美国《时代》杂志周刊在1924年9月8日,刊登了一位中国人的照片作为封面人物,这位人物名叫吴佩孚,被誉为“中国最强者”。照片中的他有着一张长脸高额,短短的胡子。
身为一名直系军阀,吴佩孚首次亮相,美国主流媒体,引起了全球的关注。那么吴佩孚是什么样的人,他有什么样的传奇经历?为什么自诩戚继光转世?又为什么被称为秀才将军?
吴佩孚生于1874年4月22日,父亲早逝,母亲靠纺布为生。他身材瘦高,从小上私塾,2岁考中了秀才,前途一片光明。
但吴佩孚二十三岁在济南求学时,发生了一件改变他人生的事情。吴佩孚在济南游学时,因为好奇和热闹想去参加一场生日宴会,却被赶了出来。吴佩孚与主人家大闹一场,引怒了邮政监督。
由于邮政是法国人办理的,当地衙门不敢得罪,便革去了吴佩孚的秀才功名。失去科举资格后,吴佩孚放弃文学,坚信自己是戚继光的转世,投靠聂士诚,从军去了。
吴佩孚,为什么相信自己是明朝抗倭名将戚继光转世?因为在他出生前一天晚上,他的父亲做了个梦,梦见戚继光走进家门。当他醒来发现媳妇生了个儿子,于是他取戚继光的字“佩玉”,给孩子取名吴佩孚,字子玉,这就是吴佩孚名字的由来。
吴佩孚弃文从武,靠武力打天下,而成为一方霸主,他的成功离不开民国时期的直系军阀曹锟。
曹锟出身低微,文化水平不高。曹锟曾发一个告示,但被吴佩孚嘲笑。但随后吴佩孚帮曹锟重写了告示,文采大增,令曹锟刮目相看。从此,两人关系更加紧密,吴佩孚的官运也因此直线上升。
1914年,曹锟率军进入四川压制护国运动,遭到对手的伏击包围。生死关头,
吴佩孚率领一千二百人的敢死队冲入包围圈,成功解救曹锟,两人从此结下生死之交。
吴佩孚在四川镇压护国运动中帮助曹锟脱困,袁世凯听闻胜利后,高兴封赏吴佩孚为北洋陆军第三师中将代理师长、三等男爵,使他成为北洋名将殿堂的一员。
吴佩孚镇压护国运动,不仅拯救了曹锟,还成为了备受瞩目的军事将领,引发了曹锟的关注和青睐,两人开始建立良好关系。
1915年,袁世凯复辟称帝,曹锟拥护他上位,但吴佩孚却劝曹锟要看清形势,不应该追随袁世凯。不仅如此,吴佩孚还率军讨伐袁世凯,展现出他独立思考,勇于行动的军事才华。
1918年,吴佩孚被授予北洋陆军第三师师长,并获得“孚威上将军”称号。但他不满段祺瑞的封赏,吴、段两人从此成为对手。
1924年,吴佩孚仅用一个星期就击败了段祺瑞的皖系,掌控了北洋政府实权,成为北洋将领中的佼佼者,被誉为“常胜将军”。
曹锟交出兵权给吴佩孚后,二人关系渐冷。曹锟将女儿许给张作霖的儿子,想联合奉系稳住政权。但吴佩孚主张和平建国,与张作霖矛盾加深,最终在他的带领下大败奉军,声望大增。
吴佩孚成为直系三十万兵马的大帅,在北洋政府中呼风唤雨,甚至被美国《时代》周刊称为“最有希望统一中国的军阀”。
吴佩孚的晋升引起了曹锟的不满,因为曹锟想成为老帅。外界谣传吴佩孚将代替曹锟成为直系领袖,甚至有人说,曹锟被软禁在保定。但实际上,吴佩孚一直视曹锟为自己的带头大哥,忠诚于他,没有任何妄想废曹自立的想法。
1924年第二次直奉大战中,吴佩孚被冯玉祥囚禁后兵败。此时,他和冯玉祥的不和也日益加剧。
有人认为是冯玉祥的现代思想和吴佩孚的封建思想不符,但只是一种说法。1926年,蒋介石率领广东革命政府发动北伐,打算推翻直系控制的北洋政府。
吴佩孚领导的直系军队,在武昌与蒋介石的军队交战,最终失败。吴佩孚的政治地位也从此日薄西山。
1939年12月,吴佩孚因牙疾,经日本医生治疗后突然死亡。吴佩孚的死因在当时引起了一些争议。有人怀疑他是被日本特务机关暗杀的。这主要是因为吴佩孚拒绝日本人扶持他作为傀儡政权的企图,但目前并没有足够的证据证明这种说法的真实性。
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