亮他如玉面庞，也映亮他眼底——那里有山河万里，有朝堂风云，此刻却只盛着我一人倒影，清晰、专注、灼灼如焰。

“还有……”

他眸光骤亮，唇角微扬，声音里竟透出少年人般的雀跃：“说。”

我脑子一空，脱口而出：“你是不是连夜赶路？身上都酸了。”

话音落地，空气凝滞。

他脸上笑意一寸寸僵住，眉峰微蹙，唇线绷直，指尖在我下颌停了一瞬，忽而松开。

他直起身，深深吸气，又缓缓吐出，指着我，指尖微颤，却终究一个字也没说出来。

我缩在椅中，恨不得把自己团成一枚青团，埋进地砖缝里。

“来人——”他忽然扬声，字字清晰，“备水，沐浴。”

我腾地站起，又在他抬眼瞬间，鹌鹑似的缩回椅中。

“这……这是哀家寝宫，传出去不好吧？”

话音未落，贴身大宫女已快步掀帘而入，福身垂首：“遵命。”

转身离去时，她脚步轻快，神色如常，仿佛丞相夜入太后寝宫，不过是寻常雨夜添盏灯。

我张了张嘴，还想挣扎：“丞相还是回府吧，我这也没有你换洗的衣裳……”

他目光扫来，唇角一勾，竟带三分危险：“那就不穿。”

我噤声。

不多时，宫女轻叩门扉：“水已备妥。”

他上前一步，不容分说扣住我手腕，力道温和却不容抗拒：“臣缺一个擦背的，委屈娘娘了。”

不等我反应，已牵着我穿过暖阁，步入东侧偏殿。

水汽氤氲，白雾浮游，铜鹤衔灯静静吐纳着暖光。

我站在屏风外，脚底发软，热气蒸得脸颊发烫。

屏风后，水声轻响，他声音穿透薄雾：“娘娘。”

见我不应，他又道：“娘娘既知逃不掉，便不必徒劳挣扎了。”

我挪着小碎步蹭过去，指尖揪紧袖口，心跳如擂。

他递来一方素白巾帕，帕角绣着极淡的竹叶纹，边角已微微磨毛。

我伸手去接，他却忽而合掌裹住我指尖，帕子滑落水中，溅起一圈细碎涟漪，打湿我寝衣下摆。

他眸色愈深，拉着我的手，一根一根，缓缓揉捏指节，动作轻缓，却带着不容置疑的掌控。

“娘娘说不出的话……”他声音低沉，像月下松涛，“我来说。”

“我……”

“母后！打雷了——”

殿门被猛地推开，一道明黄小身影冲进来，发髻微乱，小脸煞白，怀里还紧紧抱着一只褪了色的布老虎。

我和栾应臣同时噤声。

我一把捞起小皇帝，转身就往内室走，脚下生风。

“母后，是……”

“你睡糊涂了。”

“丞相……”

“你看错了，没有丞相。”

他仰起小脸，眼睛亮得惊人：“母后是不喜欢丞相，所以才不收他当男宠的吗？”

我脚下一滑，险些绊在门槛上。

他怎么知道“男宠”二字？

《三字经》背到“曰南北，曰西东”，连“东西”都分不清的小孩，竟把这两个字咬得字正腔圆？

我强作镇定，把他往锦被里一裹，盖得严严实实：“不喜欢。”

