江西
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联本文所用素材源于互联网，部分图片非真实图像，仅用于叙事呈现，请知悉。
“哥，援军呢？你不是说援军……”“闭嘴！快，跟我来！去见秦将军，他来了……”两个满身泥浆的溃兵在昏暗的帐篷角落里低声争执，其中一人猛地拽起同伴，眼神里既有劫后余生的恐惧，也有一丝绝望中燃起的微光。他们口中的秦将军，正带着一身寒气，从雨幕中走来。
01
雨下得没完没了。
自打入冬以来，这片征讨刘黑闼的前线，就没见过几天像样的晴天。阴冷潮湿的空气像是附骨之疽，钻进盔甲的每一条缝隙，让人的骨头缝里都透着一股寒意。
秦琼的营帐里，一盏油灯的火苗在风中不安地跳跃，将他魁梧的身影投在帐壁上，像一尊沉默的铁塔。他没有披甲，只穿着一身寻常的布袍，正用一块干净的麻布，一遍又一遍地擦拭着他那对沉重的瓦面金装锏。铜锏表面冰冷光滑，映出他那张棱角分明、此刻却写满烦躁的脸。
他不喜欢这种天气，更不喜欢这种感觉。心头像是压着一块湿漉漉的石头，让他喘不过气。他总觉得要有什么事发生。
帐帘猛地被人从外面掀开，一股夹杂着泥土腥气的寒风卷了进来，差点吹熄了灯火。一个传令兵连滚带爬地闯了进来，他浑身湿透，脸上分不清是雨水还是泪水，盔甲上沾满了黑色的淤泥，整个人像刚从泥潭里捞出来一样。
“秦……秦将军……”传令兵的声音抖得不成样子，嘴唇发紫，牙齿咯咯作响。
秦琼停下了手中的动作，那对擦得锃亮的铜锏被他轻轻放在桌案上，发出一声闷响。他没有回头，只是淡淡地问道：“什么事，如此惊慌？”
“败了……败了！罗将军他……”传令兵“扑通”一声跪倒在地，声音里带着哭腔，“罗将军在淤泥河谷中了刘黑闼的埋伏，全军……全军覆没了！”
秦琼的身体猛地一僵。他缓缓转过身，一双虎目死死地盯着地上的传令兵，每一个字都像是从牙缝里挤出来的：“你说什么？再说一遍。”
那眼神里的威压，让传令兵几乎窒息。他颤抖着重复道：“罗成罗将军……战死了！”
“战死？”
这两个字像两柄重锤，狠狠砸在秦琼的胸口。他感觉整个世界都在旋转，耳边嗡嗡作响。他一把冲上前，像拎小鸡一样将那个传令兵从地上拎了起来，双眼赤红，额上青筋暴起，咆哮道：“胡说八道！我兄弟罗成天下无敌，一杆银枪出神入化，怎可能战死？刘黑闼算个什么东西！说！是谁在造谣惑众，乱我军心！”
他的力气大得惊人，传令兵的脸瞬间涨成了猪肝色，双脚在空中乱蹬，却一句话也说不出来。
“将军息怒！将军息怒！”帐外的亲兵听到动静，急忙冲进来拉架。
秦琼被几人合力拉开，他喘着粗气，胸膛剧烈地起伏，但眼睛依然像要吃人一样盯着那个传令兵。“说清楚！此战由谁指挥？为何会中埋伏？援军呢？为什么没有援军！”
传令兵瘫软在地，大口大口地呼吸着，好半天才缓过劲来，带着哭腔断断续续地说道：“此战……此战由齐王殿下总领。战前，齐王殿下说敌军疲敝，命罗将军率领一支轻骑，从淤泥河谷穿插，直取敌军中军。罗将军……罗将军似乎有些犹豫，但军令难违……”
“齐王李元吉？”秦琼的眉头拧成了一个疙瘩。对于这位皇子，他并无太多好感。
“是的……罗将军出发后，我们就在河谷里遭到了三面伏击。箭矢像蝗虫一样……兄弟们一个个倒下……罗将军他为了掩护我们突围，独自断后……我们逃出来的人回头看，只看到他一个人……被围在中间……”传令兵说着说着，泣不成声，“至于援军……齐王殿下说，说罗将军求功心切，不听劝阻，孤军深入，他派出的援军……没能赶到……”
“求功心切？”秦琼听到这四个字，像是被针扎了一下，心中的滔天悲愤瞬间冷却下来，化作刺骨的寒意。他松开了紧握的拳头，眼神变得深邃而冰冷。
他太了解罗成了。那个一身白袍、俊美如玉的表弟，骨子里确实刻着傲气，看不起天下英雄。但他不是个蠢货。他出身将门，自幼熟读兵法，深知孤军深入乃兵家大忌。更何况，淤泥河谷那样的地形，两边是高坡，中间是狭窄的泥路，简直是天然的口袋阵，是兵书上明确指出的死地。罗成怎么会“求功心切”到往这种地方钻？
