民间故事：绣楼倩影

清河县最西头，有座荒废多年的苏家绣楼。这宅子白墙黑瓦，本是极气派的，如今却墙皮斑驳，蛛网密布。最奇的是，每月十五月圆之夜，绣楼窗口总会透出微弱烛光，隐约有个女子身影对镜梳妆。

“定是女鬼！”县里老秀才言之凿凿，“三十年前，苏家小姐苏婉宁在此绣楼上吊自尽，怨气不散啊！”

这传言一传三十年，直到三个年轻人决定一探究竟。

“我才不信什么女鬼！”林小川拍着胸脯，“定是有人装神弄鬼。”

赵铁柱擦着额头的汗：“可、可万一真是鬼...”

“怕什么！”孙明远笑道，“若是女鬼，咱们就问她有何冤屈；若是人扮的，正好揭穿把戏。”

这三个本是同窗好友，如今各有所长：林小川机敏过人，在县衙做文书；赵铁柱力大心细，开了家铁匠铺；孙明远则博览群书，准备科考。

月圆之夜，三人提着灯笼，悄声来到绣楼院外。

推开吱呀作响的木门，院中荒草齐腰。绣楼门楣上，“蕙质兰心”的匾额斜挂着，积了厚厚灰尘。

“看！”赵铁柱突然压低声音，指着二楼窗口。

烛光摇曳，真有个身影在梳头！

三人屏息凝神，轻手轻脚推开楼门。厅堂里家具蒙尘，却摆放整齐，不像荒废多年的样子。

突然，二楼传来幽幽叹息。

他们互望一眼，壮着胆子踏上楼梯。每走一步，木质阶梯都发出呻吟，在静夜中格外刺耳。

上得二楼，只见梳妆台前坐着个白衣女子，正对镜梳妆。她云鬓高挽，身姿婀娜，虽已不年轻，却风韵犹存。

女子缓缓转身，面容苍白却秀丽非常：“三十年了，终于有人来了。”

赵铁柱“啊呀”一声躲到林小川身后。孙明远作揖道：“晚辈冒昧，敢问夫人是人是鬼？”

女子轻笑：“我若是鬼，你们此刻还有命在？”她起身点灯，烛光下确有影子，“我叫秦素衣，是这绣楼的主人。”

“可苏家小姐三十年前就...”林小川疑惑道。

“婉宁是我表姐。”秦素衣神色黯然，“我此次回来，就是要查清她真正的死因。”

原来三十年前，苏婉宁并非自尽，而是被谋杀。当时县衙草草结案，定为自缢。秦素衣这些年来暗中查访，发现诸多疑点。

“每月十五我在此梳妆，就是盼有人问起，好重查此案。”秦素衣取出个锈迹斑斑的首饰盒，“这是在婉宁床下暗格中找到的。”

盒中有些泛黄信笺，署名都是“慕白”。信中多是诗词往来，但最后一封却写着：“今夜子时，后门相见，有要事相商。”

那夜正是苏婉宁“自尽”之夜！

“慕白是谁？”孙明远问。

秦素衣摇头：“不知。但我查到，那晚有人看见婉宁与一男子争执。”

林小川拿起信细看：“这字迹...我好像在哪见过。”

四人商议至天明。三个年轻人决定帮秦素衣查清真相。

林小川回县衙翻查旧档案，发现案卷记载简陋，竟无验尸记录。赵铁柱走访老邻居，得知那晚除了争执声，还听到马蹄声。孙明远则研究信中诗词，发现“慕白”用典精深，绝非寻常百姓。

三日后，林小川急匆匆来找二人：“我找到了！三十年前的县丞叫周文渊，他的字就是慕白！”

周文渊如今已是致仕官员，住在邻县。三人即刻动身前往。

周府气派非凡，七旬老翁周文渊听闻来意，长叹一声：“终于有人问起了。”他取出枚玉佩，“这是婉宁送我的定情信物。那夜我如约而至，却见她已...悬梁自尽。”

“既如此，为何躲藏三十年？”孙明远敏锐地问。

周文渊老泪纵横：“我...我有妻室，与婉宁相恋已是不该。若让人知道那夜我在现场，跳进黄河也洗不清啊！”

看似合理，但林小川注意到老人说话时手指不停摩挲茶杯，似有隐瞒。

返回途中，赵铁柱嘀咕：“周老爷说的好像有理，但为啥我觉得不对劲？”

孙明远沉吟道：“他说那夜见到婉宁已死，可老邻居听到的是争执声，时间对不上。”

林小川突然道：“还有马蹄声！周文渊乘轿，哪来的马蹄声？”

疑点重重，三人返回绣楼告知秦素衣。她听后沉默良久，忽然道：“我想起件事。婉宁表姐生前最擅长双面绣，曾说若有所爱，必绣鸳鸯戏水相赠。”

