C罗见证，沙特资本主导！首届电竞世界杯要来了

　　奥运可能主办电竞单项运动会之后，电竞世界杯也要来了！

　　文 / 派酱

　　在沙特联赛踢球的C罗，这两天的行程上又多了一项：为电竞峰会站台。

　　10月23日，在电竞、传统行业大咖聚集的 「新体育全球峰会」上，沙特阿拉伯王储本·萨勒曼宣布，将在明年夏天举办电竞世界杯（Esports World Cup）。峰会现场， C罗与国际 足联主席因凡蒂诺 一同出席，见证了这个电竞行业的重要时刻。

　　C罗在社媒上表示「很荣幸能再次见到穆罕默德·本·萨勒曼王子殿下，也很高兴能参加今天的峰会，讨论电竞的未来和首届电竞世界杯的启动。」

　　图源：C罗社媒

　　根据本·萨勒曼在「新体育全球峰会」上的发言，沙特将与英雄体育VSPO合作，将此前的Gamers8赛事将更名升级为电竞世界杯，在利雅得举办。他表示，电竞世界杯将是电竞赛事中规模最大、奖金池最高的赛事，会包含全球各地流行的游戏和电竞项目。

　　今年于利雅得举行的Gamers8赛事项目包括了《堡垒之夜》《火箭联盟》《DOTA2》《FIFA23》《街霸6》《铁拳7》《绝地求生》《和平精英》《CS:GO》《星际争霸2》《Rennsport》《彩虹六号》， 总奖金达到了4500万美元，创下了电子竞技历史最高奖金纪录。

　　如果电竞世界杯的规模真如本·萨勒曼所言，那么这项赛事的比赛项目将会超过Gamers8的十二项，同时也将再次刷新4500万美元的电竞奖金纪录。

　　为了获得「电竞世界杯」这个名号，沙特收购合并了此前知名的全球赛事——电子体育世界杯（Electronic Sports World Cup）。ESWC最初于2003年举办，至今已有20年的历史。如今，在沙特人的主导和投资下，这个品牌将走向下一步。

　　前文提到，电竞世界杯的消息是在「新体育全球峰会」上公布的。这次峰会在利雅得召开，也有不少电竞俱乐部和公司受邀出席，其中包括多家中国企业和俱乐部，例如腾讯集团高级副总裁、游戏业务负责人马晓轶，英雄体育VSPO董事长应书岭，LGD俱乐部CEO潘婕，沐瞳科技CEO袁菁，虎牙直播首席运营官陈鹏。在未来，这些角色也势必会对电竞世界杯产生一定推动作用。

　　图源：新体育全球峰会官网

　　值得一提的是，沙特电竞协会主席费萨尔·本·班达尔在10月初成为了国际电子竞技联合会（IESF）的主席。不到一个月之后，电竞世界杯宣布落地，沙特对于电竞行业的决心和执行力可谓迅速。

　　六个月，沙特人100亿美元砸向电竞

　　近年来，沙特人在电竞产业上的投入可以用不计成本来形容：去年一月，沙特公司Savvy Gaming Group以10.5亿美元和5亿美元的的价格并购了两大知名电竞赛事主办公司ESL和FACIT；四月，沙特穆罕默德·本·萨勒曼基金会MiSK通过旗下游戏开发公司EGDC收购了日本游戏公司SNK 96.18%的股份。

　　今年2月16日，沙特主权财富基金PIF旗下Savvy Games Group 还向中国的英雄体育VSPO投资了18亿现金（2.65亿美金），也让国内电竞行业与沙特的联系进一步加深。

　　沙特人仅在2022年上半年就在游戏、电竞产业砸了超过100亿美元。如果将沙特主权基金（PIF）在2021年以3.67亿美元买下的英超纽卡斯尔联队作为计量单位的话，那么他们于六个月内在电竞上的投资，足以买下27.25支纽卡。