5

丞相回京那日，天光澄澈如洗，朱雀门上铜铃轻响，风里浮动着初春的微寒与清冽。

朝堂归于平静，仿佛一池被石子惊扰过的水，终于缓缓平复了涟漪。

栾应臣一入宫便直奔政事堂，连换身常服的时间都吝于耽搁。

他伏案至深夜，烛火摇曳，映得眉宇间倦色深重，却始终未曾抬眼望向后宫方向。

我依旧带着小皇帝在御花园放纸鸢，在太液池边喂锦鲤，在藏书阁翻旧画本，笑闹声时常惊起檐角栖着的白鹭。

宫人垂首退下时，眼神里总含着几分欲言又止的试探——可谁也不敢多问一句。

徐太妃离京那日，晨雾未散，宫门青砖沁着凉意。

她穿一身月白绣银线缠枝莲的常礼服，发间只簪一支素玉蝶翅钗，清减却不失端庄。

小王爷牵着她的手站在阶下，不过六岁，却已学着挺直脊背，仰头望向我与皇帝。

徐太妃盈盈一拜，裙裾如云铺展，声音温软而清晰：

「娘娘虽然比我小，却比我聪慧。臣妾多谢娘娘提点，方能迷途知返，保我儿子一个周全。」

我伸手扶她起身，指尖触到她腕上一串沉香木珠，温润微凉。

「你去见过你父亲了？」

她颔首，笑意淡去，眸中浮起一层薄薄水光：

「是。如你所说，他根本没想过扶我儿子登基，从始至终想的都是自己登基，封我弟弟为太子。」

她抬袖轻轻按了按眼角，再开口时语气已恢复平静：

「我虽是他的嫡女，可我母亲早逝，受继母磋磨。他一向偏宠继母和她的孩子，对我不闻不问。

先帝老迈，他却让我进宫选秀，为他巩固权势。我对他本身就有怨，况且我也不想让我儿子当皇帝。

若非他一直暗示我，说栾丞相不会让其他皇子平安长大，我也不会同他合作。」

我望着她身后浩浩荡荡的仪仗队伍，远处几辆青帷马车静候着，车帘半卷，隐约可见内里陈设雅致。

「你的好福气在后头。」我轻声道。

她忽然握住我的手，掌心微暖：

「我的福气我已经享了，以后还会享，多多地享。倒是娘娘，那两个和尚我可是真心实意特地为娘娘挑的。」

我这才顺着她目光望去——随从队伍末尾，果然立着几位年轻僧人，素衣洁净，眉目清朗，手持檀香木杖，神情谦和。

「能与娘娘春风一度再去赴死，也不枉他们来这世上一遭。」

「啊……什么一度？！」

我脱口而出，耳根霎时滚烫。

徐太妃以团扇掩唇，眼尾微扬，笑意狡黠又坦荡：

「娘娘不必害羞，偷偷养几个男宠没人会说什么的。何况您现在是太后，谁敢随意编派你？

娘娘若是觉得京城人多眼杂不方便，日后我在江南寻到可心的，找个理由给您送来。」

她松开我的手，转身牵起小王爷，步履从容踏上马车。

车轮碾过青石路，发出低沉而安稳的声响，渐行渐远。

宫墙高耸，柳枝初绽嫩芽，在风中轻轻拂动。

或许是栾应臣太能干了，朝臣们竟真闲出了新境界。

皇家没有适龄皇子供他们操心婚配，他们便将目光齐刷刷转向了那位常年披星戴月、连茶都顾不上喝一口的丞相大人。

那一日午后，我正倚在凤仪宫暖阁窗边看桃花，忽见几位须发皆白的老臣联袂而来，手中捧着厚厚一叠名册，神情肃穆得仿佛在呈递边关急报。

「呵呵，这是栾丞相家事，哀家不好插手吧。」

我接过名册时指尖微顿，册页边缘还带着阳光晒过的温度。

几位老臣互视一眼，纷纷捋须摇头：

「娘娘此言差矣！栾丞相为国殚精竭虑，这才连娶妻的大事都耽误了。」

「是啊是啊，栾丞相年纪不小了，其他像他这么大的人，孩子都满院跑了。」

「此事虽是栾丞相家事，但君上关心臣子，实属应当！」

「娘娘可一定要为栾丞相指一门好婚事，贤良淑德，琴棋书画样样精通的女子，方能配得上栾丞相这样的天之骄子。」

我面带微笑，一一应下，心中却悄然叹气。

不多时，一道口谕传至政事堂。

栾应臣踏进凤仪宫时，袍角尚沾着未干的雨痕——原来方才宫外飘起了细雨，他竟未撑伞，一路疾步而来。

他规规矩矩行礼，动作一丝不苟，如同初见时一般。

可那双眼睛，比从前更深了，也更沉了。

这还是自他回京以来，我俩第一次独处。

他不再像往常那样频繁进宫请安，我亦刻意避开所有可能撞见他的时辰。

仅有的几次偶遇，我都借故绕道而行，连背影都不曾留给他。

他似乎瘦了不少，下颌线条愈发凌厉，眼窝微陷，唯有目光仍灼灼如星火。

小皇帝坐在上首软垫上，小手捏着一枚玉麒麟把玩，见状立刻挺直腰板，奶声奶气开口：

「丞相，母后说要给你指一门婚事。」