林小川猛拍大腿：“周文渊只拿出玉佩，未曾提及绣品！”

四人再访周府，这次直问绣品之事。周文渊神色慌张：“什...什么绣品？婉宁未曾赠我。”

秦素衣直视着他：“表姐死前正在绣鸳鸯枕套，说要送给心上人。既然你是她心上人，绣品何在？”

周文渊支吾难言。突然，屏风后转出个中年男子：“父亲，事到如今，还要隐瞒吗？”

来人是周文渊之子周世安。他取出个精美枕套：“这是在先母遗物中找到的。”

枕上鸳鸯戏水，精巧绝伦，一角绣着“婉宁赠慕白”。

周世安道：“母亲临终前告知，那夜她跟踪父亲至苏家，见二人争执。父亲离去后，母亲与婉宁姑姑发生口角，推搡间...”

“你闭嘴！”周文渊怒吼。

真相大白：周妻失手推倒苏婉宁致其昏迷，误以为已死，伪造上吊现场。周文渊发现后为保妻子，隐瞒真相。

秦素衣泪流满面：“原来如此...表姐死得真冤。”

案件重启，周文渊父子主动投案。鉴于周妻已故，周文渊包庇之罪难逃，被判流放。

临行前，周文渊老泪纵横：“我一生愧疚，如今终于解脱了。”他将鸳鸯枕套归还秦素衣，“替我向婉宁说声对不起。”

事情本该到此结束，但孙明远总觉不妥。那马蹄声如何解释？周妻一个妇人，如何将人吊上房梁？

他夜访绣楼，却见秦素衣正在焚香祭拜。

“婉宁表姐，害你之人已受惩罚，安息吧。”秦素衣喃喃道。

孙明远悄然退去，途中遇林小川。二人同行，忽见赵铁柱急匆匆赶来：“我打听到新消息！周文渊之妻那夜根本不在清河县，她回娘家了！”

三人震惊：周文渊在替谁顶罪？

他们连夜提审周世安。经不住再三追问，周世安终于坦白：“那夜真正在场的是...是我舅舅，时任知县李崇明！”

原来李崇明也爱慕苏婉宁，那夜跟踪周文渊至苏家，见婉宁拒绝周文渊，趁机表白也遭拒绝。争执中，李崇明失手害死婉宁，伪造现场。周文渊为保妻弟，隐瞒真相。

“舅舅如今是朝中大员，父亲为保周家，只得顶罪。”周世安痛哭。

案情再次反转！三人告知秦素衣，她却异常平静：“我早知道。”

原来秦素衣真实身份是苏婉宁的亲妹妹！当年被送养他乡，如今回来复仇。她早已查清真相，故意引导三人查案，就是要让真凶浮出水面。

“李崇明位高权重，直接告发难有效果。”秦素衣道，“如今周文渊翻供，证据确凿，他难逃法网。”

果然，案件上达天听，李崇明被革职查办，秋后问斩。

绣楼终于恢复平静。月圆之夜，四人再聚绣楼。

秦素衣——如今该叫苏素衣了——斟酒敬三人：“多谢三位相助，姐姐大仇得报。”

饮罢，她取出个木盒：“此乃姐姐遗物，赠予三位。”

盒中三件礼物：给林小川的是一本《洗冤录》，内有多处苏婉宁批注；给赵铁柱的是一套精铁打造的查案工具；给孙明远的则是苏婉宁亲笔所写诗词集。

最底下还有封信：“若得见此信，想必我已冤屈得雪。生活诸多不公，唯望后来者坚持真理，勿畏权贵。——苏婉宁绝笔”

原来苏婉宁早知可能遇害，留下后手。

三人感慨万千。苏素衣道：“我将重修绣楼，开办女学，完成姐姐遗愿。”

此后，苏家绣楼更名为“婉宁学舍”，招收女子读书习艺。林小川、赵铁柱、孙明远常来做义工，破获多起陈年旧案，被百姓称为“清河三杰”。

而每月十五，绣楼窗口依然有烛光，那是苏氏姐妹在对弈谈心。有人说是幻觉，有人说是佳话，唯有知情者明白：有些情谊，超越生死，永存人间。

又是一个月圆之夜，绣楼传来悠悠琴声，如泣如诉。路过百姓不再恐惧，反而驻足聆听。

“是《广陵散》。”老秀才捻须微笑，“苏家姐妹，这是在告慰天地呢！”

琴声渐歇，绣楼窗口，两个身影并肩而立，依稀是苏家姐妹模样。随后烛光熄灭，万籁俱寂。

月光如水，洗净冤屈，也照亮前行之路。真相或许会迟到，但永不缺席。