植物中的“带盐人”

　　人们常吃的蔬果有甜的、酸的、苦的、辣的，却少有咸的。植物通常需要额外加入食盐才有咸味，不过，有些植物却不必加盐，它们自己“带盐”。

　　“重口味”的盐生植物

　　植物生长时会从土壤里吸收无机盐，可一旦土壤盐分过高，许多植物就无法生存。盐碱地就是高盐分的土地，通常代表着贫瘠。然而，一些植物很“重口”，专挑在盐碱地里生长，被称为“盐生植物”。

　　海蓬子、碱蓬、野榆钱菠菜等就是盐生植物，它们能吸收盐碱地中的盐分，储存在体内，因此植株含盐量很高。摘下它们的叶子放在嘴里细嚼，人们能尝到咸涩的味道。

海蓬子

碱蓬

野榆钱菠菜

　　盐生植物吃掉了土壤中的盐，人们再摘除它们的茎叶部分，盐碱地中的盐分就能慢慢降低。在中国新疆、宁夏等地，科研人员就是通过种植盐生植物，将一些寸草不生的盐碱地逐步改良成正常的耕地。

　　长满了盐泡的冰草

　　这种植物俗称“冰草”，因其表面密密麻麻覆盖了一层冰晶状的小突起而得名。其实，这些小突起并非冰渣，也不是露珠，而是在冰草叶面和茎上生长的泡状细胞。当冰草生长的土壤中盐分较高时，植株就会将自身吸收的多余盐分释放到泡状细胞中，避免因植株内盐分过高而影响茎叶正常生长。

　　人工种植冰草的过程中，人们有时也会特意减少浇水或浇上一定浓度的盐水，让泡状细胞积累更多盐分，使其形成独特的风味。

　　冰草一般用于凉拌，将其放入口中咀嚼，冰草上的泡状细胞就会在口中“爆汁”，随后弥漫出淡淡的咸味。

　　结出咸果子的盐麸木

　　在中国古代，盐曾经非常珍贵，售价不低，买不起盐的一些贫困人家会从一种名为“盐麸(fū)木”的树上获得廉价的盐。

盐麸木果实外有一层盐霜。

　　盐麸木可以吸收土壤中的盐分，并将其以盐水的形式分泌出来，待水分蒸发，盐分附着于树体上，因此得名。盐麸木的树皮、树叶和花瓣都能析出盐霜，只是数量少且不易收集，其果实形似葡萄，个头比葡萄小很多，一串串地生长，表面会析出较多盐霜，人们会采摘盐麸木的果实，用来熬煮后晒干制盐。

　　不过，盐麸木析出的盐霜主要成分是苹果酸钙，虽然同样能产生咸味，但其不能提供人体所需的钠元素，因此无法真正地代替食盐。

　　健康不减味的植物盐

　　食盐主要来自于大海、盐湖等，由富含盐分的水经过晾晒、提纯等工序制成。现代人提倡“减盐”饮食，因为若人们过多地摄入食盐中的钠，会对肾脏造成负担，还可能引发高血压等疾病，但还是有许多人无法抗拒咸味的诱惑。

　　于是，研究人员尝试研发植物盐——由含盐量高的盐生植物加工制成的盐。不同于食盐中以氯化钠为主要成分，植物盐中钠含量较低，而钾、钙、镁等矿物元素含量丰富，既能满足人们对于“低钠”的需求，也能补充人体所需的矿物质。

　　未来，植物盐或许能让人们在享受重口味食物的同时保持健康。