你卖你后娘卖得真快！

我对上栾应臣淡漠的眸子，嘴角扯出一抹笑意，轻描淡写：

「诸位大人也是为了你好，名册我看过了，俱是世家大族的贵女，丞相先看看名册？」

他接过名册，却并未翻开，只静静立在那里，像一柄收鞘未久的剑，锋芒内敛，却令人不敢逼视。

我的心跳漏了一拍，又重重撞回胸腔。

他忽然开口，声音低缓而清晰：

「陛下，臣从西北给你寻了些机巧玩具，已经送到御书房了。」

小皇帝“呦吼”一声，掀开锦毯就跳下座榻，赤着脚丫往外跑，我伸手去拽，只抓到一缕飘动的衣角。

我决定，你失去你的亲亲母后了。

我要认真当后娘，天天不给你饭吃！

殿内只剩我们二人。

他瞧着我，似笑非笑道：

「娘娘真的不知这些大臣是什么意思？」

我垂眸，指尖无意识摩挲着袖口金线绣的云纹：

「他们能有什么意思？无非是通过文颖伯的事情明白，栾应臣一直在防备着他们。

那既然拉不下栾应臣，就跟他结个儿女亲家合作嘛。」

「栾大人总归是要成亲的，不若选个家世清白的，哀家将人请进宫中，先见见？」我硬着头皮建议。

他忽然向前一步，声音压得极低：

「本官心仪之人就在宫里，何须请？」

我猛地抬头，撞进他眼里——那里没有试探，没有犹豫，只有一片汹涌而克制的潮汐。

我在心底默默叹息，良久才道：

「丞相还是从名册里挑一个吧。」

他沉默半晌，喉结微动，仿佛在吞咽某种难以言说的情绪。

然后他大步逼近，衣袖带起一阵清冷松墨香。

我下意识后退，却被他一手揽住腰肢，另一手托住膝弯，整个人腾空而起，被稳稳抵在廊柱之上。

我双手抵在他胸前，掌心传来他心跳的节奏，沉稳、有力，又快得不像话。

他俯身，额角几乎贴上我的额际，声音哑得厉害：

「我在西北被流民围攻，和属下失散，一个人穿梭在漫无边际的大山里时，你猜我想得最多的是什么？

是你！想你陪安儿放风筝时开心的笑颜；想上元节你站在皇城上，仰头看烟火的神情。

从前日日在一起还不觉得，离京后，我才发现我早就满心满眼都是你了。

我若不能活着走出去，朝堂上那群吃人不吐骨头的东西会如何作践你们母子？

我庆幸离开时将羽林军令牌给了你，让你也算有倚仗。

我就是这么想着你、念着你，才撑到了被属下找到。

我答应过你，要平平安安回来的。

我处理完西北的事情后，一刻不愿耽搁就赶回京城见你，我以为你和我是一样的想法。」

文采冠绝天下的丞相难得把话说得颠三倒四，字字却如刻入骨血。

我望着他眸中翻涌的情绪，如漩涡，轻易就要把我搅碎。

我疲惫地垂下胳膊，侧首不再去看他。

「不一样。」

他声音平缓了许多，带着诱哄和一丝丝乞求：

「你明明也想念我，不然你不会拿到令牌，不是吗？

那天晚上，是你主动抱的我，不是吗？」

我喉咙发干，一字一顿地说：

「我是先帝亲封的皇后、当今的太后。而你，是先帝亲手提拔的丞相，位极人臣。

你应当明白，你我的身份和地位，决定了我们只能是君臣关系。

你也不想让百年后的史书野史上留下你以权压人、强占太后、秽乱后宫的恶名吧？

你本该成为后世史书中记载的辅佐明君的能臣、贤臣。

哪怕只为了你的名声，我们也要维持君臣的界限。」

他把下巴轻轻抵在我肩窝处，说话时胸腔的震动熨帖着我的耳畔：

「外人怎么说，后世人怎么说，与我们有何关系？人生在世，所图的不过是一世欢愉。」

他不知从何处取出一把匕首——乌木鞘，银吞口，刃未出鞘，却已寒气逼人。

他将它塞进我手里，掌心覆上我的手背，力道温柔却不容挣脱：

「除非，你现在捅我一刀，我就相信你是真的不喜欢我。」

我震惊地看向他，仿佛重新认识他一般：

「你无赖！」

他低笑一声，气息拂过我耳际，温热而坚定：

「这是你最后一次推开我的机会，不动手的话，以后你就只能乖乖做丞相夫人了。」

6

初夏的慈安宫，檐角铜铃轻响，风里浮动着新焙龙井的微涩清香。

我斜倚在紫檀嵌螺钿榻上，指尖无意识捻着袖口金线绣的缠枝莲纹。

宫女的手法极稳，力道恰到好处地揉开肩颈间积攒的倦意。

窗外蝉声忽高忽低，像一串断续的试探。

小皇帝是踩着蝉鸣闯进来的，玄色小龙袍下摆沾了点青苔印子，发髻歪了一缕，眼睛却亮得惊人。

他扑到榻前，小手扒着扶手仰起脸：“母后，听说你给我找了个爹，真的吗？是栾丞相吗？太好了！”

