北京
就在刚刚，杰夫·贝索斯（Jeff Bezos）的蓝色起源（Blue Origin）成功回收了其“新格伦”（New Glenn）巨型火箭的一级助推器，成为全球第二家掌握海上回收技术的公司。
这次里程碑式的发射，不仅打破了SpaceX在该领域的长期技术垄断，也为美国未来的月球乃至火星任务，提供了一个全新的、强有力的竞争者。连SpaceX的总裁和马斯克本人，都罕见地在第一时间公开表示祝贺。
一箭双雕：不只回收，还送NASA探测器去火星
美国东部时间本周四下午约3:55，在经历了数次因天气导致的推迟后，巨大的“新格伦”火箭终于在佛罗里达州卡纳维拉尔角的36号发射复合体点火升空。
整个发射过程堪称完美，并实现了“一箭双雕”：
· 飞向火星：起飞约4分钟后，火箭一二级成功分离。上面级（二级火箭）继续飞向太空，并在起飞约34分钟后，顺利释放了其首个商业载荷：一对将飞赴火星研究大气的NASA探测器。
· 飞回地球：与此同时，高达近60米的一级助推器在分离后开始返回地球。起飞约10分钟时，它在位于大西洋上的无人回收船上，稳稳地实现了精准着陆。
对于体量如此庞大的火箭系统而言，仅在第二次发射中就同时拿下“成功回收”和“部署载荷”这两大成就颇为不易，也使蓝色起源真正具备了与SpaceX展开竞争的实力。
目前，SpaceX凭借“猎鹰9”、“重型猎鹰”与“星舰”等系列火箭，几乎垄断了全球的运载火箭发射市场。“新格伦”的出现，无疑为市场提供了另一个更具想象力的选择。
这一进展也得到了航天业的广泛关注，马斯克本人也对蓝色起源表示了祝贺。
“从爆炸到完美着陆”，贝索斯走了多远？
“新格伦”的首飞是在今年1月。当时，蓝色起源也曾尝试回收助推器，但助推器在抵达无人回收船前发生了爆炸。
在那之后，蓝色起源经历了多次延期。公司原计划最早在春季进行第二次尝试，但随后多次推迟；本周日，火箭已进入发射台，但天气与太阳风暴又导致其进一步推迟。
据了解，在首次发射失败后，蓝色起源与美国联邦航空管理局（FAA）合作，查明并修复了多项问题，因此公司对第二次着陆充满信心。
下一步：追赶SpaceX的“复用”能力
一级助推器的成功着陆与回收复用，是降低火箭发射成本的关键环节，而这是SpaceX已相当成熟的能力。
接下来，蓝色起源仍需证明其具备整修助推器并再次发射的能力，才能真正追上SpaceX的步伐。
这些能力对商业客户与政府任务都至关重要。
近年来，蓝色起源一直将目光投向月球，目前正研发月球着陆器；而SpaceX也在用“星舰”推进相关计划。
值得注意的是，美国政府方面正要求两家公司加快进度，NASA代理局长肖恩·达菲（Sean Duffy）近日还曾公开批评SpaceX推进过慢。
对此，蓝色起源CEO戴夫·林普（Dave Limp）高调回应，公司“将不惜一切代价”帮助NASA更快重返月球。但要做到这一点，必须全面验证“新格伦”的各项能力。
周四的这次成功发射，无疑是在朝着这一总体目标迈进方面，取得了至关重要的进展。（易句）
（本文由AI翻译，网易编辑负责校对）
本文来源：网易科技报道
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