　　延伸阅读： 图源：ES Chart

　　由于其特殊的地缘、资源、和政体，要读懂沙特的任何一个行业，都不能仅局限于行业本身，而是应该上升至国家层面，电竞也不例外。这其中，「2030愿景」是一条研究沙特时无法被绕开的重要政策。

　　「2030愿景」下的沙特电竞

　　沙特的绝大部分财富来自于石油，他们在国际舞台上的影响力也依赖于石油资源的稳定供给。作为一个传统资源型国家，沙特也就注定会依赖于单一生产部门的收入，并由政府统一整合后，通过社会再分配体系输送给民众的「食利模式」。

　　石油总有挖干的一天，因此「去石油化」、摆脱「食利模式」，成了沙特「2030愿景」中最为重要的目标。在这种情况下，电子竞技与游戏，也逐渐在沙特有了自己的一席之地。

　　在本·萨勒曼推行「2030愿景」中，电竞和游戏将发挥很重要的作用。根据该计划，沙特目标在当地建立250家游戏公司，创造3.9万个工作岗位。到 2030年，电竞和游戏行业对沙特国内生产总值的贡献，将提高至130亿美元。

　　图源：Gamers8社媒

　　也许你会认为，这样的目标在沙特人的钞能力面前不值一提。但事实上，沙特国内也的确存在不能用钱完全摆平的事情，比如宗教。

　　长期以来，传统宗教文化一直是限制沙特文化产业发展的主要阻力。在电子竞技之前，沙特的公共电影院就是保守宗教氛围的第一个牺牲品。随着20世纪80年代极端保守的宗教意识形态崛起，沙特政府在宗教界压力之下关闭了该国所有电影院。直到2018年，沙特才重新开放了公共电影院。至此，沙特电影院已经被关闭了35年。

　　可以想见，更加娱乐化，且几乎完全由欧美文化主导的电竞和游戏，会被沙特保守宗教势力视作何等洪水猛兽。尽管电竞和游戏并不为伊斯兰圣训和《古兰经》所禁止，但保守的宗教氛围仍然是沙特电竞和游戏产业发展最大的一块绊脚石。针对这一点，《愿景》中的「宗教温和化」算是为沙特的电竞游戏解了套。

　　2017年，沙特成立了「萨勒曼国王圣训中心」（King Salman complex for Prophet Hadith），王室通过法令成立宗教学术委员会，召集世界伊斯兰教学者对《古兰经》和伊斯兰教圣训进行科学化、温和化解读（Saudi Press Agency, 2017）。而在「萨勒曼国王圣训中心」成立之后，学者们对于电竞和游戏的再解读，也开始助力这个行业的发展。

　　一些学者开始宣称，若游戏内容本身不包含非清真（例如裸露、反伊斯兰教义）内容，且教徒并未因游戏而忽略自身职责的情况下，则电子竞技和游戏都可被看作是「清真的」（HALAL）。在这套理论之下，电竞选手们的比赛训练应该被看作是尽「自身职责」，有了宗教角度的支持与背书。

　　是的，你没有看错。从某种程度上来说，为了电竞游戏产业的发展，沙特人动了《古兰经》。

　　事实上，「萨勒曼国王圣训中心」的出现有效制衡了对《古兰经》的暴力、极端化解读，让许多沙特文体产业挣脱了宗教束缚，将其盘活。其中，沙特通信与信息技术部（Ministry of Communications and Information Technology, MCIT）和游戏设计学院DigiPen合作推出的「游戏改变者」（Game Changer）计划，就是在这种大背景下诞生。

　　在令人惊叹的巨额投资之外，我想这个例子似乎更能体现沙特人去石油化的决心。

　　从体育公关到电竞公关

　　除了去石油化的经济发展战略之外，在沙特人看来，电竞和各类体育运动都承担了很大一部分提升国家形象的责任。

　　在「新体育全球峰会」上，C罗与本·萨勒曼同框，而在此之前，梅西收下1.2亿欧元，成为了沙特人的旅游形象大使。

　　传统体育，特别是足球球星，是此前沙特人心中最佳的形象代言。除此之外，他们多年来在F1、西班牙超级杯、达喀尔拉力赛、甚至高尔夫等体育项目上都有过巨额投入。

　　曼城、纽卡斯尔等足球队背后同样也是沙特资本。对于包括沙特在内的中东力量来说，体育运动和赛事是再好不过的宣传工具。根据英国卫报于去年3月的报道，不算场馆、体育设施的建设，以及球队收购，仅沙特阿拉伯一国在各大国际赛事上就已经动用了超过15亿美元的体育公关资金。