我喉头一紧，茶盏险些脱手，呛得连咳三声，脸颊泛起薄红。

“你个后儿子——”话出口才觉失言，忙掩住嘴，耳根发热。

“快去读《贞观政要》！再背不出‘君者，舟也；庶人者，水也’，今儿晚膳就只准吃素！”

话音未落，殿门被一阵清风掀开。

栾应臣立在阶前，朱砂色官服衬得身姿如松，腰间玉带扣映着天光，温润生辉。

他缓步而来，靴底踏过金砖，竟未惊起半点尘音。

不知何时起，他总在晨光初透时换上新裁的绯袍，袖缘暗绣云鹤，行走间若隐若现；发冠也换了更素净的白玉螭纹，簪尾垂一缕银丝流苏，在风里轻轻晃。

我盯着他衣襟第三颗盘扣上细密的金线回纹，忽然想起昨夜内务府呈上的贡单——江南新贡冰蚕丝十匹，尽数拨去了丞相府。

“陛下，莫吓着太后。”他声音不高，却让满殿宫人垂首屏息。

小皇帝立刻拽住他袖角撒娇：“亚父，你要喊我安儿，像母后一样！”

我猛地坐直身子，指尖掐进掌心：“什么亚父？你教的？”

栾应臣垂眸一笑，眼尾微扬，不答反问：“娘娘觉得……这称呼不妥？”

他袖中滑出一卷明黄绢帛，尚未展开，已见朱砂御玺压在右下角。

小皇帝踮脚抢过，献宝似的摊开——圣旨上墨迹未干，字迹稚拙却一笔一划极认真，横折处还留着小小墨点，像只未干的蝶翼。

“丞相栾应臣，德配天地，功昭日月，即日起授亚父衔，位同亲王，钦此。”

末尾另附一行小字，墨色稍浓：“另谕：速为朕添弟妹各一。弟封异姓王，妹册护国长公主。凡议此者，罚俸三年；妄议者，廷杖二十；造谣者——”他顿了顿，抬眼望向我，“母后说，该当如何？”

我指尖一颤，碰翻了案上青瓷盏，茶水漫过圣旨一角，晕开一小片淡褐。

栾应臣却不动声色抽走那页，用袖角轻轻拭干，动作熟稔得仿佛演练过千遍。

徐太妃的信又到了，夹在六月梅雨里，信封边角微潮。

信纸是上等薛涛笺，字字泣血：“阿沅！江南新荐三十六俊彦，皆通诗画、晓农桑、善骑射，最幼者年方十七，最长者不过廿四……你何苦在一株老松上系死结？”

随信而至的还有三幅工笔小像：一位执扇临风，一位抱琴倚竹，一位策马回眸。

我刚凑近细看那眉目，身后便传来一声轻笑。

栾应臣不知何时立在屏风旁，指尖拈着一枚未拆的蜜饯，糖霜在日光下晶莹剔透。

他慢条斯理剥开纸包，将一颗琥珀色山楂丸递到我唇边：“娘娘尝尝？今早刚从御膳房取的。”

我张口含住，酸甜在舌尖化开，抬眼却撞进他眸中——那里没有醋意，只有一汪沉静的春水，底下却分明游着两条不肯浮出水面的锦鲤。

“此生非丞相不可。”我咽下果肉，将画像卷起推还给他，“人，原封退给徐太妃。阉了可惜，赶出去又怕她伤心。”

他笑意更深，忽然俯身，袖角扫过我手背，凉而软：“可娘娘方才盯着第三幅画，眨了七次眼。”

“是微臣年老色衰了？”他指尖拂过自己眼角，语气委屈得能拧出水来。

我慌忙摇头，发间金钗簌簌轻响。

他却不依不饶，袖中滑出一面西洋琉璃镜，镜面映出我微红的耳尖与他含笑的眼：“娘娘瞧，我今晨梳头用了半时辰，胭脂少涂三分，香露只熏左袖——可您还是没多看一眼。”

我夺过镜子反手盖在案上，镜面朝下，只余一道细缝漏出他半截含笑的唇。

夜风忽起，吹得帐幔如云翻涌。

我鬓发散乱，额角沁汗，声音发颤：“你这是白日宣淫……”

他替我拢好滑落的外衫，指腹擦过锁骨，声音低得像一句叹息：“娘娘说错了。臣要的从来不是此刻——”

烛火在他眼中跳动，映出十年朝堂风雨，三载宫闱守候，以及此刻帐外悄然停驻的、小皇帝踮脚离去的窸窣声。

“是名分。是正大光明牵您手走过承天门的资格。”

完结