湖南
“哎呀，我就说吧，这学习不好啊，以后就是个大老粗，瞧瞧咱堂哥，现在只能去当兵喽！”
堂弟李强翘着二郎腿，坐在老家的院子里，一边嗑着瓜子，一边不屑地看着我。
我低着头，双手紧紧攥着裤缝，指甲几乎陷进掌心。母亲在一旁，脸色尴尬，想说什么，却又不知道该如何开口。
我叫李伟，今年刚满十八，家里不算富裕，父母是地道的农村人，靠种地和在镇上打点零工供我上学。可惜，我辜负了他们的期望，高考考得一塌糊涂，连最差的大专都没考上。父亲是个沉默寡言的人，没怎么说我，只是闷头抽烟。母亲嘴上虽然安慰我，但眼里那抹失落，我怎么可能看不见？
相反，堂弟李强却一脸得意。他比我小一岁，今年刚考上了一所二本大学，成了村里人眼中的“文化人”，各种亲戚见了都要夸上几句。他平时就爱拿腔拿调地炫耀，如今更是逮着机会狠狠踩我一脚。
“伟哥，你现在去当兵，以后就是个糙汉子，扛枪站岗，风吹日晒，哪比得上我在大学里吹空调、谈恋爱？不过呢，也挺好的，等你退伍了，我大学毕业，说不定还能给你介绍个保安的工作。”李强故意拖长语调，嘴角带着戏谑的笑。
母亲的脸顿时涨得通红，狠狠瞪了他一眼：“李强，别乱说话！”
可他却无所谓地耸耸肩：“婶儿，我这可没说错啊，谁让他不争气呢？”
这话像一把刀子一样扎进我的心里。我猛地站起来，脸色铁青，死死地盯着他。李强被我的眼神吓了一跳，愣了几秒后又继续嚣张地笑着：“怎么？不服啊？你还能翻天？”
我一言不发，转身走进屋里。
屋里，父亲坐在板凳上，皱着眉头看着我。他叹了口气，拍了拍我的肩膀：“你妈托人打听了，今年当兵的机会不错，你要不要考虑一下？”
我沉默了几秒，点点头：“好。”
既然高考失败了，那我就换条路走，我绝不甘心一直被人瞧不起。
五年后，我穿着一身笔挺的军装，走进了老家院子。
母亲激动地迎上来，眼眶红红的，父亲也难得地露出了欣慰的笑容：“回来就好。”
这五年，我经历了新兵连的高强度训练，在部队里吃了无数的苦，凭借着不服输的劲头，我从一个普通战士，一步步成长为班长，后来又考上了军校，成为了一名现役军官。如今，我已经是副连长，带着一支英勇的队伍，前途无量。
村里的人听说我回来了，纷纷围过来看热闹：“哎哟，伟娃子，现在可不得了啊！当上军官喽！”
“啧啧，穿这身军装，太精神了，比那些大学生有出息！”
“可不是嘛，当年李强还笑话他呢，现在看看，谁更厉害？”
一听到李强的名字，我嘴角微微一勾，心里已有预感。
果不其然，没多久，李强垂头丧气地回来了。
他已经大学毕业，可是这几年就业市场不景气，他那所二本学校的文凭根本不值钱。为了找工作，他四处奔波，最后只能在一个小公司里做销售，工资不高，日子过得紧巴巴的。
看到我，他的脸色变了变，眼里带着复杂的情绪：“哥……你回来了啊……”
我笑了笑：“嗯，刚回来。”
他抿了抿嘴角，想说什么，最终却什么也没说，只是垂着头，神情落寞。
村里人却纷纷议论起来：“李强，当年你不是说伟娃子以后只能当个保安吗？结果人家现在是军官，你倒是混成这样。”
李强的脸涨得通红，尴尬地扯了扯嘴角：“我……我那时候还小，乱说的……”
母亲看着他叹了口气，语重心长地说道：“强子啊，话不能乱说，做人啊，最重要的就是脚踏实地，别瞧不起任何人。”
李强低着头，没有反驳。
夜里，我站在院子里，看着天上的星星，心里感慨万千。
五年前，我是被人嘲笑的那个“落榜生”，李强是被人捧着的“大学生”。五年后，我有了一份光荣的事业，站得更高，看得更远，而他却在现实里碰了一鼻子灰。
人生没有固定的答案，条条大路通罗马。高考确实是一次重要的机会，但它不是唯一的路。选择了一条不同的路，未必就会失败，关键在于自己怎么走下去。
这时候，李强走了过来，低声说道：“哥，我以前那些话……对不起。”
我看着他，笑了笑：“人生很长，未来还在我们自己手里。”
他愣了愣，点点头。
夜风吹过，吹散了过去的傲慢与轻狂，也带来了新的希望。
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