流毒深远的四个“科学”神话

当今社会，科学仍未昌明，落后和野蛮仍在横行。究其根源，经济、文化和制度都难辞其咎。然而其中一个原因，却很少被人提及和反思，那就是种种“科学”神话的流毒。

那些我们从小就耳熟能详的科学故事，曾经震撼我们的心灵，唤起我们对天才的崇敬、对科学的向往。

遗憾的是，绝大多数“科学故事”，既不符合事实，也不符合科学，而是彻头彻尾的“神话故事”。

这些神话故事，使科学发现变得戏剧化、神秘化，将“科学”变成“巫术”。更严重的是，它们遮盖了科学背后的求真意志、艰难探索和自由土壤，导致我们离真正的科学越来越远。

今天，我们就为你梳理其中的四个。

神话一

阿基米德的浴缸

每一个经过义务教育的当代人，都听过“阿基米德浴缸”的故事。

国王怀疑金匠在皇冠里掺了白银，于是命令阿基米德，在不破坏皇冠的情况下，找到检验方法。

阿基米德洗澡时偶然发现，随着身体的浸入，浴缸中的水不断溢出。于是他想到：只需把皇冠和等重的纯金分别浸入水里，再称量溢出的水；因为金和银的体积不一样，溢出的水也不一样。

借助浴缸的灵感，他不仅揭露了金匠的骗局，还得出了“阿基米德原理”：物体在流体中所受的浮力，等于物体所排开的流体的重量。

这个故事很精彩，但是它不符合科学事实。

科学史告诉我们，当时皇冠只有700多克，两者溢出的水相差非常小，误差极难把握。如果靠称量溢出的水来检验，成功率几乎为零，

正确的检验方法应该是：把王冠和等重的纯金分别挂在提秤的两边，同时放入水中，那么体积大的一端立刻就会翘起。

神话二

牛顿的苹果

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牛顿坐在树下，一颗熟透的苹果突然掉下来，砸在他的头上，引发他的思考：为什么苹果会往下掉，而不是飞向月亮？于是，苹果触发的灵感，使牛顿推导出万有引力定律。

这个故事一直在儿童读物中广为流传，就连很多西方人也深信不疑。有人还在牛顿的家乡找到一棵“400岁的苹果树”，将其视为文物。

但是很遗憾，英国皇家协会声明，这个故事是后人杜撰的。

“苹果传奇”的主创者是伏尔泰，他很擅长编故事，比如把《赵氏孤儿》改编成《中国孤儿》，用来歌颂古代中国的司法正义，引发欧洲轰动。

然而，科学必须讲究证据。有无数人看过苹果落地，牛顿或许也看过，这不能证明什么。

科学史的证据表明，牛顿是站在伽利略、哥白尼等大师的肩膀上，以他天才的大脑、多年的实验、艰苦的运算，才发现了万有引力定律。

神话三

瓦特的水壶

英国小男孩瓦特，在奶奶家的厨房里观察到，水壶被烧热以后，水蒸气会使壶盖上下跳动。于是他萌生了利用蒸气动力的想法，长大后他发明蒸汽机，成为大科学家，引领工业革命……

这个“科学神话”在西方也流传甚广，瓦特的家乡甚至设立了纪念日，把水壶作为工业革命的图腾。

但是，清华大学科学史系的胡翌霖教授，指出了这个故事的两大漏洞：首先，瓦特并不是蒸汽机的首创者，类似的引擎早就流行了几十年，瓦特的贡献不是重新发现蒸汽的力量，而是改良了蒸汽机。

其次，瓦特对蒸汽机的改良，不是利用蒸汽“热胀”的压力，其原理恰恰相反，他是利用了蒸汽“冷缩”的真空压力。

可见，只需对科学史稍有了解，就能看破很多骗局，获得逆向思维。

神话四

爱因斯坦的数学

据说，爱因斯坦小时候很愚笨。手工课作业要重复三次，才能做出一个糟糕的小板凳。他的数学成绩尤其糟糕，小学只有1分，中学只有6分。

这个故事非常鼓舞人心，“只要肯努力，笨蛋变天才”。但其实，这也是一个神话。

科学史的真相是，爱因斯坦从小受父亲的影响，一直广泛阅读科学书籍。爱因斯坦虽然不是什么大数学家，但数学成绩一直拔尖。

博物馆里有他的成绩单：小学数学1分，是因为德国小学的最高分就是1分；中学数学6分，是因为他在瑞士读中学，最高分就是6分。

事实上，流毒深重的科学神话，远不止以上四个。还有乌鸦反哺、斑羚飞渡，还有伽利略扔铁球，爱迪生救妈妈……这些早就被证伪的故事，从前就被植入我们的大脑，如今仍在披着“科学”的外衣，毒害孩子的思维。

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有人或许认为，“适当的虚构，可以激发科学兴趣，培养道德品质”。

但事实正如吴国盛教授在《什么是科学》一书中所说：科学的本质是追求真理与自由，打破迷信与权威；谎言绝不会带来真正的科学，反而是败坏我们的科学兴趣，毒害我们的科学思维和科学道德。

比如在当今社会，学术造假，导致很多人身败名裂；急功近利的科技大跃进，导致国家方向的错误。

事实上，很多人对科学缺乏敬畏和兴趣，恰恰是因为不理解科学史。于是面对广泛流毒的谎言，有人趋之若鹜，有人束手无策。

所以吴国盛教授在《科学的历程》一书中说：真实的科学史，远比这些神话故事更丰富、更有趣，更加光怪陆离和惊心动魄；当下中国最急需的科学教育，是重回科学现场、见证伟大发现的大众教育，以及“具有画面感的、老少咸宜的终身教育。

令人遗憾的是，在当下的书本、传媒甚至“科普读物”中，都充斥着巫术、伪科学，并且那些最伟大的科学巨人、科学发现，被歪曲得最严重。

对大众而言，科幻文学、科幻电影、科学家传记，甚至网络游戏的吸引力，都远远超过科学史。而那些传播科学真相、捍卫科学道德的科学史著作，始终无人问津。

所以，一套权威、系统、丰富、好读的科学史经典，不仅能使我们和家人远离谎言的毒害，更能使我们能够在价值混乱的当下，抢占认知先机。

为此，诚挚推荐读懂科学史五书（含独家、签名）

《耶鲁极简科学史》（独家），将人类5000年的科学探索浓于一书，在欧美学术界斩获无数大奖，是快速入门科学史的绝佳读物。

《剑桥科学史》（独家），800年底蕴的“剑桥史”系列丛书，在知识界饱受赞誉。在科学史领域，更是贡献了这套百科全书式的权威著作，多年来一直是各大藏书家和图书馆的必备经典。

清华大学科学史系主任吴国盛教授，写给中国人的两部签名版著作：

《什么是科学》，对“科学的本质、科学与国运”等重大问题进行深刻反思、正本清源；

《科学的历程》，以“追赶世界科学潮流”的中国视角，全面梳理了从古希腊到现当代的科学史，帮助你厘清人类进步繁荣的底层密码。

《世界观: 现代人必须要懂的科学哲学和科学史》，纵论人类科学两千年，探索科学起源、演进，包含了每一个现代人都必须掌握的科学思维和哲理。

五本书均出自名师名社，精选版本，从入门到进阶，从西方到东方，既有便于携带、畅读的精品小书，也有适合传家、送礼的典藏巨著。

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