天津
从鸣沙洲塔出来，直奔中宁县石空镇西北的双龙山。这座山曾经叫做石空山，是腾格里沙漠的东南缘，凸起的山脊正好将山背后的风沙隔开，才给这里带来了暂时的青山绿水。
石空山东侧石壁峭立，适于开窟造像。早在唐代，就已经在此建造了规模宏大的寺院，又被称为大佛寺，至西夏时期达到鼎盛。因其位于甘肃、内蒙、宁夏交界处，商旅往来，香火很旺。
据史料记载，大佛寺分上、中、下三寺，共有石窟13个，自西向东分别为：焰光洞、万佛洞、百子观音洞、老君洞、三清洞、玉皇洞、无量洞、九间无梁洞、财神洞、药王洞、娘娘洞、龙王洞、睡佛洞。其中数九间无梁洞规模最为宏大，是大佛寺的中心，洞高二十五米，深十五米，宽十三米，内塑八十八佛，加上菩萨、罗汉、供养人等共有三百六十尊之多。
至清末，社会动荡，农村凋敝，寺院荒废，这处规模宏大的寺院逐渐被沙漠吞噬。到了1980年以后，才经过文物部门清理发掘出万佛洞等一小部分，可见现存各洞窟塑像和壁画则大部分为明清遗物。
目前，石空寺石窟已经是开放景区。笔者到时已经是下午五点钟，寺庙旁边的展馆已经关门，但重建的殿宇均未上锁，甚至可以从小洞钻入各窟，只见摩崖石像已无存，残破的明清泥塑倒在地上，无人管理。而最大的万佛洞已接近坍塌状态，加固钢筋下，是半埋在泥土里的一些塑像，可见当时地面要比现在低很多。（宁40，第七批全国重点文物保护单位，写于2024年12月30日）
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