民间传说：孝子奇缘

在古时候的辽东，有位叫钟庆余的读书人，不仅学问好，更是出了名的大孝子。这一年，他要去省城济南参加举人考试。

动身前，就听人说起，济南藩王府里住着一位老道士，能未卜先知，说人吉凶，灵验得很。钟生心里记下了，想着到了济南，一定要去拜见一下。

钟庆余

考试头两场一结束，钟生心里有些忐忑，便信步走到趵突泉散心。真是巧了，就在那泉水滚滚、人声鼎沸的地方，他一眼就看见了那位老道士。

只见这道士，年纪约莫六十开外，一把灰白的长胡子飘在胸前，周围里三层外三层围满了问前程吉凶的人。

道士对众人说话，总是含含糊糊，似藏玄机。可他一见到钟生从人堆里出来，眼睛一亮，竟主动上前，一把拉住钟生的手，欢喜地说：“这位公子，心地光明，德行宽厚，实在令人敬佩啊！”

说着，便拉着钟生上了附近一座小楼，屏退了左右。

道士看着钟生，开门见山地问：“公子此番前来，是想知道前程之事吧？”

老道士邀请钟生详谈

钟生恭敬地回答：“正是，还请仙长指点。”

道士沉吟片刻，叹了口气：“不瞒公子，您的福分不算厚重，但此番科考，倒还有些希望，榜上应有名。只是……中了举人荣归故里之后，恐怕……恐怕就见不到您的老母亲了。”

钟生一听这话，如同晴天霹雳！他自幼丧父，由母亲一手拉扯大，母子感情极深。想到母亲将不久于人世，自己却远在异乡，泪水立刻涌了出来。

他当下便作揖道：“多谢仙长指点，这试我不考了，我这就回家侍奉母亲！”

钟生伤心哭泣

道士连忙拦住：“不可！万万不可！你若此时弃考，不但功名无望，连见母亲最后一面机缘也要错过。”

钟生流泪道：“若不能在母亲临终前尽孝，我做人尚有亏欠，即便日后做了卿相，又有什么光彩？”

道士被他的孝心感动，说道：“唉，我与公子前世有缘，今日定当相助。”说着，从袖中取出一个蜡封的药丸，递给钟生，“此药可延寿七日。你速派人日夜兼程送回家中，令堂服下，可保七日无虞。你安心考完最后一场，即刻返乡，还能见到母亲最后一面。”

老道士赠药丸

钟生收好药丸，谢过道士，失魂落魄地下了楼。他心乱如麻，只想早一刻是一刻回到母亲身边。

于是叫上仆人，去租驴赶路。谁知怪事发生了，那驴子走了一里多地，忽然调头就往回跑，怎么吆喝鞭打都不听，最后竟趴在地上死活不肯起来。

钟生急得满头大汗。仆人劝道：“少爷，就剩明天最后一场了，何必争这一天？不如让我先把药送回去，定然不误事。”钟生看看天色已晚，又无计可施，只得长叹一声，依了仆人的主意。

第二天，钟生匆匆考完，连口气都没喘，立刻动身，日夜不停地往家赶。到家一看，母亲果然已病入膏肓，气若游丝。

毛驴要赖

幸好仆人早已将药送到并服下，母亲病情竟稳定了些。钟生扑到床前，握着母亲的手痛哭失声。

母亲缓缓醒来，摇头示意他别哭，反而带着笑意，虚弱地说：“儿啊，莫哭。为娘前几天做梦到了地府，见那阎王爷脸色很和气，他对我说：‘查你生平，没做过什么恶事。如今念在你儿子孝心至诚，格外开恩，再赐你十二年阳寿。’”

钟生听了，又惊又喜。果然，没过几天，母亲的病一天天好了起来。这时，中举的喜报也送到了家里，真是双喜临门！

安顿好母亲后，钟生重返济南。他特意找到藩王府的那位道士，重重酬谢。道士却摆手笑道：“公子高中，令堂增寿，这都是你自身德行纯善感召的福报，贫道何功之有？”

钟生见到母亲平安又伤心落泪

钟生见道士如此谦逊，且事事料中，更是佩服，便又请教自己的终身运势。道士掐指一算，说：“公子命中没有大富大贵，但能得享高寿，也该知足了。你我有缘，不妨多告诉你一些。

我们前世皆是僧侣，有一次用石头打狗，不慎误杀了一只青蛙。那青蛙已转世为驴。按你命数，本该遭横死之祸，但因你至孝感动神明，有星宿护佑，此劫可免。

只是……你的夫人前世不守贞节，注定今生少年守寡。如今你因积德延寿，她已配不上你的福泽，恐怕一年后，她就会有性命之忧。”

钟生闻言，伤心了许久，又问续弦之事。道士只道：“在中州地方，今年十四岁了。”临别时，道士又郑重嘱咐：“切记，日后若遇大难，当急奔东南方向，可保平安。”

钟生又拜访老道士

过了一年多，钟生的妻子果然病逝了。这时，钟生的舅父在西江做县令，母亲让他去探望舅父，正好路过中州。钟生想起道士的话，便留心起来。

一日，他骑马路过一个村庄，河边正唱大戏，男男女女挤得水泄不通。他正想小心地从人群边上绕过去，忽然，一头受惊的公驴从他身后窜过，撞得他骑的骡子也跟着受惊，猛地向前狂奔！

