开脑100天，马斯克首位脑机接口患者出故障？瘫痪8年小哥术后并发症惹质疑

新智元报道

编辑：Henry Aeneas

【新智元导读】今日，Neuralink发布了首位「脑机接口」患者的临床试验报告，报告显示：Neuralink安全可靠，临床实际应用结果令人欣喜。马斯克让脑机接口「造福人类」的承诺，看来是要兑现了。

上个月，我们被这位植入脑机接口后，狂打了8小时「文明6」的小哥震撼了。

作为首位植入脑机接口的患者，这位名叫Nolan Arbaugh的小哥，可以仅凭意念控制计算机下棋，科幻果然成真了？

100天过去了，他还好吗？

就在今天，Neuralink来交卷了！

刚刚，首位「脑机接口」患者临床试验报告发布。

马斯克自豪地在推特上转发了这一消息，让脑机接口「造福人类」的承诺，看来是要实现了。

Noland迎来新生

之前我们知道，Noland在那里接受了Neuralink植入体（Link）。手术非常顺利，他第二天就可以回家了。

而手术结束后，Noland表示自己不再需要他人帮助，已经可以独立完成一些基本动作了。

你们给我的太多了，对我来说太奢侈了。我都8年没做这些事了，现在我甚至不知道从哪里开始分配自己的注意力。

在植入脑机接口之前，Noland如果想操作电脑，就必须使用口棒，也就是由护理人员安装的一个平板电脑手写笔。

然而口棒的使用，非常不方便，只能直立使用，而且长时间使用还会导致肌肉疲劳和褥疮。

而植入脑机接口后，他的生活从此彻底改变！

国际象棋、文明6、上网、直播……全是通过大脑控制光标来实现的。

‍甚至还能玩马里奥赛车（右边就是Noland）。

以及杀戮尖塔。

可以说，Neuralink让他的整个人生都改变了。

最大的好处就是，我可以躺在床上使用Link。任何其他辅助技术都必须有其他人帮助。 坐着会对我的精神和身体造成压力，导致压疮或痉挛。而脑机接口能给我真正的自由。 现在，我重新和世界、朋友、家人建立了联系。我可以自己做事，不再需要家人不分昼夜的陪伴了。

Noland对这次「新生」非常满意。

在植入该设备后，他一直在接受训练。对他而言，现在用意念去操控光标易如反掌。

就如我们上面看到的，在手术后的几周里，Noland使用Link以各种姿势控制他的笔记本电脑，包括躺在床上的时候也一直在肝游戏。

通过这次报告的发布，Neuralink给人们带来了新的希望，人们似乎又有了新的期待。

「太不可思议了！将我们的思想直接连接到机器的科技力量，令人震撼。」

「这一突破真正展示了人机互动的潜力，它将彻底改变我们的生活和工作方式。」

「想象一下，这将为残疾人带来无限可能，并对我们与周围世界的互动方式产生更广泛的影响。」

「这确实是未来人类潜能与技术和谐共处的迷人一瞥。」

强大且实用

Link主要是通过计时独立使用的持续时间，评估其对研究参与者生活质量的影响，来量化其带来的益处。

平日里，Noland每天要参加长达8小时的研究课程。而在周末，个人使用和娱乐每天可超过10个小时！

最近，他在一周内总共使用了69个小时：其中35个小时用于结构化训练，另外34个小时用于个人使用。

「一个月前我还认为口棒比生物识别（BCI）好很多，但当我们进行比较时，我才发现BCI即使没有比口棒更好，至少也能做到一样好，并且还在不断改进。」

「我现在能玩的游戏比以前的游戏多了不少，而且在游戏中打败了我的朋友。作为一个四肢瘫痪的人，能在游戏中打败他们真是怪事。」

灵活且精确

光标控制速度和准确性的标准衡量标准是每秒比特数（BPS），这个可以通过网格任务计算得出。

BPS值越高，光标控制越好。

在首次研究会议上，Noland创造了人类BCI光标控制的新世界纪录4.6BPS。

随后，他又取得了8.0BPS的成绩，目前正试图击败Neuralink工程师使用鼠标取得的成绩（约10BPS）。

Link能够区分左右点击，光标控制足够精确，可以精确到笔记本电脑屏幕上最小图标和按钮大小相似的目标。

Link使用多种点击类型选择小目标的能力，让Noland可以随心所欲地在笔记本电脑上使用应用程序和玩游戏，而使用口棒则无法做到这一点。

在手术后的几周内，一些电极线从他的大脑中回缩，导致有效电极数量净减少，BPS减少。连接问题导致设备对大脑的反应迟钝。

针对这一变化，工作人员修改了记录算法，使其对神经群信号更加敏感，改进了将这些信号转化为光标移动的技术，并增强了用户界面。

这些改进使BPS快速而持续地提高，现在已经超越了诺兰最初的表现！

在最初的几天里，BPS从4升至8，又过了几天降至2，然后回升至8左右。

PRIME研究的工作重点，是将光标控制性能提高到与健全人相同的水平，将功能扩展到文本输入。

未来，他们计划将Link的功能扩展到物理世界，以实现对机械臂、轮椅和其他技术的控制，从而帮助四肢瘫痪患者提高独立性。

然而，故障不可避免

不过，在Neuralink发布这一好消息的同时，坊间也出现了一些其他声音。

最近，华尔街日报就发表了一篇文章，报道了Neuralink曾出现的故障。

比如，连接问题使设备对大脑的反应较慢。

而且，Neuralink在某篇博客文章中也写道， 在一月份对Noland进行手术后的几周内，位于他脑组织中的一些电极镶嵌线，开始从该组织中缩回，导致设备无法正常使用。

不过Neuralink表示，已经通过一系列软件修复，弥补了这次事故。

为什么会发生这样的情况？

业内人士表示，之所以出现并发症，原因可能是线连接到了颅骨内的装置上，而非脑组织表面。

圣路易斯华盛顿大学医学院的神经外科医生Eric Leuthardt介绍说，「工程师和科学家们没有意识到的一点是，大脑在颅内空间移动了多少。仅仅是点头或突然移动头部，就可能导致几毫米的扰动。」

Neuralink的竞争者Paradromics的CEO Matt Angle表示，一般来说，外科医生会将脑植入物直接放置在脑组织的顶部，植入物会在那里移动，就像小船在水面上行驶一样。

「对于脑部植入物来说，电极线的回缩是不正常的。」

在给Noland植入脑机接口前，Neuralink曾在动物身上对设备进行了广泛的测试。

然而，Neuralink可能忽略的一个问题是：比起人类，动物的大脑相对较小，所以电极的移动程度也不如人类。

参考资料：

https://neuralink.com/blog/prime-study-progress-update-user-experience/

https://www.bloomberg.com/news/articles/2024-05-08/neuralink-says-implant-had-issues-after-first-human-surgery?srnd=technology-vp&embedded-checkout=true