随着近年来美国、英国、德国、法国、意大利、澳大利亚、新西兰、挪威等国家企业主导的火箭研制和商业发射场开发活动日益活跃,在确保国家安全、公共安全、技术安全的前提下,相关国家政府部门通过行业管理制度建设、政府间航天合作机制保障、地方政府以政策性资金注入和鼓励产业配套资源整合等方式积极支持企业在国内、国际开展商业发射场的开发和应用模式创新。其中美国通过政府间友好、密切的航天合作关系积极拓展海发发射资源的行动迅速,其火箭实验室公司在新西兰已经形成常态化发射能力,其维珍银河公司在英国实施了首次发射。欧洲通过政府间多边合作机制由欧空局代表多国政府主导运载火箭发展的传统方式正在加快转向由企业自主决策运载火箭的发展,在这样的背景下商业发射场的开发活动也更加活跃。2024年9月,德国伊萨尔公司已经开始在挪威的安东亚发射场进行其光谱火箭的一、二级测试,如顺利可能年内实现首飞,该发射场也可为欧洲其他在研的多款火箭提供测试、亚轨道发射和入轨发射保障。法属圭亚那航天中心也开始规划建设新设施,为多家欧洲火箭企业提供商业发射设施保障,并在2024年9月明确提出之前俄罗斯联盟火箭的专用发射工位将交由法国玛雅公司(Maia)改造使用。澳大利亚作为较早开展航天发射活动但是尚无自主火箭进行发射的国家,政府和企业正在积极探索以商业模式加快运载火箭和航天场能力建设。
澳大利亚当前尚不具备独立的航天发射能力,其卫星主要是通过美国和欧洲火箭来发射,多年来尝试在本土发射其他国家火箭的进展也不显著。随着全球商业发射活动日益活跃,澳大利亚政府基于本国良好的地缘政治条件、地广人稀的地理位置和降水稀少、气候干燥等特点,积极推动商业航天港建设,以带动本国运载火箭制造与发射能力整体提升,同时通过国际合作力图打造支持多个国家、多种类型火箭发射的国际商业航天发射港。
政府规范与制度保障先行
2018年7月,澳大利亚航天局成立,负责国家民用航天治理体系的建设和管理。同年澳大利亚发布《2018年航天(发射与回收)法案》,明确要求发射场运营、火箭发射、航天器进入太空和地面回收、过境相关发射活动等须向相关政府部门提出申请,获得许可后方可开展。
经过两年的磋商,美国政府于2023年10月与澳大利亚政府签署“技术保障协议”(TSA),允许在不转移美国火箭技术的前提下从澳大利亚发射美国火箭。
这两项政策文件对澳大利亚开发商业航天发射港和承接国内外火箭发射服务提供了强有力的政策保障,对澳大利亚企业加快火箭研制进度、加快商业航天港建设和建立独立的常态化航天发射能力起到了明显的推动作用。
2024年3月,澳大利亚吉尔摩航天科技公司(Gilmour Space)的鲍文轨道航天港(Bowen Orbital Spaceport)获得澳大利亚科学与工业部(部长兼任澳大利亚航天局局长)颁发的航天发射设施运营许可,成为澳大利亚首个获得实施轨道发射活动许可的商业发射场。根据许可,吉尔摩航天科技公司可在该发射场发射自研的阋神星(Eris)火箭,后续该发射场如承揽其他火箭的发射任务则需另行申请并获得许可授权。
火箭自主制造能力缺失
导致发射场资源利用率低
1964年6月5日,欧洲运载火箭研制组织(ELDO)的欧罗巴(Europa)1号火箭从澳大利亚武默拉发射场(Woomera)发射,这是澳大利亚首次开展航天发射活动,此后几年美国和欧洲火箭陆续在澳大利亚发射。1970年以后,随着美国和欧洲航天发射基础设施日渐完善、发射能力逐渐提升,澳大利亚执行国外火箭发射活动的机会骤减直至彻底消失。
2022年6月~7月,澳大利亚赤道发射公司(Equatorial Launch Australia)运营的阿纳姆航天中心(Arnhem Space Centre)执行了三次美国航空航天局(NASA)的亚轨道探空火箭发射任务,这也是NASA的航天器首次在国外商业航天发射场发射。
围绕火箭制造与发射活动
开发商业发射场
澳大利亚吉尔摩航天科技公司的阋神星火箭原计划2024年5月初从该公司所属的鲍文轨道航天港首飞,但是澳大利亚航天局对本国首枚自主研制火箭颁发首次发射许可持非常慎重的态度,截至9月中旬,阋神星(Eris)火箭历经5个月的审查,仍未获得首次发射的许可。即使发放发射许可,澳大利亚航天局也需要30天时间向国内外相关政府部门通报发射活动,因此阋神星首飞时间已经至少推迟到10月中旬以后,同时该公司原计划今年年末的第二次发射也将面临推迟的风险。
面向广大火箭用户
提供全流程技术支持
除了吉尔摩航天科技公司自投、自建、自用的鲍文轨道航天港,澳大利亚赤道发射公司的阿纳姆航天中心也面向全球火箭用户提供从火箭发动机地面测试到火箭发射的全周期、全流程设施、技术和政策合规服务。
支持多种轨道发射任务
阿纳姆航天中心位于南纬12度、东经136度,位置靠近赤道,适合向东进行轨道发射。该发射中心天气和高空气象条件稳定,全年皆适合进行发射活动,支持低倾角轨道、太阳同步轨道、中倾角轨道和逆行轨道发射任务。阿纳姆航天中心距离机场和深水港口均不足30分钟车程。
