11月1日这天,美国不少家庭打开手机查福利,结果心凉了半截。
本来该到账的食品补贴没动静,孩子要去的托儿班通知关门,就连医保缴费一看,金额直接涨了不少,这一切的源头,都是持续不断的美国政府停摆。
本来以为政府停摆只是公务员放假,没想到最后买单的却是普通老百姓,这波操作实在让人看不懂。
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食品券停发+托儿班关门低收入家庭扛不住了
美国每八个人里就有一个靠SNAP福利过日子,也就是大家常说的食品券。
联邦数据显示,平均每户每个月能领332美元,这笔钱对很多家庭来说,不是可有可无的补贴,而是买米买面的救命钱。
可随着政府停摆,11月1日起,这笔钱彻底没了着落,全国4200万民众直接面临断粮风险。
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辛迪・彼得罗夫斯基对此怕是最有体会,她的两个孩子在1岁和2岁时,全家就靠SNAP福利度日。
“那时候我们几乎身无分文,全靠这份补贴才有饭吃”,辛迪回忆道,“SNAP根本不是什么额外福利,就是实实在在的生命线”。
对很多低收入家庭来说,这笔钱撑起了一家人的基本口粮,现在突然停发,真不知道他们接下来该怎么熬。
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更让人揪心的是启蒙计划的停摆,这个计划专门给6岁以下的低收入儿童提供免费托儿、早期教育和健康筛查,全国有75万名孩子靠着它成长。
可从11月1日开始,134个启蒙计划项目要么直接关闭,要么就得四处找替代资金。
专注这个领域的“最初五年基金”执行主任莎拉・里特林说得很实在:“对参与项目的家庭来说,这变化太突然了,真的让人沮丧”。
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孩子没人带,家长就没法上班挣钱,如此看来,启蒙计划停摆不只是影响孩子的教育和健康,还会让原本就拮据的家庭收入再受打击。
莎拉・里特林还提到,现在最麻烦的是不确定性,没人知道联邦资金会断多久,地方和私人力量能补多少缺口。
“应急计划能做的太有限了,最终还是得靠联邦拨款,”她的话道出了很多家庭的无奈。
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从缅因州到佛罗里达州,从得克萨斯州到爱达荷州,全美国的社区都在为食品券停发做准备。
得梅因地区宗教委员会运营着14家食品救济站,首席执行官凯西・昂德希尔直言:“这简直没有先例,SNAP福利史上从来没被延迟或停发过”,连专业的救济机构都觉得意外,可见这次停摆对民生的冲击有多严重。
医保涨价撞上停摆钱袋子又被撕个口子
这边食品券和托儿班的事儿还没理顺,医保又给美国民众来了一记重击。
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11月1日正好是《平价医疗法案》下医保计划的开放注册期,大家本来想着选个合适的医保,结果一登录平台发现,保费直接涨了不少,平均涨幅达到三成。
本来医保费用就是不少家庭的固定支出,现在突然涨价,压力可想而知。
有网友吐槽:“政府停摆我们管不了,可医保涨价却要自己扛,这道理说不通啊,”在收入没涨的情况下,食品支出没了着落,医保费用还凭空增加,普通家庭的日子真的太难了。
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医保补贴政策正是这次政府停摆的核心焦点,两党在这个问题上谈不拢,就这么一直耗着,最后买单的却是普通民众。
左倾智库预算与政策优先中心的多蒂・罗森鲍姆说得很中肯:“很多家庭已经在艰难应对高昂的生活开支,他们不该成为政治博弈的棋子”。
让人搞不清的是,特朗普政府一边在“空军一号”上表态“会完成这项工作”,承诺解决食品券发放问题,一边却没有任何实际行动。
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负责监管SNAP计划的农业部长桑尼・珀杜早就说了,农业部没资金支付11月的福利。
更让人意外的是,农业部网站还把责任推给民主党,说停摆到了“参议院民主党的转折点”。
其实解决问题的办法并非没有,美国农业部为SNAP计划准备了55亿美元应急资金,足够支付11月一半以上的开支。
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可政府就是不肯用,理由是这笔钱是给“自然灾害或其他灾难”准备的。
二十多个州的州长实在看不下去,本周已经起诉美国农业部,要求动用这笔应急资金,肯塔基州州长安迪・贝希尔说得很直接:“钱就在那儿,总统只要愿意用就行”。
如此看来,不是没有解决问题的能力,而是有没有解决问题的意愿,更让人担忧的是,SNAP计划不仅现在停发,未来还面临长期削减。
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共和党今年早些时候通过的税收和支出法案,预计到2034年前会对这个反饥饿计划削减1870亿美元,大概400万人会失去大部分或全部福利。
短期停摆加上长期削减,低收入群体的日子简直雪上加霜,之前很多人觉得,政府停摆只影响联邦直接雇员,普通民众没什么感觉。
可从11月1日开始,食品券停发、托儿班关门、医保涨价,这些影响实实在在落在了数百万家庭身上。
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政治博弈的代价,最终还是由老百姓来承担,民生问题从来都不该成为党派斗争的筹码,不管两党在政策上有多大分歧,保障民众的基本生活需求都该是底线。
4200万人的吃饭问题,75万孩子的教育托育问题,还有数千万人的医保问题,这些都不是小事,容不得拖延和博弈。
希望美国的立法者能尽快清醒过来,放下分歧,拿出切实可行的解决方案,终结这场持续的停摆。
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毕竟,对普通民众来说,能按时领到食品券,孩子能正常上托儿班,医保费用不随意涨价,这些实实在在的保障,比任何政治口号都重要。
如果停摆继续下去,不仅会让更多家庭陷入困境,还可能引发更大的社会问题,这对谁都没有好处。
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