2013年，美国人用钛合金机器人，从深海中捞出10.8万公斤银锭！

2013年6月，有个消息在全球美国奥德赛海洋勘探公司说，他们用一个叫“宙斯”的钛合金机器人，在北大西洋4700米深的海底，捞上来2800块银锭，加起来有108吨重，按当时的价算值7500多万美元。

我第一次听这事的时候，满脑子都是“深海里怎么藏这么多银子”“机器人怎么扛住那么大压力”，后来翻了翻背后的事儿，才发现这哪是捞银啊，简直是把一段二战老故事从海底“拎”了上来。

72年前的鱼雷劫

要讲清楚这108吨银锭的来历，得先倒回1941年2月17日。

那天清晨，英国有艘叫“盖尔索帕”的蒸汽货轮，偷偷从加拿大的护航编队里脱离，想快点往利物浦跑。

船上84个船员不知道，自己已经闯进了德国U-101潜艇的伏击圈，更不知道货舱暗格里藏着198吨白银和12吨黄金这些可不是普通货物，是丘吉尔政府要给盟国的“硬通货”，用来买军火打二战的。

没过多久，两枚德国G7e电动鱼雷就撞在了船的左舷，20分钟后，“盖尔索帕”号带着烧起来的柚木和密码本沉进了冰海。

最后只有轮机长理查德・赖特抱着个木筏活了下来，其他83人全没了。

每次看到这种二战沉船的事，我都觉得挺揪心的，一条船装着人命和“救命钱”，说没就没了。

更有意思的是，这船沉在4700米的深海里，那儿又冷（后来测到只有1.8℃）又没氧气，海水流速还特别慢，就跟给船装了个“真空保鲜盒”似的。

70多年过去，船体居然没怎么腐蚀，成了名副其实的“深海金库”。

本来想，这么深的地方，怕是永远没人能着到了，可没想到几十年后，科技居然能把它找出来。

从2001年开始，奥德赛公司就砸了1200万美元，到处搜集二战时盟国和轴心国的电报，前前后后找了300多份。

直到2007年，他们在德国联邦档案馆里翻到了U-101潜艇发回去的战果简报，里面写着“货轮在55°10′N15°00′W处迅速沉没”就是这个坐标，成了找到沉船的关键。

2011年3月，他们用侧扫声呐在这片海域扫到了125米长的金属回波，再派水下摄像机下去一看，船首的“盖尔索帕”铜牌还清晰着呢，这才确定“找对地方了”。

钛合金“宙斯”出马

找到沉船只是第一步，真正难的是怎么把4700米深海里的银锭捞上来。

懂点常识的都知道，海底深度每增加10米，压强就多1个大气压，4700米的地方，压强能到470个，相当于每平方厘米要扛470公斤的重量传统的液压机械臂到这儿，跟空易拉罐似的，一压就扁。

奥德赛公司也不傻，他们找了伍兹霍尔海洋研究所合作，专门定制了“宙斯”号遥控机器人，全身用的是Ti-6Al-4V钛合金。

我之前只知道钛合金能做眼镜框、航空零件，没想到这玩意儿还能扛住深海的高压。

“宙斯”的设计特别讲究，框架和关节都是中空的，里面灌满油，这样内外压强能平衡，就不会被压塌。

关节用的是磁耦合密封，没了容易坏的旋转油封，在深海里更耐用；连机械手都有小心思，表面刻了0.2毫米深的沟槽，还能调夹持力，就是为了防止银锭在冷海里打滑。

不光如此，“宙斯”还带了4K立体相机和蓝色激光线扫描，能实时生成0.1毫米级的三维点云。

简单说，它能把海底的情况看得特别细，抓银锭的时候一次就能抓准，不会反复碰坏脆弱的木船壁。

如此看来，这机器人哪儿是“打捞工具”啊，简直比医院的外科医生还精细。

2013年4月，母船“海洋寻宝者”号在4级海况下把“宙斯”放了下去。

机器人顺着缆绳往下沉，沉了3小时40分钟才到海底。

那会儿海底的温度只有1.8℃，盐度34.8‰，流速慢到每秒2厘米，安安静静的，跟个“深海手术室”似的。

银锭上岸后

“宙斯”到了海底，就开始按计划捞银锭。

他们用的是“集装箱模块化”的法子，机器人把银锭一块一块放进两侧的钛合金筐里，每个筐能装500公斤，装满了就用升降缆拉回甲板。

这流程看着简单，可20天里出了不少状况。

打捞到第3天，有一筐银锭往上拉的时候，突然遇上了2.3米每秒的内波流。

缆绳的张力一下子从3.2吨涨到7.8吨，船尾的绞车都发出了金属尖啸，听着就吓人。

船长赶紧减速，还调整船的方向顶着风浪，才没让缆绳断了要是断了，这筐银锭就白捞了。

到了第11天晚上，机器人的摄像头突然拍到，有几块银锭下面压着一只水手的长筒靴，靴筒里还留着胫骨。

按英联邦战争墓地委员会的规定，只要发现人类遗骸，必须原地封存，不能动。

奥德赛公司也没犹豫，让“宙斯”绕开了3米远，连旁边12块银锭都放弃了。

这点我还挺佩服的，赚钱归赚钱，对逝者的尊重还是得有，总不能为了银子连底线都丢了。

直到第18天，船员们在甲板上拆银锭的包装，才发现外面的沥青、麻布、油纸三层防护居然没坏。

撕开油纸的瞬间，银锭的镜面光一下子就露出来了，72年的海水只在边缘弄出了一点氧化膜。

后来伦敦金银市场协会检测，银锭的纯度还有99.78%，能直接熔铸成工业银条这保存效果，比放在银行金库还强。

银锭捞上来了，钱怎么分又成了问题。

“盖尔索帕”号是英国注册的船，还是二战时被征用的，虽然沉在公海，但英国政府肯定要掺和。

早在2009年，奥德赛就和英国交通部签了协议：打捞成功后，奥德赛拿80%的净收益，英国拿20%，但前期的所有成本都得奥德赛自己担。

最后算下来，108吨银锭卖了7500多万美元，扣掉1800万的打捞和法律费用，奥德赛净赚4560万，英国国库也进了1140万，成了当时“最贵的深海分成案”。

搞不清这比例是怎么谈的，但想想奥德赛前期投了那么多钱、担了那么大风险，拿得多也算是合理。

更意外的是，“宙斯”的技术还成了“香饽饽”。

2015年中国的“蛟龙”号载人潜水器做5000米级海试的时候，就借鉴了“宙斯”的密封方案，把机械手的寿命从50次潜次提到了120次。

2019年，全球矿业巨头Nautilus公司在巴布亚新几内亚1600米海底试采多金属硫化物，用的机器人“collector”，直接用了“宙斯”的油压平衡关节。

这么看，捞银锭不光赚了钱，还帮着深海技术进步了，也算是意外收获，可争议也没停过。

英国皇家海军老兵协会就批评奥德赛，说他们“取走了银子，留下了尸骨”，把沉船当成了“提款机”，没好好保护历史遗迹。

奥德赛回应说，他们已经在沉船上方设了0.5海里的禁锚区，还装了声学信标，不让渔船的拖网碰到船体，也遵守了《保护水下文化遗产公约》。

但问题是，这公约对公海的沉船没强制力，全球300万艘沉船里，真正被保护的还不到0.1%。

到了2014年，首批43吨银锭被运到了英联邦皇家铸币厂，熔铸成了1盎司的“盖尔索帕”纪念银币。

每枚卖82美元，20万枚一上架就卖光了。