公共设施与服务满足个性化需求
赤道发射公司可根据各家火箭公司的需求,提供各种轨道和亚轨道发射活动的设施与服务支持,包括发动机点火测试、级段静态点火测试、发射和回收的基础设施和技术服务。火箭飞行航区、助推器和有效载荷回收落区均支持选择水上或陆上方案。
阿纳姆航天中心既可以为单次发射任务提供发射服务,也可承接多次发射任务和多年长期发射任务。2024年初,阿纳姆航天中心向长期使用该中心且执行多次发射任务的火箭企业推出了独家使用由一间水平总装厂房(HIF)和两个发射工位构成的独立发射区的方案,该中心将建成7个独立发射区,以满足商业火箭公司客户保护商业秘密和防止技术转移,不受外界干扰开展工作的长期需求。
遴选发展潜质好的初创企业作为长期合作伙伴
为确保能够如期收回发射场建设与运营的资金投入,赤道发射公司选择与具有持久发展潜力的火箭企业合作。经过多轮筛选,赤道发射公司从最初考察的72家意向合作企业筛选出22家,并在2024年6月将目标企业圈定到12家。
2024年初,赤道发射公司与韩国的Innospace公司签署了为期五年的发射服务合同;阿纳姆航天中心与吉尔摩航天科技公司签署发射服务合同,为其发射Hanbit运载火箭。西班牙PLD航天公司表达了在阿纳姆航天中心进行发射的兴趣;计划在巴西、法国和苏格兰进行发射的多家初创火箭公司也密切关注着赤道发射公司,表达了在阿纳姆航天中心进行发射的兴趣。
建打通设施、技术、商务和政策环节的一站式服务
阿纳姆航天中心可提供的设施及相关服务包括组装、集成和测试设施,安全安保系统和设施,地面支持设备设施,通信系统和设施,任务控制设施和服务,发射场控制设施和服务等;可提供的技术服务涉及发射任务的规划与管理、轨道规划、机械工程、空间战略和系统工程、火箭发射、发射和回收技术支持、发射后数据处理与分析等;可提供的工程项目管理服务涉及需求分析、任务规划、发射可行性研究、环境影响评估、风险及危害分析、后勤和执行规划、发射天气监测和预报、应急响应和紧急规划、企业合规管理、监管、资产开发、资产维护和生命周期管理等;可提供的商务服务涉及各种保险和融资服务;可提供的政策服务涉及与发射活动有关的各种合规监管和许可申请手续。
参考文献
1. Green Light for First Australian Orbital Spaceport in Bowen, QLD. March 5, 2024. https://www.gspace.com/post/green-light-for-first-australian-orbital-spaceport-in-bowen-qld
2. Key moments from the nation’s space history. https://www.space.gov.au/australian-space-milestones
Countdown: Gilmour’s long wait for a launch permit. March 5, 2024. https://www.innovationaus.com/countdown-gilmours-long-wait-for-a-launch-permit/
3. Delivering the Spaceport of the Future – HIF designs reveal full extent of ELA’s value offering to launch vehicle providers and payload customers. 23 January, 2024. https://ela.space/asc-advanced-launch-pad-ascalp-design-a-game-changer-in-multi-rocket-launch-pad/
4. Equatorial Launch Australia: NASA advice and lessons from the ABL explosion shaped how we handle startups. June 7, 2024. https://www.spaceintelreport.com/equatorial-launch-australia-nasa-advice-and-lessons-from-the-abl-explosion-shaped-how-we-handle-startups/
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本文转载自“航小宇”,原标题《商业航天发射场开发模式创新——澳大利亚商业航天发射港的发展》。
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