上海
周四，美国最高法院裁定阿拉巴马州可以使用氮气将一名死刑犯男子处死。
这名死刑犯名叫肯尼斯·尤金·史密斯（Kenneth Eugene Smith），现年58岁，是一名已被定罪的杀手。他是1988年谋杀伊丽莎白·塞内特的两名被判有罪的男子之一。
当年，阿拉巴马州45岁的女子伊丽莎白·森内特（Elizabeth Sennett）被发现死在家中，胸部有8处刺伤，脖子两侧还各有一处伤口。警方调查后证实主犯是她的丈夫。她丈夫虽然是一名传教士，但却负债累累，于是以每人1000美元的价格雇佣了两名杀手，让他们杀死自己的妻子，以骗取保险赔偿金。当时23岁的史密斯就是两名男子之一。
这个案件真是魔幻，牧师雇凶杀人骗保，杀手又极其便宜。
塞内特的丈夫在最后调查阶段畏罪自杀，两名杀手却长期逃避了法律的惩处。直到2010年杀手史密斯的同案犯被处决。史密斯本该在2022年被注射毒剂处决，但在最后一分钟执行程序被取消，仅仅是因为操作人员无法在截止时刻到来之前找到他清晰的静脉血管这样简单的技术问题。
这次，阿拉巴马州执法当局计划于周五在该州南部的一所监狱处决史密斯。当局预测，氮气将在几秒钟内使人昏迷，并在几分钟内导致死亡。一名州检察官告诉上诉法院，这将是“人类已知的最无痛、最人道的处决方法”。
这次处决将在史密斯上次注射死刑时被绑了几个小时的同一间行刑室执行。他会被绑在一个轮床上，并在他的脸上放一个“全面罩的空气呼吸器”。在他发表最终声明后，监狱长将从另一个房间激活氮气。氮气将通过面罩给予并至少维持15分钟，或“心电图上平坦指示后五分钟”，这时罪犯应该已经死亡。
一些医生和公益组织对亚拉巴马州的计划提出了异议。因为关于氮气死亡的大部分已知信息都来自工业事故或自杀未遂。他们认为这项技术的安全可靠性还未知，而且还让人联想到酷刑。
安乐死专家Philip Nitschke博士曾经设计了一个使用氮气的安乐死吊舱。他作为史密斯的专家证人出现，说氮气虽然可以带来和平、缺氧的死亡，但他对当局使用面罩的计划感到担忧。他说如果面罩有泄漏，史密斯就可以继续吸入足够的氧气，死刑将“延长到一个可能非常可怕、缓慢的过程”。
史密斯的律师表示，“关于氮气缺氧死亡的研究很少。当国家正在考虑使用一种从未在任何地方尝试过的新型处决形式时，应该充分研究该方法并建立程序，以尽量减少被判刑者的痛苦和苦难”。
也有些人在此事件中反对美国的死刑制度。
现在，美国有些州废除了死刑，但大部分州还保留了死刑。和欧洲国家相比，美国在废除死刑的步骤上是落后的。
彻底废除死刑，或许在耶教和佛教的理论里有一定的合理性，比如耶教新教派认为“信主即可入天堂”，佛教有“放下屠刀立地成佛”的说法。
但是对于其他族群，尤其是华人来说，维护正义、惩恶扬善是基本的道德理念。
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