城市热岛效应：潜在影响儿童行为问题的隐秘因素

生活在城市的人们正面临气温升高和空气质量差的双重影响，这种现象通常被称为城市热岛效应。孕妇和她们未出生的孩子尤其面临风险。来自纽约城市大学和西奈山医学院的新研究表明，夏季的高温和城市空气污染的综合影响可能会导致儿童激素水平的变化，从而对他们的行为发展产生长期影响。

这项研究发表在 环境研究 期刊上，探讨了怀孕期间的综合环境暴露如何影响儿童数年后的激素水平和行为。研究结果表明，环境相关的压力源可能通过生物途径影响儿童的心理健康和幸福感，尤其是在污染水平较高的城市社区。

研究发现

纽约城市大学研究生中心（CUNY Graduate Center）和皇后学院的心理学教授Yoko Nomura博士表示：“我们看到极端高温和污染在孩子出生之前就基本上在编程他们的压力反应。理解这些机制可以为公共卫生干预和政策提供依据。”

该研究考察了256名从出生到5岁儿童的成长情况，主要来自纽约市的少数族裔家庭。研究人员发现，在孕期经历高温和空气污染双重暴露的母亲所生的孩子，在4岁和5岁时表现出激素水平的变化和行为困难的增加。

“这项研究的独特之处在于，我们能够探讨从受孕开始的环境暴露如何影响儿童的行为发展，”该研究的第二作者，CUNY研究生中心的心理学博士生Sameera Ramjan说。“更重要的是，我们关注宏观环境如何每天影响城市家庭，以便提供早期干预和政策建议。”

地点和时机的重要性

研究揭示了基于污染水平和暴露时机的重要差异。在污染水平较高的地区，第一孕期的热暴露与孕酮水平的升高相关，这种升高持续到幼儿期。到5岁时，儿童的焦虑、抑郁和行为困难的发生率增加。然而，在污染水平较低的地区并未观察到这些影响。

“研究结果表明，污染可能会放大热暴露对发育生物系统的影响，”Nomura解释道。“这对面临气候和空气质量挑战的城市社区特别相关。”

理解生物机制

研究发现，孕酮这种激素的变化可能有助于解释怀孕期间热和空气污染暴露如何导致儿童行为的差异。虽然孕酮通常有助于健康的大脑发育，但研究结果表明，在关键发育时期其水平的变化可能会影响长期的行为模式。

“随着气候变化导致气温不断上升，了解热暴露对母婴健康的影响变得越来越重要，”梅丽莎·布鲁姆（Melissa Blum）说，她是西奈山医学院的医学生，也是该研究的共同作者。“这项研究表明，极端高温对健康的影响不仅仅是直接的身体反应，还会以我们刚开始理解的方式影响儿童发展。”

公共健康影响

这些发现可能对环境健康政策和临床实践产生重要影响。随着极端高温事件的增多，许多城市的空气质量依然令人担忧，理解这些关系变得越来越重要。

幼儿时期的行为问题可能预示着未来的心理健康问题，并可能使儿童在课堂上更难取得成功。通过及早识别环境风险，我们可以更好地支持儿童，帮助他们在这些挑战出现之前做好准备。

“这项研究关注所有纽约人面临的公共健康问题和环境正义，”野村（Nomura）指出。“面临更高污染水平的社区可能对不断上升的高温更加脆弱，从而对儿童发展造成复合风险。我们需要确保城市家庭能够获得清洁空气和保护，免受极端高温的影响。”

佩里·谢菲尔德博士（MD，MPH），该研究的主要作者，西奈山医学院的儿科医生，强调了研究结果的临床相关性。“作为一名儿科医生，我在我的诊疗中看到这些孩子面临的行为挑战。这项研究帮助我们理解，这些问题可能在出生前就与环境有关，这为预防和早期干预开辟了新的途径。”

未来方向

“理解这些生物途径为针对性干预提供了可能性，”共同作者、纽约市立大学临床神经心理学临床培训主任维罗妮卡·辛顿博士说。“下一步是了解这些影响是否会持续到儿童期晚期和青少年时期，并识别可能保护儿童免受这些环境影响的因素。”

谢菲尔德指出了更广泛的影响：“从公共卫生的角度来看，这项研究强调了保护孕妇和发育中儿童的环境健康政策的重要性。产前时期代表了一个关键窗口，在这个阶段，干预措施可以带来持久的好处。”

这些发现建立在研究团队成员之前的研究基础上，该工作将子宫内暴露于极端气候事件和早期生活中的极端高温与结构性脑变化联系起来，包括基底节的增大——这些区域与情绪调节有关。总体而言，证据强调了早期环境暴露如何以影响长期健康的方式影响生物系统。

关于研究

该研究分析了2009年至2014年期间的怀孕期间压力研究的数据，跟踪儿童从出生到5岁的发展情况。该研究得到了国家心理健康研究所和国家药物滥用研究所的资助。

更多信息： Yoko Nomura等，产前热暴露和空气污染改变孕酮水平和儿童行为：一项纵向研究，环境研究（2025）。 DOI: 10.1016/j.envres.2025.122566