浑身是宝的湖羊

（来源：南湖晚报）

转自：南湖晚报

　　N胡永良

　　海盐通元镇是湖羊主要产地之一，每户农家素有饲养湖羊的传统。湖羊，其血缘来自蒙古绵羊，历史可追溯到北宋年间。据说因战乱，当时蒙古绵羊南迁至环太湖流域的杭嘉湖平原一带生存下来，逐渐改良成了重要的家畜品种。

　　湖羊全身是宝，羊毛，可纺织呢绒、毛线和毛毯。刚生下未吃奶的羔羊所剥的羔皮（俗称小湖羊皮）是制作高档裘衣的佳品；二至四个月龄的幼羊袍羔皮，可作普通裘衣或皮袍原料；老羊皮，可制作皮革或作皮袍原料。羊肠线，是医学外科手术后缝合伤口的专用线。羊肉、羊肚、羊心、羊肺、羊蹄、羊血等都可烹饪成多种美味佳肴。

　　湖羊肉主要可分三类，一是出生当天未吃奶即剥去羔皮的羔羊肉，二是三个月龄左右宰剥毛皮后的袍羔羊肉，三是褪去羊毛或剥去皮毛的成年羊肉。这些羊肉，都可烹饪成各具特色的多种佳肴。如羔羊肉水焯后用食油清炒后食用，既嫩滑可口又是孕妇常食补品（传说能使生下的孩子皮肤嫩白）；成年羊肉可烹饪成红烧羊肉、白切羊肉、汤羊肉等菜品。其中红烧羊肉既是一道最具地方特色的传统美食，又是一道冬令食补的佳品，还是一道含有“红红火火”“喜气洋洋”美好寓意的佳肴，因此成为最为普遍、最受人们喜爱的各类宴席上和招待嘉宾贵客的重要佳肴之一。

　　自古以来，海盐的城乡居民，凡是男婚女嫁、长辈寿诞、婴儿满月、建房上梁等大喜日子，都要举办隆重的庆贺礼仪，届时都会摆设丰盛的喜庆宴席，款待众多前来贺喜的亲戚朋友，而喜宴上红烧羊肉这道美味大菜是不可或缺的。

　　红烧羊肉的传统烹饪，各地都具有独特的用具和工艺。如海盐一带，会在临时砌筑的土灶上架上大型铁镬子，宴席数量多的，镬子上还要再装上一只无底、无盖的木桶（镬桶连体式，称为甑）；把羊肉切成重约1500克的方块，每块用两根水浸过的稻草茎秆十字形捆扎住，把肉块一起放入甑中，加水淹没，用蒸架或几根竹条放在上面后用石块压住，使肉块不上浮；用干燥树木柴（最好用桑柴）旺火烧煮，水开后撇出浮沫，加入黄酒、红枣（亦用萝卜）；大、中火煮一会儿加入酱油、食糖或冰糖等，再用文火煮；其间都不盖锅盖，使羊肉的膻味随蒸气蒸发掉，一直煮至羊肉色泽红亮肉酥、卤汁起膏即成。盛盆上席时剪断稻草、剪碎肉块、撒上蒜叶。烹饪全程约需四小时。20世纪90年代后，渐改为切成小块肉烧煮，其他工艺依旧。

　　红烧羊肉多余的卤汁，还可以与当地所产的红梗芋艿烹饪成又一道特色美味佳肴“羊肉卤芋艿”。

　　现今，每到农历九月至次年三月间，红烧羊肉不但仍是喜庆宴会必备的一道重头菜肴，而且酒家饭店平时也有供应，居民也会自烹自食。

　　近年来，通元镇大力发展湖羊规模养殖产业。每年秋冬季节，通元丰义的“围炉羊宴”已成为遐迩闻名的乡村旅游线上的热点，前去体验羊趣、品尝羊肉及其系列美食的游客络绎不绝。