一句轻飘飘的“求功心切”，一个姗姗来迟的“援军”，就想把他秦琼的兄弟给交代了？
他秦琼不信。一个字都不信。
周围的将领们围上来，七嘴八舌地劝慰着。有人提议派人去收敛罗成的尸身，好生安葬。
秦琼摆了摆手，打断了所有人的话。他重新走到桌案前，拿起那对冰冷的铜锏，一一插回腰间的皮鞘中。他整理了一下衣袍，原本激动的情绪已经完全平复，只剩下一片死寂。
他转过身，对众人说，声音嘶哑却异常坚定：“不必了。”
他顿了顿，目光扫过每一个人，最后落在帐外无尽的雨幕中。
“我兄弟的尸身，我亲自去收。”
02
淤泥河谷，与其说是一个地名，不如说是一个贴切的形容。
连日的阴雨把这里变成了一个巨大的泥潭。狭窄的谷道泥泞不堪，战马的尸体和人的尸体交错倒卧，陷在黑色的泥浆里。折断的旗杆、破碎的甲片、无主的兵刃，还有那密密麻麻、插满地面的箭矢，构成了一幅人间地狱的景象。
空气中弥漫着浓重的血腥味和泥土的腐败气息，混杂在一起，令人作呕。天空依旧阴沉，雨丝冰冷地落在秦琼的脸上，他却毫无感觉。
他没有骑马，一步一步地走在这片浸满了他兄弟鲜血的土地上。每一步都踩得极深，仿佛要将自己的悲愤与怀疑，全部踏进这片冰冷的泥土里。跟在他身后的亲兵们也都沉默不语，他们能感受到将军身上散发出的那股几乎要凝成实质的悲伤和杀气。
秦琼的目光在尸堆里搜寻。他翻过一具又一具唐军士卒的尸体，他们的脸大多年轻，此刻却凝固着死前的惊恐和痛苦。秦琼的心，随着每一次翻动，都往下沉一分。
他在找那身标志性的白袍银甲。可是在这泥浆和血污中，所有的颜色都变成了肮脏的暗红色。
“将军，这边！”一个亲兵忽然在不远处喊道。
秦琼立刻奔了过去。在一处地势稍高的坡地上，背靠着一块巨大的山石，他看到了。
他看到了罗成。
那一瞬间，秦琼感觉自己的呼吸都停止了。
罗成没有倒下。
他半跪在泥水之中，背脊挺得笔直，仿佛即便是死，也不愿向这片吞噬了他生命的天地屈服。他的身上，密密麻麻地插满了箭矢，从头盔到战靴，几乎没有一处完好的地方，整个人就像一只巨大的刺猬。那身曾经令敌人闻风丧胆的白袍银甲，此刻早已被鲜血染透，破碎不堪。
他的头微微低着，那张曾经俊美无俦、引得无数女子侧目的脸庞，此刻沾满了血污，但依旧能看出那份不屈的轮廓。他的双目圆睁，没有闭上，死死地盯着前方空无一物的泥地，眼神里凝固着震惊、不甘，还有一丝……困惑。
他那杆标志性的亮银枪，已经断成了两截，一半插在他身边的泥地里，另一半还被他的左手握着。
整个战场，仿佛所有的箭，都射向了他一个人。
“兄弟……”秦琼的嘴唇哆嗦着，发出了一个破碎的音节。他感觉自己的膝盖一软，重重地跪在了罗成面前的泥水里。温热的泪水终于冲破了理智的堤坝，混合着冰冷的雨水，从他刚毅的脸庞上滑落。
他伸出颤抖的手，想要为罗成合上那双死不瞑目的眼睛。他喃喃自语：“兄弟，是我……叔宝哥来了。别怕，哥带你回家。”
他的指尖触碰到罗成冰冷的眼皮，轻轻往下一抹，那双圆睁的眼睛终于闭上了。
做完这个动作，秦琼的目光落在了罗成的右手上。他的右手紧紧地攥着，拳头捏得死死的，指节因为用力过度而呈现出一种惨白色，与周围的血污形成了鲜明对比。即便是死亡，也没能让这个拳头松开分毫。
秦琼心中一酸。他知道自己这个表弟的脾气，一定是战至最后一刻，还想握着拳头给敌人致命一击。
“兄弟，都过去了，松手吧。”秦琼轻声说着，像是安慰一个睡着的孩子。他伸出手，想把罗成僵硬的拳头掰开，让他走得安详一些。
可他的手指一碰到罗成的拳头，就感觉到了一股惊人的、来自死者的力量。那拳头攥得如同铁铸，任凭秦琼如何用力，都无法撼动分毫。
秦琼心中升起一丝异样。他加大了力道，用上了内劲，一根一根地去掰罗成的手指。那早已僵硬冰冷的手指，在他的力量下发出了“咔吧”的轻响，仿佛骨头都要被他折断。
终于，第一根手指被掰开了。第二根。第三根。
当他掰开罗成第四根手指，将整个手掌摊开时，他愣住了。
罗成的手心里，没有兵器，没有泥土，也没有从敌人身上抓下来的血肉。
