北京
来源：中国科学报
编译：文乐乐
在近日发表于《衰老》的一项研究中，日本东北大学的Takuji Kawamura等研究人员梳理了现有的科学证据，指出定期锻炼、体育活动和健身会影响表观遗传衰老，并可能逆转它。这为延长健康寿命和改善长期健康提供了一种有希望的方法。
系统性锻炼似乎能延缓分子老化。图片来源：Shutterstock
表观遗传衰老是指人体DNA的变化，反映了一个人在分子层面的衰老速度。它通过表观遗传时钟来测量，该时钟能够分析DNA甲基化模式，后者是一种可以影响基因活性的化学修饰。
与仅仅计算生活年数的“实际年龄”不同，表观遗传衰老更准确地反映了人体细胞和组织的功能状况。这一过程受到包括生活方式在内的多种因素影响，已成为研究衰老的有力工具。
该研究强调，尽管散步或做家务等一般的身体活动对健康有益，但那些有计划、可重复且有目标的系统化锻炼，对减缓表观遗传衰老似乎有更强的作用。身体素质，尤其是高水平心肺功能，也与较慢的表观遗传衰老密切相关。
作者还探讨了人类和动物研究的主要发现。在小鼠实验中，有组织的耐力和抗阻训练减少了肌肉组织中与年龄相关的分子变化。
在人类研究中，持续数周的运动干预被证明可以减少血液和骨骼肌中的生物年龄标志物。一项研究发现，久坐不动的中年女性在进行了8周的有氧和力量训练后，表观遗传年龄减少了两岁。另一项研究表明，摄氧水平更高的老年男性，表观遗传衰老的速度明显较慢。
研究人员认为，这些发现表明，保持身体健康可以延缓多个器官的表观遗传衰老，并支持了“运动作为一种衰老抑制剂，能为多种器官带来益处”的观点。
研究还分析了哪些器官从运动中获益最大。虽然骨骼肌一直是研究的核心，但新证据表明，定期体育锻炼也可以减缓心脏、肝脏、脂肪组织甚至肠道的衰老。此外，研究发现，奥运会运动员的表观遗传衰老速度比非运动员慢，表明长期高强度体育活动可能具有持久的抗衰老效果。
研究人员呼吁深入探究个体对运动的反应存在差异的原因，以及不同训练方式对不同器官衰老进程的影响机制。他们还强调了制订个性化的锻炼计划以使抗衰老效果最大化的重要性。
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