钟生慌忙勒紧缰绳，回手一鞭想吓退那驴子，不料驴子受痛，发疯般冲向人群。

这一冲可闯了大祸！人群顿时大乱。当时，有个六七岁的小王爷，正被奶妈抱着在河堤上看戏，躲避不及，竟被挤落河中！

小王️爷被撞落水

众侍卫一时都没反应过来，等救起小王爷，已经没了气息。随行官兵立刻大喊：“抓住那个骑骡子的！”

钟生吓得魂飞魄散，拼命打骡子逃跑。危急时刻，他突然想起道士“急奔东南”的嘱咐，于是不管不顾，朝着东南方向一路狂奔。

足足跑了三十多里，进了一个山村，遇见一位面貌慈祥的老人。钟生赶紧下骡作揖求救。

老人将他请进屋里，自称姓方。钟生跪倒在地，将闯祸的经过一五一十说了。老人起初说：“不妨事，你住下，我帮你周旋。”

等到晚上打听消息回来，老人脸色大变：“坏了！淹死的竟是位小王爷！若是平民，我尚可周旋，这……这可是杀头的大罪，连藏匿者都要同罪啊！”钟生吓得面无人色，苦苦哀求。

老人带回来坏消息

老人沉思良久，面露难色，直到半夜，才又来到钟生房间，突然问：“请问公子，尊夫人今年多大了？”

钟生黯然道：“拙荆已病故一年了。”

老人一听，竟转忧为喜：“哦？如此甚好！我的办法或许能成了！”

钟生不明所以。老人笑道：“实不相瞒，我姐夫在南山修行，是位得道高僧。姐姐早已过世，留下一个女儿，由我抚养长大，聪明贤惠。我想将她许配给你，你看如何？”

钟生一听，正中下怀，不仅印证了道士关于续弦的预言，更盼着这层亲戚关系能让老人更尽力帮自己，连忙答应：“承蒙老丈不弃，小生求之不得。只是我乃戴罪之身，怕连累您啊。”

老人说：“我正是为你设法。我姐夫法术神妙，只是早已不问世事。你们成亲后，你可与我这外甥女商议，她定有办法求她父亲相助。”

老人想了个好办法

于是，钟生便在山村与老人的外甥女成了亲。新娘子年方十六，长得跟天仙似的。但钟生心里装着大祸，终日愁眉不展。新娘子生气了：“郎君是嫌我配不上你吗？”

钟生连忙赔罪，将闯祸之事和盘托出。新娘一听，跺脚埋怨道：“舅舅真是糊涂！惹下这等塌天大祸，自己没法子，又不明说，这不是把我往火坑里推吗！”

钟生羞愧地跪在地上说：“是我苦苦哀求舅舅。娘子既然出身仙家，必有回天妙法，若能救我一命，此生定当日夜香花供奉娘子！”

新娘子叹道：“事已至此，还有什么可说。只是我父亲出家后，早已淡了父女之情。没办法，我们只好一同去求他，但少不了要受些磨难了。”

钟生与老人的外甥女拜天地

当夜，新娘一夜未眠，用棉絮和毡子偷偷缝制了两副厚厚的护膝，藏在裤腿里。第二天，两人雇了轿子上山。山路越走越险，后来连轿子也上不去了，只能徒步攀登。

那山路崎岖陡峭，碎石密布，每走一步都异常艰难。钟生搀扶着新娘，两人跌跌撞撞，好不容易快到山顶的寺庙时，都已累得气喘吁吁，汗流浃背，新娘脸上的脂粉都被汗水冲花了。

钟生看着心疼不已，新娘却忧心道：“只怕这点苦，还算不得什么。”

两人互相搀扶着进了寺庙。拜过佛后，来到禅堂，只见一位老和尚闭目盘坐在蒲团上，一个小童在旁边侍立。

禅堂打扫得一尘不染，唯独老和尚座前，却撒满了沙子和碎石。新娘不敢挑剔，直接跪在砂石之上，钟生也跟着跪下。

钟生夫妻俩哀求岳丈

老和尚睁眼瞥了一下，又闭上了。新娘恭敬地说：“女儿久未探望父亲，今已嫁夫，特与女婿同来请安。”老和尚过了好久，才又睁眼，冷冷道：“小妮子真会给人添麻烦！”

说完便再不理睬。两人跪在砂石上，时间一长，只觉得膝盖刺痛钻心，几乎要昏过去。又过了不知多久，老和尚忽然开口问：“骡子牵来了吗？”

新娘答：“没有。”

老和尚命令道：“你们两个立刻回去，速把骡子牵来！”

两人如蒙大赦，狼狈不堪地相互搀扶着下山回家，虽然浑身酸痛，却不敢有丝毫耽搁，立刻按吩咐把骡子送到了山上。他们心里疑惑，却也不敢多问。

夫妻俩狼狈下山

过了几天，外面风声渐渐平息，传来消息说，冲撞王爷的凶犯已经被抓到并处决了。夫妻二人这才松了口气，庆幸躲过大难。

不久，庙里的小和尚下山，送来一根被砍成两段的竹杖，对钟生说：“替先生顶罪的，就是这位竹先生了。”并嘱咐他好生安葬祭祀，以消解其冤屈。

钟生接过竹杖一看，断口处竟真有斑斑血痕。他心中骇然，也无比感激，便依言将竹杖厚葬了。

经过这番劫难，钟生夫妇再不敢在原地久留，连夜收拾行装，返回了辽阳故乡。

竹杖顶罪

从此，钟生更加孝顺母亲，与妻子和睦度日，果然一生平安顺遂，应了老道士当年“福寿绵长”的预言。

这个故事也就在民间流传开来，人们都说，孝心感天，终能逢凶化吉。