那里面，是一小块布料。
一小块被鲜血浸透、几乎看不出原色的布料。但借着昏暗的天光，秦琼依然辨认出，那布料的质地是极其上乘的绸缎。更重要的是，在那血污的掩盖下，他看到了一个熟悉的、用金线绣成的纹样一角。
那是一朵祥云的边缘。
秦琼的脑子“嗡”的一声，仿佛被重物击中。他全身的血液似乎都在这一刻凝固了。
这个纹样，这种料子，这种明黄色的底色……他不会认错。
这是秦王李世民的常服上才有的纹样！
为什么？
为什么罗成手里会紧攥着秦王李世民的衣角？
秦王不是奉诏，早在大战之前就已经返回长安了吗？
难道……
一个更可怕的念头，像一条毒蛇，猛地窜进秦琼的脑海，让他浑身冰冷，如坠冰窟。
难道罗成的死，本就和秦王有关？
雨下得更大了，冰冷的雨点狠狠地砸在他的脸上，他却感觉不到丝毫寒冷。因为有一种更深、更刺骨的寒意，正从他的心底最深处，疯狂地蔓延开来。他看着手中那块小小的、被鲜血浸透的衣角，再看看面前罗成那张安详中带着不甘的脸，感觉整个世界都变得虚假而不真实。
03
秦琼不动声色地将那块衣角死死攥在自己手心，那上面还残留着罗成身体的冰冷和已经凝固的血。他感觉那不是一块布，而是一块烧红的烙铁，烫得他手心生疼，心里更疼。
他知道，这件事绝不能让第三个人知道。这块小小的衣角，牵扯到的是当朝秦王和齐王，是两位手握重兵的皇子。这已经不是单纯的战场仇杀了，这是一潭深不见底的政治漩涡。一步踏错，便是万劫不复。
他强压下心中的惊涛骇浪，指挥着亲兵，小心翼翼地将罗成那如同刺猬一般的尸身从泥土中抬起，用干净的裹尸布包裹好，亲自护送回营。
一路上，他一言不发，脸色阴沉得能滴出水来。所有人都以为他是因为兄弟惨死而悲痛过度，没有人知道，他的心里正在进行着一场天人交战。
一边，是情同手足、惨死沙场的兄弟；另一边，是他一直敬重、视为明主的秦王李世民。这两者之间，被这块小小的衣角连接了起来，形成了一个让他无法理解、更无法接受的死结。
回到大营，秦琼将罗成的灵柩安置在自己的主帐之内，亲自守灵。他拒绝了所有人的探望和劝慰，将自己一个人关在帐篷里。
夜深人静，风雨依旧。
秦琼坐在灵柩旁，借着昏黄的灯光，再次摊开手掌，看着那块衣角。血迹已经干涸，变成了暗褐色，那朵金线祥云的边缘在灯光下闪烁着诡异的光。
他一遍又一遍地问自己：为什么？
他开始梳理整件事的脉络。
首先，是齐王李元吉。是他下的命令，是他许诺的援军，也是他最后给罗成扣上了“求功心切”的帽子。李元吉和李世民兄弟二人之间的明争暗斗，军中将领们或多或少都有所耳闻。罗成虽然是他秦琼的表弟，但在外人看来，也是秦王麾下的一员猛将。李元吉借刘黑闼之手，除掉李世民的羽翼，这个动机是成立的。
那么，秦王李世民呢？他有什么动机？罗成对他忠心耿耿，是他手中的一把尖刀。他没有任何理由要除掉罗成。
可是，这块衣角又怎么解释？
难道是罗成发现了秦王的什么秘密，被秦王灭口？秦琼立刻否定了这个想法。以他对李世民的了解，李世民虽然雄才大略，但对手下的功臣向来宽厚，绝不是那种阴狠毒辣、自毁长城的人。
难道……这是一个嫁祸之计？是齐王李元吉，在杀了罗成之后，故意留下秦王的衣角，企图挑拨他和秦王的关系，让他秦琼为复仇而倒向太子或齐王一边？
这个可能性很大。
秦琼的眼神渐渐变得锐利起来。他不能只靠猜测。他需要证据。
第二天，他以巡查防务为名，开始了自己的秘密调查。
他首先找到了几个从淤泥河谷侥幸逃回来的罗成旧部。他没有在公开场合询问，而是将他们一个一个地叫到自己的帐篷里，屏退左右，单独谈话。
“张三，你把当时的情况，一字不漏地告诉我。任何细节都不要放过。”秦琼的声音很平静，但带着不容置疑的威严。
那个叫张三的老兵，也是个百战余生的汉子，此刻在秦琼面前，流下了眼泪。
“将军，我们都觉得不对劲！那道命令来得太突然了。齐王殿下的亲卫直接拿着令箭到的中军帐，说军情紧急，一刻都不能耽误。罗将军当时就皱了眉头，他说那个地形太凶险，请求齐王三思。”
“然后呢？”秦琼追问。
“然后……齐王的亲卫说
