【漫话匈奴】“匈奴”之名缘于汉语“穹庐”

匈奴，这个在秦汉时期深刻影响中国北方历史进程的游牧民族，其历史源由非常复杂，它既是民族名称，也是部落联盟国家称谓，它绝非由单一的一个民族形成，而是融合了众多族群，跨越了漫长时空，充满了迁徙与征服的复杂历程。它的形成、崛起、鼎盛与最终的消逝、融合，是欧亚大陆古代历史中，民族大迁徙和文明碰撞交融的缩影。

“匈奴”最早出现在战国时期《逸周书》，有“商朝正北空同，戎翟、匈奴、楼烦，良弓为献”。《山海经》《战国策》《史记》《汉书》《后汉书》等书籍也有记载。有人认为“匈奴”之名有“凶恶奴隶”之说，“匈（xiong）”为“猃狁(xiǎn·yǔn)”拼音的快读，“奴”则有蔑视、歧视、看不起的意思。；

在《说文解字》中描述，“匈”指的是外膺内胸，啌气所冲；“奴”是“呼喊”“喊叫”，源自古代北方戎、狄萨满祭祀习俗中的“叫天”表达方式，萨满用“呼麦”和“巫啸”的方式模仿大自然中动物的各种声音，并运用到祭祀过程中以通神灵，这种行为被记录下来之后就为演变“匈奴”。故而“匈奴”可以理解为“胸呶”，从胸中发出呼喊的声音。

匈奴之名在一定意义上源于汉语“穹庐”。在郭茂倩编著的《南北朝民歌·敕勒川》中有：敕勒川，阴山下，天似穹庐，笼盖四野。”“穹庐（qióng lú）”指的是草原游牧民族的毡帐，呈圆顶向下铺展延伸，形成一定的空间用来召开会议，聚餐休息，游牧、出征拆解迁徙的居住工具居住，穹庐是草原游牧民族生活必不可少的生活场所。

“匈奴(xiong·nu）”也称“凶奴”，“凶”指的是凶悍、厉害、破坏性极大的意思，“奴”指的是奴隶，低劣、野蛮、也指屈服、臣服等。中原汉人统一将草原少数民族称之为“胡”，因而匈奴也归类于胡人。

“穹庐”源于“穹庐”是有一定的原因的，因为游牧民族逐水草而居，经常游走四方，居无定所，只有见到毡帐，才能找到他们，久而久之，说起“穹庐”，就想起草原游牧民族。再者“穹庐”与“匈奴”读音相近，后来逐渐就演变为“匈奴”。

匈奴作为北方最为强大的游牧部落群体，不断发展壮大。到了秦汉时期，成为最为强大的边患，并于公元前三世纪前后至魏晋漫长的时期，活跃于中国北方边境，并且屡屡侵入中原，掠夺粮食，人口、牲畜等财物，成为中原王朝急需解决的大问题。