【主产国肉牛洞察】美国牛群正处74年最低点，全力复产也要2028年才能恢复

近年来，美国养牛业经历了一场“完美风暴”：新冠疫情打乱供应链、持续干旱摧毁牧场、生产成本飙升至历史高位、低牛价让农场主苦不堪言……更别提如今又面临一种曾被根除的致命害虫——新大陆螺旋蝇（New World Screwworm）卷土重来。

然而，就在2025年，事情似乎出现了转机。多年未见的盈利机会终于回归，美国养牛户首次在多年亏损后迎来“赚钱窗口”。但这一曙光却异常脆弱——稍有风吹草动，就可能再次滑入亏损深渊。

牛群数量跌至74年最低

截至2025年1月1日，美国牛群总数仅为8670万头，创下自1951年以来的最低纪录。这背后是长达7年的连续缩减，也是近12年一轮“牛周期”中的深度收缩阶段。

牛周期是一种典型的农业经济现象：当牛价高、利润好时，农民愿意留母牛繁殖，牛群扩张；反之则大量出售母牛，牛群萎缩。而这一次，干旱、高成本和低利润共同推动了史上最艰难的一轮去产能。

干旱逼得农民“卖祖业”

牧场是养牛的基础。一旦干旱来袭，草场退化，农民不得不从数百甚至上千英里外高价运草喂牛。有些牧场主甚至靠卡车运水维持牲畜生命。在这种极端压力下，许多家庭忍痛卖掉精心培育数十年的优质母牛——这不是简单的买卖，而是几代人心血的终结。

更要命的是，重建牛群极其缓慢。一头小母牛（heifer）若今天被留下用于繁殖，要等到30个月后才能产下第一头可育肥的小牛。也就是说，即使现在开始全力复产，真正反映到市场供应也要等到2028年。

高牛肉价格=养牛户的救命稻草？

目前，美国牛肉消费依然强劲。2025年预计消费量达286亿磅，尽管2026年可能小幅下滑，但整体需求仍是支撑牛价的关键。

正是这种“供不应求+需求坚挺”的局面，推高了牛肉零售价，也带动了活牛、育肥牛和犊牛的价格上涨。这让养牛户终于能喘口气，重建营运资金，考虑补栏扩群。

但问题在于：利润薄如纸。
一旦价格稍有回落，或政策干预压低肉价（比如增加进口），养牛户立刻重回亏损。而最近的一次政策动作，已经敲响了警钟。

⚠️ 政策干预反伤本土产业？

2025年10月23日，美国政府宣布大幅提高阿根廷牛肉的低关税进口配额，从每年2万吨增至8万吨，名义上是为了“平抑消费者牛肉价格”。

但实际上，阿根廷牛肉仅占美国总消费的0.6%，对终端价格影响微乎其微。真正受伤的是本土养牛户——消息一出，未来育肥牛期货价格应声下跌7%。这种“为降几美分肉价而牺牲农场主生计”的做法，可能适得其反：农民因利润消失而继续卖牛，牛群进一步萎缩，最终导致牛肉价格更高、进口依赖更强。

新威胁：边境关闭，防虫如防虎

更令人担忧的是，曾于1966年在美国被根除的新大陆螺旋蝇，如今已逼近美墨边境仅70英里。这种寄生虫可致牲畜大面积感染甚至死亡。为防疫情传入，美国自2025年7月起全面禁止从墨西哥进口牛、野牛和马。

要知道，美国每年从墨西哥进口约130万头牛，这一禁令不仅加剧供应紧张，也为行业增添巨大不确定性。

未来何去何从？

当前，美国养牛业站在十字路口：

• 向好 ：若高价格持续、天气好转、政策支持本土生产，牛群有望缓慢恢复；

• 向坏 ：若需求减弱、进口激增、虫害入侵或干旱再临，牛群或将继续萎缩，牛肉价格或再创新高。

每一口美国牛肉的背后，都是一群在极端气候与市场波动中挣扎求生的牧场家庭。
他们需要的不是短期压价的政治口号，而是稳定的市场信号、合理的政策支持，以及消费者对本土农业的理解与信任。

强健的本土牛群 = 更安全、更可控的食品供应。 保护养牛户，就是保护我们自己的餐桌。

参考资料：USDA WASDE报告、美国农业部数据、行业分析（截至2025年11月）
编辑：农观天下 | 图片来源：Unsplash（牧场实景）