消灭突厥，收复西域又横扫漠北，唐军真的只靠骑兵包打天下吗

有一句话这么说：唐朝横扫西域、漠北，真的是靠骑兵包打天下吗？答案恐怕没那么简单。

先说兵制。初唐有个府兵制，简单一句话概括就是“兵农合一”。平时田间锄禾，战时列阵沙场。府兵手里拿着鱼符，谁训练好就奖励爵位，谁懒散就收回田地，奖惩分明。李世民亲自上阵，教京师府兵骑射，发点心、给银子，出了成绩就封都尉。结果可想而知：训练标准高，作战时反应快，贞观年间，府兵连连出击，不费一大军就打败东突厥，又收复高昌、龟兹、焉耆。

可府兵制也有瓶颈。随着土地兼并加剧，老兵退役、伤亡难以补充，地越分越少、兵越聚越散。高宗、武则天时期，朝廷决定改革——募兵制取而代之，国家统一发粮饷、配甲枪，职业军人上阵，不再当农忙时休兵。职业化带来更稳定的战斗力，玄宗时进攻吐蕃、征伐大小伯律，甚至派军打到阿拉伯帝国边境，都离不开这支“拿银子当饭吃”的铁军。

说完制度，再看东征西讨的实战本事。唐军号称以骑兵为主，可实际上是一支步骑合成军。60%的士兵穿钢铠或皮甲，能挡住鲜卑铁枪，也能顶住吐蕃弓箭。陌刀、长枪是标配，淬火工艺成熟后，刀枪一出，敌人阵脚就乱。安史之乱前夕，李嗣业率陌刀队在香积寺与叛军厮杀，阵前血流如注，陌刀闪着寒光，留下了唐军奋勇的铁血印记。

再说战术。单靠人数、装备打群架，那算不得王道。李靖的骑兵闪击，就是教科书级操作。630年，李世民定北伐突厥，十万大军分六路推进。李靖只带三千精骑，一路直插东突厥王庭。清晨大雾中，他们像一把匕首，悄无声息切入敌营。等突厥人反应过来，王庭已破，首级累累。突厥可汗慌张撤退，谈判桌前还没坐热，李靖又来一次闪击，直接冲进营帐，打得突厥将士丧胆。于是对方只能乖乖求和。李靖这一招，生擒指挥核心，堪比现代特种部队的神操作。

和吐蕃过招时，唐军也没只打骑兵仗。吐蕃善用重步兵、高原弓箭，常常一战前队死光，后队再上。黑齿常之领三千人迎敌，走夜路翻雪山，突袭吐蕃大营。点燃营帐，断粮切水，吐蕃将士惊魂未定，根本无力布阵。黑齿常之趁热打铁，骑兵再度出击，斩首两千，吐蕃人大惊，几年不敢轻举妄动。

641年，李绩在诺真水之战遇上薛延陀。对方五人一组，分工精准，弓箭像雨点般射来，把唐军突厥辅兵射得节节后退。主力骑兵赶到，马匹应声倒地，眼看就要全线崩溃。李绩当机立断：“下马！步战！”三千骑卒瞬间变成铁矛方阵，枪尖如林，冲得薛延陀大军人仰马翻。旁路薛万彻也配合杀出血路，彻底击溃了敌人。唐军这招应急战术，让骑兵也练出了步兵功夫。

657年，苏定方对阵西突厥。额尔齐斯河边，他先把步兵列成方阵，长矛如林，顶住了西突骑兵的几次硬碰硬。突厥人没料到步兵这么硬，数次冲锋全被戳回。苏定方见机，挥旗号令，骑兵从侧翼包抄，一举瓦解敌阵。步骑配合，如同左右手相互扶持，才有后来的“军威震西域”之说。

从这些战例可以看出，唐军并非靠马多、跑得快就能赢，而是在制度、武器、战术三方面形成合力。府兵与募兵制度的接力保证了兵源；先进铠甲、锋利刀枪提高了士兵存活率；步骑合成、闪击突袭、下马成方阵等招数则让唐军打起仗来灵活多变。缺一不可，才能造就高宗、玄宗年间的霸业。

所以，唐朝消灭突厥、收复西域、横扫漠北，骑兵固然是明星，但背后还得有兵农合一的制度作底气，要有统一发饷的职业军人撑腰，更离不开步骑合成火力网的战术支撑。只靠骑兵包打天下？那是过于简化。真正的盛唐军威，是制度与技战术的完美结合，是步兵、骑兵同时举起盾与矛，才把“贞观之治”“开元盛世”演绎成了一部不败神话。

信息来源：参考资料[《大唐西域战事》台海出版社]；参考资料[《大唐李卫公兵法》]。