　　而对于沙特来说，在电竞上的投入，也秉持着相似的逻辑。

　　与体育一样，新生代产业电子竞技也有着呈现选手积极向上的竞技精神，以及吸引公众注意力的功能，而与传统体育不同的是，作为一款公关工具，电竞和游戏确实更能抓住年轻群体。

　　文化输出是一件潜移默化的长期工作，电竞和游戏的年轻受众们又是一个极容易受外界影响的群体。进一步而言，相较于体育，电竞有着自己的特殊属性。无论你多有钱，也无法买下足球这项运动本身，但中东沙特资本的确有能力买下游戏公司和他们背后的电竞赛事。

　　从近两年沙特资本的动作来看，他们也正是这么做的。

　　图源：Gamers8社媒

　　不得不说，电竞产业的「含沙量」已经越来越高了。游戏厂商、赛事公司、电竞俱乐部，这三条链条上都有沙特资本的染指，而且动作越来越频繁。沙特当地，政府大力投资，群众基础空前高涨，游戏厂商、赛事运营方也乐于来到这片土地。

　　从2022年的Gamers8开始，沙特就表示了自己拿钱投入的决心。沙特公共投资基金PIF也明确表示，将投资378亿美元，把沙特阿拉伯打造成为全球游戏中心。 如今，Gamers8变成了电竞世界杯， 名号变得 更加响亮和正规。 但无论是Gamers8还是电竞世界杯，背后的操控着都是沙特资本。

　　当然，沙特人的电竞公关，也有碰壁的时候。

　　2020年，沙特人造城市NEOM分别与CS：GO赛事Blast、英雄联盟欧洲赛区LEC达成合作协议。然而随后，由于NEOM在建设过程中存在一些「人道主义」问题，BLAST、LEC火速与NEOM解约。

　　未来电竞世界杯上是否会出现英雄联盟和无畏契约项目，仍旧是个未知数。当然，这或许是因为拳头游戏从不轻易放权第三方赛事，而他们与NEOM的这些过往，也该被考虑其中。

　　结语

　　从《2030愿景》颁布至今，已经过去了6年。在这段时间里，沙特的电竞产业的发展速度令人咋舌。从半年百亿美元投资，到电竞史上奖金最高的Gamers8，再到未来的电竞世界杯。金钱和石油贯彻着自上而下的意志，驱动了沙特人疾驰的战车。

　　回到电竞的话题来，包括沙特人的电竞世界杯在内，他们对于电竞市场的执著和投入，将在未来持续很长一段时间，也许我们以后很难看到没有沙特资本的电竞行业。是好是坏，尚无定论，仍需继续观测。

　　不过，目前我们至少可以确定一个观察的维度：无论是国家形象问题，还是资源型国家所面临的困境，都并非仅靠电竞这个新兴产业就能够一手解决。沙特面对的困境是长期的，电竞游戏行业的异军突起在其中只能起到一些微观的帮助。我们更应该关注的，是在沙特转型这一宏观进程中，电竞身居何处。从这个角度再看沙特电竞，或许会清晰很多。

　　2023年，奥林匹克电竞周落地，奥林匹克电竞委员会成立，巴赫宣布IOC正在筹备电子竞技奥运会。一切消息都指向一点：电子竞技将会在更国际化的舞台上，扮演更加重要的角色。

　　如今，沙特人宣布了自己的电竞世界杯计划，为电竞行业注入了全新的活力。而未来国际奥委会的「电竞奥运会」，与沙特人「电竞世界杯」会如何改变世界电竞的格局，可能是半年以内最大的行业看点之一。