中国航空工业集团最近公布了一部名为《神鹰》的宣传视频。令人惊讶的是,视频中展现了一款与现有国产战争机完全不同的全新战争机。这是该集团首次在官方宣传片中展现第六代战争机的概念演示图。
这款新战争机是一种双发、无垂尾、有人或无人驾驶、翼身融合的隐身战争机,外观与美国展现的第六代战争机概念非常相似。这表明中美两国在第六代战争机中都挑选了不带垂尾的三角翼设计。
美国的SMG咨询公司不久前公布了“下一代空中优势”(NGAD)第六代战争机。该项目包括载人的第六代机平台(通常称为NGAD)和无人驾驶的真诚僚机平台(CCA)。
那么,取消战争机的垂尾设计有什么好处呢?第一,这可以实现更高级别的隐身能力。第六代战争机的进展方向之一就是极端隐身化,要比现有的五代机更隐藏。为实现这一目标,设计上需要更大的创新和突破,而取消垂尾是实现这一目标的一种方式。
然而,即使采纳倾斜的双垂尾设计,RCS值仍旧较大,限制了隐身性能的进一步提升。
事实上,取消垂尾设计的隐身飞机已经有不少出现,例如隐身的战略轰炸机和无人机。其中最典型的例子就是美国的B-2A“幽灵”隐身轰炸机,以及中国的攻击-11隐身无人机。航空强国已经积存了丰富的无尾翼隐身飞机设计经验。
这也是为什么现役的第五代隐身战争机采纳了部分妥协的V形垂尾设计而没有完全取消垂尾。
要实现无垂尾的高度隐身化和战机的高机动性能完全结合,需要为战机配备更灵活的推力矢量发动机,使推力矢量发动机通过调整喷口来改变飞机的飞行状态。因此,未来的第六代战争机可能会取消鸭翼、平尾和垂尾等独立动作面。
同时,取消垂尾等动作面可以进一步提升第六代战争机的隐身性能。
取消垂尾的第二个好处是能够大幅降低结构重量,减小飞行阻力,提高战争机的飞行速度。现役战争机采纳的单个或双个垂尾为了保证较高的气动操纵效果而相对较大。再加上垂尾需要具备足够的强度,导致整个垂尾的结构重量非常大,这会使战机变得更重。
此外,庞大的垂尾外形在飞行中也会产生大量阻力,对于追求更快飞行速度的下一代战争机来说,这也是设计师不能忽视的问题。因此,第六代隐身战争机取消垂尾设计无疑是当前的趋势。
先进的远程武器和传感器的应用大大减少了近距空战的频率,因此传统设计依靠能量空战机动性可能变得不那么重要。
两年前,中国歼-20隐身战争机总设计师杨伟在接受中央电视台采访时透露,中国正在进行第六代战争机的研制工作,并且该战争机可能有着科幻电影中甚至没有描述过的外形。该战争机具备超越五代机的高级隐身能力和超音速巡航能力。
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